～妖かし人の陰陽師〜 美少女が骨董屋さんに凸して来て、怪異事件を押しつける……仕事、したくねぇぇ!!

第10話：禍神

　瞬間、電気で弾かれたかと思う程の衝撃と共に、右手が鳥居から拒絶された。

　ただ不思議だったのが、それと同時に鳥居は消え去った事だ。

　でもあの時、間違いなく鳥居の額束に〝解錠（かいじょう）〟と書いてあったのを覚えている。

「……た、確かに三週間くらい前にコレと同じ物を見たよ。あと額束に解錠って書いてあった」

　そう言うと、彼……いえ、変態さんは「だろう」と続ける。

「コイツはタダの鳥居じゃない。この世とあの世の中間の〝隔離世（かくりよ）〟ってやつに存在するのさ」

　聞き慣れない言葉、「カクリヨって？」と聞くが、変態さんは呆れた口調で続ける。

「本来は幽世（かくりよ）とかの言い方もあるが、ここの場合は文字通り隔離するのさ。だから隔離する世界――隔離世って訳だ」

　なるほどと思い一つ頷く。

　それを見た変態さんも頷くと、話を続ける。

「本来ここは普通の人間には見えねぇし、入ることも難しい。稀に神隠しって現象で、ここに引き込まれるってやつだ」

「だからあの娘が……」

「それだな。そしてもう、今の残念ちゃんは見えちまうし入れちまう」

「それ！　どうして私が見えたり、あとは何だっけ……私のバケモノが言っていたやつ。えっと」

「祕巫女（ひみこ）か？」

「そう、それ！　それは一体何なのかな？」

　そうたずねると、変態さんは数秒考えた後に驚くことを言う。

「それは善次に聞け。やつが残念ちゃんに伝え無いのなら、まだ早いって事だ」

「え!?　何で善次の事を知っているのよ？」

「まぁ色々と大人には事情があるんだわ」

「……変態さんは、どう見ても私と同い年くらいだけど？」

　そう言うと、変態さんはバツが悪そうに「まぁ今話しても同じか。知らないとまた巻き込まれるかもしれねぇしな」と話す。

　内容は驚くべきものであり、信じられないものだった。

　善次は枢木家（うち）の者じゃなく、変態さんの家から派遣されているそうだ。

　その事について両親は知らないらしく、どうやら祖母の差し金だと知り驚いた。

　さらに驚愕は続く。どうやら祕巫女と言う存在が私なんだそうだ。

「私が祕巫女？　それって一体……」

「まぁ驚くのも無理はない。祕巫女ってのは、霊的なモノを感じやすい体質って思えば良い――」

　祕巫女について話しは続く。

　今はまだ半覚醒と言って良い状態であり、本来は手順をおって覚醒するはずであったみたい。

　なぜ半覚醒かと言うと、私の力が予想外に強すぎて、あの鳥居を見つけた事が一つ。

　もう一つは一般人が知らない特殊な満月である、〝星亡月（せいぼうづき）〟の日と重なった事が大きいらしい。

　さらに運が悪いことに、覚醒のきっかけとなったあの鳥居に触れた事で、今の状態になったと言う事だ。

　そんな霊的に敏感な体を守るため、祖母が私のために雇いれたのが善次という、万能悪魔執事だという。

　確かに有能すぎるから、元・殺し屋かと思ったほどだったが、話を聞いて納得した。まぁ、結構抜けているけれど。

「と言う訳で、残念ちゃんが覚醒するまでの守り役が善次ってわけ」

「おばあちゃんと善次が……」

　あいも変わらず妖怪じみた謎の祖母に驚きつつ、変態さんの話は続く。

「それで鳥居の向こう、隔離世に住んでいるのが、こいつら付喪神ってわけだ」

「付喪神？　それって古い物に宿るって神様の事だよね？」

「そう、だからコイツ。亀電は黒電話にとり憑いているのさ」

　いつの間にか、足元まで来ていた亀電と呼ばれる付喪神は、「化物みたいに言うのはやめてくれ」と言う。

「まぁ似たようなものだろう？」

「失敬な、これでも神の一柱ぞ！」

「神様と話せるなんて凄い……」

　亀電は二本立ちになり「そうじゃ、凄いじゃろう！」と言いフンスと息を吐くと、勢い余って後ろへと転がってしまう。

　それを子狐ちゃんが「仕方ないワンねぇ」と言って起こしてやってるのにほっこりする。

「まぁそんな所だ。確かに亀電みたく神格が高いのから低いのまで居る。そして神格がマイナスへ振り切れると、さっき討滅した堕ちた付喪神になる」

「堕ちた付喪神……」

「そうだ、堕ちた付喪神……それを禍神（まじん）と呼ぶ。そいつらは――」

　――面倒そうに話していた変態さんの顔つきが突如変わる。

　それは禍津日神の眷属、〝禍神〟という存在を語り始めたからだ。

　聞けば人に害をなす存在であり、私を襲い体を乗っ取り殺そうとしたのも禍神だという。

　かなり獰猛な性格が多いらしく、私の偽物だった禍神は、亀電様を取り込み力を増そうとしたみたい。

　だけど、この結界を張った変態さんの一族である〝古廻家（こまわりけ）〟の力に驚く。

　そういう事態になった場合に備え、禍神が土地神様を乗っ取ろうとした時に、封滅用の結界が作動するらしい。

　だけど、「なぜ私が襲われたの？」そう疑問を口にすると、変態さんは「旨そうだからだろ」と、そっけなく返事をした。

　釈然としなかったが、彼はそれ以上話す気もないようで、話しは確信へと迫る。

「今後、残念ちゃんは禍神と遭遇する確率が高い。なにせ〝視える・触れられる・会話出来る〟と三点セットだからな。セットメニューもびっくりな品揃えだ」

「な、何よその嬉しくないセットメニューは。でも……」

　そう言いながら眼前にある禍々しい鳥居を見上げ、それが本当なのだと理解してしまう。

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