第63話：天へと昇る
「アレって何よ？」
「とぼけるな、
その言葉で浮ついた気持ちが
知っていた。視えていた。だけど知らないふりをしたかった。
でも現実はそうじゃない。
だって私達……いえ、
ジっと私を見ているのは、全身が透けて見える髪の長い女。
それが鴨川の中程からコチラをジッと見つめている。
思わず背筋が震え、同時に口を固く閉じてしまう。
「…………」
「やっぱりな。チッ、来るぞ。俺から離れるな」
その言葉に「え!?」と呟くのがやっとだったけれど、変態さんは構わずに走る。
と、同時に透けている女も水中から抜け出ると、私をめがけて飛んできた。
灰色に濁った瞳を私の視線へと合わせ、『あ゛あ゛あ゛光りがほしい』と割れた爪を前に出しながら迫る。
また体が固くなり、動くことも出来ずにそれを見ていた瞬間、変態さんが間へと割り込む
するとまるでアニメで見た陰陽師のような真似をして、左手で印をきりながら、右手に何かの白い札を持つ。
「残念だがアンタの光りはここにはねぇよ……
そう言うと変態さんは白い札を女の額へと押し付けた。
瞬間『ぎぃぃぃぃつ!!』と、壊れた弦楽器のような声で叫ぶ。
ビクリと全身が
そして崩れ去った体から、白く半透明な人の形をしたものが抜け出し、そのまま天へと昇っていく。
先ほどとは違い、その声穏やかに「ありがとう……」と一言告げると、女は空へと溶け込んでしまった。
あまりの事実に呆然としていると、変態さんが振り向きながら口を開く。
「水辺ってのは、色々と引き寄せやすい。特に自殺したヤツは喉が渇くんだろう。よく集まってくる」
「自殺……じゃあ、あれはまさか」
「そうだ。あれは幽霊ってヤツだな」
幽霊って嘘でしょ。いえ、でも今実際に見たし声も聞こえた。
私はいったいどうなっちゃったの？ だって昨日までは――。
「――ここまでは視えなかったのに」
泣きそうな声でうつむき、続きが口からこぼれてしまう。
それを見た変態さんは近寄ってくるのが分かる。
砂を踏みしめ一歩、草を踏みしめ一歩。
最後に彼の両足が見えたと同時に、頭が暖かくなった。
その感触で変態さんの手が、頭の上に乗っている事に気が付き少し視線を上げる。
「心配すんなよ、俺がいる」
「変態さん……」
「ここまで事態が進んでいるんじゃ仕方ねぇか」
そう言いながら私の頭を二度ポンポンとなで、背後にあるベンチへと彼は座る。
だからなんとなく隣に座ってみたんだけど、今更ながら恥ずかしい。
複雑な気持ちと、今出会った怪異に混乱していると、変態さんは「やれやれだな……」とため息をはきつつ前を向いたまま話す。
「昨日はああ言ったけどな、どうやらお嬢様とは離れられそうにねぇ」
「それはなぜ……いえ、分かっている。さっきの幽霊が原因でしょ？」
と私が言った後に、背後から聞き慣れた声で「そうでございますね」と声がした。
「善次？ どうしてここが分かったのよ」
「それは御館様の式神に教えていただきましたからね」
善次の右上に浮く人の形をした紙。それの首がウンウンと頷くと、そのまま消えてしまう。
またも不思議な現象に驚いていると、善次は小脇に抱えていた折りたたみ式のテーブルを広げ、そこに先程の喫茶店から購入したコーヒーが入った包を石の上に置く。
本当に執事として完璧にこなす姿に感心していると、テーブルクロスを〝ふぁさり〟と掛けながら苦言がはじまる。
「御館様が居たからよかったですが、もし居なかったらどうなっていたか……もうおわかりですね？」
「ええ……あの幽霊に何かをされていたのは分かるわ」
「そうです。ですので、これから御館様がおっしゃる事をよく聞き、決してやぶらぬように。いいですね？」
コトリと善次は袋から出したコーヒーをテーブルへと置きながら、悪魔めいた瞳でジット見つめ話す。
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