第73話 白髪の少女との邂逅
白髪のお団子ツインテールの少女が、夢斗を睨むようにみつめていた。
「なかなか良い闘いだったな」
透き通るような声をビーチに響かせ、夢斗の眼前に歩いてくる。
「君は……?」
「知る必要はない。今日は忠告にきただけだ」
可愛らしい容貌に反して少女のその眼の光は、見るものを射抜かんばかりに爛々と輝いていた。
白髪の少女は、トロピカルジュースのカップを手に持っている。
ストローに口をつけ、トロピカルジュースを一気に飲み干した。
「うまい。うまい。うま……。けふっ! げほ! おっほぉ!」
途端、少女が激しくむせてしまう。
「うま、う……。げほ! うま……。ごっほぉ!」
白髪の少女は、咽るあまりトロピカルジュースを吐き出してしまった。
黄金のしずくが、砂浜に零れる。
「だ、大丈夫か! 背中、とんとんするか……?」
水着姿の女性の背中を触るのは躊躇われたが、咽すぎて溺れることもあるだろう。
夢斗が思わず駆け寄ろうとすると、赤髪の眼鏡の女性がいち早くかけつけて、白髪の少女の背中をさすった。
「お
「問題はない。ありがとうマルファ……」
「今は偽名ですよ。お
「そ、そうだったな。ありがとう。その。マルちゃん」
このとき、白髪の少女(パルパネオスの本体)と赤髪眼鏡の女性(マルファビス)は、『夢斗たちには正体を明かさないように』と決めていた。
ふたりは機巧世界から迷宮を通って科学世界へ流れ着いた身だ。
身の上がバレることは基本的に避けたい。
『目立った行動は避けるべき』とマルファビスは忠告したのだが、パルパネオスは夢斗に、どうしても言いたいことがあると聞かなかった。
折衷案として『お嬢様』『マルちゃん』と偽名を用いることにしたのだ。
「君は……。忠告ってのはどういうこと?」
夢斗が不思議そうに問い返す。
白髪の少女(パルパネオス)は、腕を組み尊大に胸を張った。
「我は侯爵ゆえ、侯爵の原理にて異界のものと接することにしている。ゆえに貴殿を褒めよう。よき闘いだった。無謀なところがあるのが、まだまだ未熟だがな」
夢斗はきょとんとした。
(いったい、何者なんだ?)
少女がパルパネオスであるなどわかるわけがなかったのだ。
褒められたのでひとまず感謝だけしておく。
「ありがとう。君が無事なのが、何よりだよ」
「我の心配は無用」
機巧鎧装を取ってしまえば普通の人間と変わらないとはいえ、【鎧装時身長220センチ】→【本体身長150センチ】である。
白銀の騎士と白髪の少女を結びつけるには、あまりにギャップが激しすぎた。
「夢斗君、知り合い?」
「いや」
真菜は一歩後ずさる。不思議と少女に脅威を感じていた。
(夢斗君は平気みたいだけど。オーラがすさまじい)
真菜は白髪の少女から圧倒的な威厳を感じていた。背後では浅黒野もまた萎縮して固まっている。
白髪の少女は見た目は可愛いのに。
夢斗以外のすべての人間には、ひれ伏せと言わんばかりに圧を放っていた。
(この圧力、どこかで……)
真菜は思い出そうとするも、記憶にもやがかかっている。
少女はトロピカルジュースを吸いつつ、小さな素足でペタペタと波打ち際へ歩いていく。海岸に倒れ伏す冥淵獣を確認した。
「ふむ。みたところ冥淵獣は殺さなかったようだな。その甘さが今後どうでるか、だが」
「君は、何か知っているのか?」
ここで夢斗は初めて、少女が只者ではないと悟る。
「今回侵攻をしてきたのは【十三番目の異世界〈冥種族〉】だ。そちらの世界では情報統制されているようだがな」
「お嬢様!」
マルファビスが静止するも、パルパネオスは構わない。
「何故冥種族がこちらの世界へ侵攻してきたのかは、我らにもわからない。ここからは我の推察を話そう。彼らは【世界同士の融合】を望んでいるようだ」
「【冥種族】、【十三番目……】。【世界の融合】?」
夢斗はもみ教授が話していたことを思い出す。
この白髪の少女も、もみ教授の関係者なのか?
「もっとも冥種族どもは無作法だから戦争になりそうなのだがな。さしずめ異世界間戦争といったところか。ああ、心配はしなくてもいいぞ。
〈奈落の軍勢〉と〈冥種族迷宮〉は、つい先程、我が撃滅してやった。しばらくは侵攻はないだろう」
白髪の少女はトロピカルジュースをずずずずと啜る。
コップが空になると残念そうな顔になった。
「あ、ジュースぅ……」
すぐさま背後にいた赤い髪の眼鏡の少女が、新しいトロピカルジュースを差し出す。ふたたびストローに口をつけると「やったぁ」と目を輝かせた。
「君は、いったい……」
「貴殿らはよく闘った。しばし休むがいい。ではまた会おう」
白髪の少女はそれだけ言い残し、きびすを返した。
赤髪の眼鏡の少女とともに去ってしまう。
お団子髪のツインテールが海風に揺れ、やがて蜃気楼のように遠くに消えた。
少女が去ってからは、やっと息を吐く。
「夢斗君……。あの殺気。ただものじゃないね」
真菜も奇妙さを感じているようだ。ふとみやると、真菜の膝が震えていた。
「おかしいな。疲れてるのかな? 足が動かない」
真菜は砂浜に膝をついて座り込んでしまう。
疲労が限界に達したのか……。
それとも、白髪の少女に恐怖を感じている?
夢斗は震える真菜の手をとり、立ち上がらせる。
「冥淵獣との戦闘が終わって、力が抜けたんだろう」
「だといいけど……。なんだかあの気配。会ったことがある気がするの。誰だろう。思い出せそうなのに、思い出しちゃいけないような……」
「俺もすごいと思ったよ」
「でしょ? 女の子なのに只者じゃない」
「ああ。只者じゃないな。とくに発育が、悪魔的だった」
「夢斗くん?」
白髪の少女は態度だけでなく、発育も規格外だった。
真菜もロココもスタイルはいいが、少女は小柄なのに、ふたり以上に『水着で隠れている部分』が大きくて……。
「小さいのに、大きかった……げふ!」
夢斗の腹筋に真菜の拳が炸裂する!
「信じられない! エッチ! ドスケベ!」
ロココも物陰から出て来て、夢斗に詰め寄る。
「夢斗さんはドスケベだけじゃなくて、ロリコンでもあったのですね」
「心外だ! それにあの威厳じゃあ、ただのロリコンはひとたまりもないだろ!」
「夢斗さんなら、構わず食っちまいそうですが」
「ロココ。君、どんどんいけない言葉を、オボエルネ?」
「語彙力は重要です。それより、皆が話し込んでいる間に冥淵獣の撃破を役所に申請しておいたら、結構なお金になりましたし」
「本当か?」
ロココがスマホを取り出し、討伐報酬を見せてくれた。
「夢斗君。これなら……」
真奈と顔を見合わせ、笑顔になる、
「ああ。学費とか生活費にかなり余裕がでるぜ!」
お金は貯まった。
これだけあれば迷宮探索は一休みして、大学受験に専念できる。
平穏な生活や、幸せに、手が届きそうだった。
だが夢斗の中には胸騒ぎがある。
(あの少女のせいか。強くなることはやめられない気がする)
白髪の少女と出会ったことで、【大きなうねり】に巻き込まれていくような……。
奇妙な【予感】が芽生えたのだった。
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スペース
GWで魔がさしたのでパルネオスの本体はロリ巨乳になりました。
『敵がどんどん可愛くなっていく』『敵が可愛いのはむしろあり!』と思って頂けたら☆1でいいので、☆評価、レビューなど宜しくお願いします。
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