火属性能力者 火曜日燃絵流の冒険

第58話 王都に迫る闇 4

　王都グスロット見下ろす、上空だった。

「こないだ倒しちゃったあれさぁ―――あれでよかったの？」

　女が不機嫌そうに声をあげた。唸り声のようでもある。

　声量は大きい―――というよりも、大声でないと、相手まで聞こえないのだ。

　風速が強い。

　雲が頭の上を流れていくし、風が通り過ぎていく。

　その密度には斑（ムラ）があった。

　ふと、故郷のことがフラッシュバックする。

　歩いている時に、車道を通り過ぎていく車———その風のような感触を、女の肌に与えていた。

「あれで　よかった　のッ！？」

　もう一度、ハキハキと声をあげた女———風に負けないように、相手に届くように。

　鳥の鳴き声のようでもある。

「聞こえている」

　その男は顎をあげて応じた―――だが視線は女に向けていない。

　飛竜と同軸である。　

　なびく金色の短髪のみが、女から見える。あとは闇のような衣。

　あれでよかった―――男は話す。

　何の件なのか、男にはわかっていた―――魔獣討伐についてだ。

「あの土厳塁根（どげらいね）———街に近づき過ぎた。人類王都の兵に狩られるのは時間の問題だ」

　討伐は、視界が良い日中に限られるだろうが―――と、男は思案している。

　モエルが接敵した大型魔獣。

　過程はどうあれ、危険性があるなら討伐されることは目に見えていた―――誰がやるか、という違いはあるだけで。

　魔導士、地の果ての人、王都の衛兵……。

　女が不機嫌そうならば、男は面倒そうであった。

「ふうん……！」

　男は意外性を感じ、喉を鳴らした。

　いつの間にか、女が近い。飛竜の背を伝ってよじ登ってきたか。

　女は無言だ。

　ただ、聴き逃すまいといった態度だけが、金髪男の目に映った。

「貴様が『地の果ての人』であることはわかった」

　もう上出来だ、と相も変わらず呟くように言う。

　そうですか、と女は無表情で思うのみだ。

　チノハテ……それがなんなのか、こっちに来たばかりだからよくわからないけれど。

　試されたようで、実験されたようで、むず痒い。

「そんな呼ばれかたしても、しっくりこないんだけど」

　この世界の用語らしい―――この、異世界の言葉。

「それってアタシの炎（チカラ）のことよね？」