～妖かし人の陰陽師〜 美少女が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくねぇぇ!!

第26話：国立京都国際会館

「妖かし……にしては少し違和感があるよなぁ。コイツは何だと思う？」

「この消え方だと、多分〝咒そのもの〟が形となったものだと思うんだよ。つまり咒（しゅ）と言う呪が意思を持って動くって感じなんだよ」

「どっちも呪じゃねぇかよ。ったく、このままここに置いておくと土地が汚れるな……」

　ふと左隣を見ると、わん太郎が楓の葉っぱを頭に乗せ、「変怪の術だワン！」とか言って二本足で立ち上がり、両手を合わせて遊んでいる。

　そんな微笑ましい姿に思わずクスリとしてしまい、ヤツに話しかけた。

「わん太郎」

「何だワン？」

　そっとブタ野郎の死体を指差し、食いしん坊へと「食べてよしッ!!」と優しく命ずる。

「そんなの食べたら、ワレのぽんぽんが痛い痛いするんだワンよ!?」

「チッ、無理だったか」

「せめて食べられるモノにしてほしいワンょぅ」

　ぽむぽむ（・・・・）とあざとい足音を響かせながら、左肩へとよじ登る子狐に呆れながらもヤツのアゴ下を撫でてやる。

　嬉しそうに「くすぐったいんだワン」と言いながら、へにょりと肩にぶら下がった。

「オチもついた事だし、ちょっとブタさんの首を見てほしいんだよ」

「「オチって言わんとてや～」」

　わん太郎と思わず言葉が重なりながら、美琴が言った場所を見る。

　そこには見慣れたモノと、見慣れない……いや、一般人には見慣れないモノがあった。

　つまり俺らの業界じゃどっちも見慣れたものだったが、一般人には馴染み深いものが英数字であり、馴染みの無いものは咒法式だ。

　それらが混在したものが、六角形の陣の中に描かれており、それは〝違和感〟しかない。

　なぜなら、英数字が咒に使われた事などは、これまで聞いたことがないからだ。

「こいつは……落書きで書いたとも思えねぇが」

「そうなんだよ。これが何かは分からないけれど、間違いなく咒法式の一部になっていると思うんだよ」

「一部、か。今コイツの体と、霊脈のリンクはどうなっている？　ほら、鎖って言ってたやつな」

「うん、今は完全に消失しているんだよ」

　それなら安心だが……ただコイツを斬った時に妙な感覚があった。

　あれは例えるなら、〝吸われた〟という感覚が一番近いかもしれねぇ。

「何にせよ急いだほうが良さそうだ。嫌な予感がするぜ」

　そう言いながら、異怪骨董やさんへ向けて式神を飛ばす。

　あの特殊空間には携帯の電波は届かないからだ。

　そのうち〆の手の者がやって来て、汚れた死体を回収するだろう。

「うん、行こう。次は国立京都国際会館周辺なんだよ」

　一つ頷き、肩にわん太郎を乗せて走り出す。

　菖蒲の向こうから、うっすらと赤い咒法式が見えるのを睨みつつ、最短コースで走り続ける。

　◇◇◇

　――同時刻、宝ヶ池の一画にある四阿（あずまや）へ向かう、大柄の黒子が鼻歌を奏でながらしっとりと歩を進める。

　天然石で造られた十段の階段を、静かに踏みしめ歩きながら、頭巾の内側で口角を上げ嗤う。

　やがて四阿へ到着した黒子は、テーブルへ腰掛け懐より独鈷杵（どっこしょ）を取り出す。

　それは密教の宝具としてよく使われる形状だが、材質は漆黒の金属で出来ていた。

　形は普通で、細長く持ち手部分の両端が尖っているものに、中央には漢字の〝升〟という文字に似た、〝サ〟という読みの梵字が刻まれた玉がはめ込まれている。

　それを神喰の月光へと捧げるように持ち、震える手を抑えきれない。

　やがて体全体が震えだし、それが唇へと到着したと同時に口が開く。

「クヒヒ！　キタキタキタアアア!!　やっと、文曲（ぶんぎょく）が輝けるというものデスネ～。ほぉ～らこ・ん・な・に美しく輝いてるデスネ～」

　文曲はさらに黒い独鈷杵を神喰の光へと捧げ持ち、上半身は左右に揺れ、両足はバタつく。

　よほど嬉しいのか、首まで上下に動く。

「さぁさぁ古廻よ。文曲のために踊って踊って踊りつくすデスネ!!」

　不気味に笑いをこらえながらも、器用に〝クヒヒ〟と笑う。

　眼下に見える宝ヶ池を見つつ、目尻はいやらしくほころび古廻を待つのだった。

　◇◇◇

「ここか美琴？」

「そう、ここで間違いないんだよ。だけど池の方じゃなくて、あっちみたいなんだよ」

　美琴がいう方に異常な気配を感じて左側へと向き直す。

　そこには古の戦艦が二隻並んだような、堂々とした建物が見えた。

　――国立京都国際会館。

　昭和四十一年の五月二十一日に開設されたこの場所は、稀代の建築家によってデザインされた国際会議場だ。

　初めて見た者は、まるで安宅船（あけたぶね）と、難攻不落の城が現代に蘇ったような外観に圧倒されるだろう。

　そんな国立京都国際会館と、宝ヶ池に繋がる通路に雅な橋が複数ある。

　この場所を幸ヶ池といい、小さいながらも複数の生命に満ちていた。

　モリアオガエルが神喰の結界を憂うように〝コロロロロ〟と鳴き、鮮やかな錦鯉はその色合いを濁らせる。

「やれやれ、ここも化獣（ばけもの）が居るみてぇだな。おっと、こっちはあぶないぜ？」

　宝ヶ池より、のっそりと歩いてきたニホンイシガメを宝ヶ池へ戻してやり、手を打って汚れを払う。

　その音に気がついたのか幸ヶ池の踊り場より、刺し殺す勢いで威圧が飛んで来た。