第74話 牧場エリア解禁
白髪の少女が去ってから、浅黒野が夢斗の肩を叩いた。
「今のヤツは女の子に見えたが只者じゃねえな。そんなヤツと知り合いなんて、あんた何者なんだ?」
「俺だってわからない。だが初めて会った気がしない少女だった」
「……まあ、いいさ。あんたが規格外だってことは十分わかった」
浅黒野は、日焼け肌に金髪ピアスと柄が悪い人だったが、褒められて悪い気はしない。
さらに浅黒野の取り巻きたちが、海の家から焼きそばやチキンを持ってきてくれた。
「まあ、食えよ」
「こんなにたくさん……。奢ってもらうなんて、悪いよ」
「俺じゃない。ここにいた皆からのお礼として、海の家の人がくれたんだよ。胸を張れよ。皆感謝しているんだからよぉ」
浅黒野が夢斗の背中をぽんぽんと叩く。
振り向くと、ビーチにいた市民が夢斗らを見て拍手をくれた。
『ありがとう!』
『感謝しかないぞ!』
『兄ちゃん、姉ちゃん、格好よかったぞ!』
『俺たちの海の家は守られた!』
『いっぱい食べてくれ~!』
『探索者、神!』
『配信しといたわ!』
真菜は「どういたしまして~!」と手を振っていた。
夢斗も釣られて、小さく手を振りかえす。
「俺らはジムに所属してるんだ。何かあったら力になるぜ。じゃあな」
浅黒野は名刺を差し出した後、十人のとりまきと共に去って行った。
明らかに柄が悪い人達だったが、一緒に戦ってくれたことで小さな信頼が生まれていた。
「こういうこともあるんだな」
夢斗は爽やかな気持ちになっている。
貰った焼きそばとチキンが温かい。
ふと視界の端で、亜麻色の髪が揺れた。
「ん。ロココ?」
ロココが亜麻色の髪をびしょ濡れにしながら、じゃぶじゃぶと海に入っていた。
「どうしたんだ?」
「夢斗さん。大変です。〈精神と肉の部屋〉の〈牧場エリア〉が解放されました」
「……どういうことだ?」
「ゲートを通じて、冥淵獣を〈牧場エリア〉に収納できるようになりました。役所の人が駆除に来る前に、冥淵獣を収納するなら、急いだほうがよさそうなのです」
「冥淵獣を、精神と肉の部屋に入れる?」
ロココが言っていることが上手く飲み込めない。
先程まで敵だった迷宮魔獣を自分のホームに入れるということになる。
「私は〈機能の解放〉の話しかできません。〈牧場エリア〉が解放され、『捕獲した敵を収納できるようになった』という事実しか話せません」
「まさか、精神と肉の部屋がこのタイミングで解放されるなんて……」
「どう行動するかは夢斗さんが決めてください」
夢斗が迷っていると、真菜が焼きそばを啜りながら、
「いれちゃいなよ」
と、簡単に言ってのけた。
「待ってくれ! 俺たちの拠点で暴れだしたらどうなるか……」
夢斗の不安に、ロココがぽつりと補足する。
「牧場エリアは300メートル四方の空間です。冥淵獣がいても問題はないかと」
「でかすぎるだろ。どこにそんなスペースが……」
体育館エリアでも驚きだったが、さらに広大な牧場までついているという。
精神と肉の部屋とはなんなのか?
ますますわからなくなる。
真菜が海に入り、倒れ伏す冥淵獣に触れた。
「いいじゃん。生かしてあげようよ。このまま役所が来たら駆除されちゃうよ。いざとなったら私の琴糸操術でコントロールすればいいんだからさ」
「真菜ってさ。ときどき優しいんだか残酷なんだかわからないよな」
「夢斗君が優しすぎるから、私が残酷になるんだよ」
真菜の微笑みはどこか妖艶だ。
「で。ロコちゃんはどう思ってるの?」
真菜がふいにロココに尋ねた。
「わ、私は精神と肉の部屋の管理人です。あくまで機能しか……」
「管理人ならロコちゃんが決めればいいじゃん」
「確かにそのとおりですが……」
「自分の気持ちに素直になるのも大事だよ?」
真菜にそそのかされロココが拳を握った。
意を決したように、夢斗に向き直る。
「夢斗さん。私は……。飼いたいです」
「冥淵獣を、飼う?! 世話するの絶対大変なんだぞ!」
「絶対、世話します!」
ロココが炉心精神の力でゲートを起動した。
空間に渦が生まれ、精神と肉の部屋〈牧場エリア〉へとアクセスされる。
どうやら冥淵獣を飼う気は、満々らしい。
「駄目だ。ロココはきっと飽きて投げ出す」
「飽きません。私は投げ出さない女です!」
「君はこないだ堕落したばっかりだろ!」
夢斗はロココに対しては、つい反射的に厳しくなってしまう。
猫を飼うかどうかで争い合う親子のようになっていた。
「えっぐ……。ひぐ……。夢斗さんが私を虐めて……。ふぎゅぅ……」
「すぐバレる嘘泣きだなぁ、おい!」
ロココと問答していると、真菜が倒れる冥淵獣の背中に乗り、琴糸操術を起動。
「〈琴糸操術〉。回収するよ」
気絶している冥淵獣を糸で操作して、ゲートに搬入してしまった。
「真菜、まだ話は」
「もう回収しちゃったよ」
ぺろりと舌をだす。
「ありがとうございます、真菜さん!」
ロココが水着姿で真菜に抱きついた。
「ロコちゃんの願いだもんね。大丈夫、きっとなんとかなるよ」
冥淵獣はゲートに吸い込まれ、精神と肉の部屋に収納された。
済んだことは仕方が無い。
「ったくしょうがねえなぁ。っで、牧場エリアってのはどうなってるんだ?」
「ゲートを覗けばみれますよ」
ロココがうきうきで夢斗の前でゲートを起動。
牧場エリアの様子が渦の向こうに映る。
名前のとおり、草の生えたのどかな風景が広がっていた。
「新たな〈精神と肉の部屋のエリア〉か。このエリアも使い方を学ばないとな」
――――【精神と肉の部屋の〈牧場エリア〉が解放された】――――
またひとつ精神と肉の部屋の謎が増えたが、〈拠点〉として考えると、精神と肉の部屋はどこまでも頼もしいのだった。
――――――――――――――――――――――――――
スペース
精神と肉の部屋の秘密はこれからどんどん明かされていきます。そろそろsousukeも解禁するのでさらに成長するかも。
「精神と肉の部屋、どこまで解禁されるんだ!」と思って頂けたら☆1でいいので☆評価、レビューなど宜しくお願いします。https://kakuyomu.jp/works/16817330649818316828#reviews
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