【異世界迷宮で俺だけリミットオーバー（上限値解放）】な件。～【リミットオーバー・ダイヤモンドハート】～

第64話 卵

　パルパネオス、マルファビスの去った冥種族迷宮。

　その最奥の神殿部に一個の巨大な〈卵〉が鎮座していた。

　卵の直径は１メートルほど。

　浮かぶ文様は幾何学的で、回路か魔法陣を思わせる。　

〈卵〉はいつからあったのか。

　冥種族の世界から来たものなのか？

　存在の理由は、〈卵〉自身も知らない。

　自分は〈冥種族〉で『ここに流れ着いた』ということだけ、わかっている。

（僕は……。ああ、そうだ。『見て』いたんだ。白銀の騎士と赤銅千眼の騎士を。強かったなあ。僕はひとりだから戦おうとは思わないけれどね）

　何より今の自分には体がない。

〈眼〉を飛ばして迷宮内部の影に溶け込ませることはできたが、それだけだ。

　卵のままで生きていた。

　意識を持ち、迷宮に〈眼〉だけを這わせて、何年もこうしている。

（ずっと、模倣をしていたんだ。創造〈クリエイト〉をしていた）

　影の尖兵を生み出したのは、この〈卵〉の力だった。

〈卵〉はまだ生まれていなかったが、様々な力を持っている。

　まず得たのはは【異なる世界の空間に耐える力】だ。

　冥種族と迷宮の向こうにある十二の世界は、空気などの環境が違いすぎる。

　下手な肉体を受肉しただけでは、呼吸さえできずに死んでしまう。だが卵に包まれているから、動けなくても徐々に『適応』して、生きていける。

　適応が必要だったから〈卵〉のままで、何十年も、この迷宮の神殿の最奥に鎮座している。

（〈影〉はいっぱい作ったけどなあ。そろそろ僕自身が受肉をしても、いい気がするんだよね）

　また卵は【存在を創造する力】を持っている。

　冥種族迷宮にはびこる〈影の尖兵〉も、すべて卵が生み出したものだ。

　卵からは黒い触手が伸びる。

　触手は迷宮の神殿に触れると、神殿の柱のデザインを変化させる。

　卵には〈冥世界〉の記憶が宿っているため、冥世界にあった神殿の記憶をもとに、この迷宮を自由にデザインできたのだ。

〈物質の創造〉の力を駆使し、迷宮を創り上げることで、〈卵〉は自らを守っていたのである。

（でも。もういい加減に、生まれたいな）

　卵は、周囲に影の触手を蠢かせる。

　影の中では〈眼〉が悲しげにキョロキョロとしている。

（でも、受肉に失敗したら。生きていけないよな）

　実験は何度もした。

　卵の〈眼〉は、影を伝って、様々な迷宮に向かうことができた。

　たくさんの迷宮に〈眼〉を忍ばせて『見て』きた。

　迷宮魔獣や探索者の姿をコピーし、同等の戦闘力を持つ〈影の尖兵〉を生み出し、実験をした。

（あの白銀の騎士にいっぱい殺されちゃったけどなあ。まあいいんだけど）

　影の尖兵は結局は模造品だ。

　心がない傀儡の兵士。

　心を造ってみたと思っても結局『アソボ』とか、歪なことしか言わない。

（本当は僕だって、ちゃんと生きたかった……）

　卵は生まれようとする。

　パルパネオスに攻め込まれたことが、きっかけとなったのだ。

（よし。受肉をしてみよう。もうこちら側の異世界には『適応』した。肉体を得ても生きていけるはずさ）

　下ごしらえは十分。

　卵のままでできることは、すべてやった。

　卵の行ったことは４つ。

①【卵のまま生きて、環境への適応をした】

②【迷宮に〈奈落デスゲーム〉のプログラムをばら撒いた】

③【冥種族の〈遺物〉を送り、自分の仲間となる存在をマーキングした】

（遺物を、誰かが拾ってくれたらいいんだけどなあ）

　そして何より。

④【居場所がバレるまで、待った】

　今回はゲートをうまく使うことで、パルパネオスらは退けたが、次はもっと大勢で来るだろう。

　これ以上は待てない。待っていたら誰かに討伐されてしまう。

（僕が何者かは、僕もわからないけど。受肉をして、動くんだ）

　卵は、うぞうぞと蠢き出す。

（生まれるんだ）

　パキパキと、幾何学模様を浮かべた卵が、割れ始める。

（僕は、冥種族とか。奈落の軍勢と呼ばれているみたいだけど。ならばそれを受け入れよう）

　卵のひび割れからは〈黒い水〉がドボドボと溢れる。

　中から現れたのは……。

　真っ黒なヒトガタのシルエットだった。

（顔が、ないなあ。うまくつくれないや）

　もっと生き物らしく。

　肉体を組み替えると、全身がぼこぼこの腐肉になった。

（さすがにこれは駄目だよ。腐肉は駄目）

　どうしよう。

　でも、ヒトガタにはなったんだ。

　しばらくは黒いシルエットのままでいいか。

（見た目はプラントの力で自在に作れるからね。でも、僕の名前は……？）

〈影〉には、自立して学習する機能があった。

〈卵〉の状態で、組み込まれた自立学習機能で、精神を育てていた。

　しかし孤独なまま生き続けることには、限界がある。

　卵は孤独なあまり、歪な成長を遂げていた。

　だからなのか。

　自分自身を、孤高の存在として定義してしまう。

（僕の名前は〈プリンセス〉にしよう。僕の存在から、冥種族の王国が始まるんだ……）

　そのとき〈ヒトガタの影〉の〈眼〉に情報が映し出される。

――【プラント＃９７号、受肉完了しました。冥種族本国へ報告します】――

（プラント？）

　プリンセスになるはずの〈ヒトガタの影〉は理解する。

　卵だったときのプラントの機能。

　卵となり環境へ適応する機能。

〈遺物（レリック）〉を撒き散らす機能。

〈奈落デスゲーム〉のプログラムを迷宮に撒き散らす、空間改変機能。

　影に〈眼〉を忍ばせて観察する機能。

　異世界の他社をコピーし、尖兵として生み出す機能。

　機能。機能。機能。機能。

（僕はプラント？　プリンセスじゃなくてプラント？）　

　プラントとは製造施設だ。

　工場。農場。生み出すための場所だ。

　網膜にさらに文字が浮かぶ。

【プラント９７号は役割を果たしました。プラント９７号を中心に、冥種族の進行が行われます】

（僕に、仲間が？　冥種族が進行を始める？　来てくれる？）

　卵から生まれたヒトガタは迷った。

　仲間を待つべきか、ひとりで向かうべきか。

　結論は、決まっていた。

（僕は、僕だ。プラントってだけじゃない。僕がはじめに異世界に来たんだから。ずっと暗くて寂しかったんだから。プリンセスは僕だ。名前。そうだ、名前……）

　浮かんだ名前は、ＰＰ（プラント・プリンセス）。

　そのままの意味だったけれど、これ以上に自分を示す名前はないだろう。

（ＰＰ〈ピーツー〉って呼んでもらおう）

「ダレカ。ナマエ。呼んで、クレるかなァ」

　たくさん遊ぼう。

　闘いはアソビだから。闘いによって文明は進歩すると〈卵（もといプラント）〉の自立学習で習った。

　いっぱい戦おう。暴れてこよう。

　十三番目の、冥種族の姫なんだから。

「まずは白銀の騎士を殺そう」

　恨みはないけど。

　きっとこれも、文明のぶつかり合いで、成長なんだからね。　

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用語解説

卵（プラント９７号）

：冥種族が送り込んだプラント。入植技術の結晶。

【環境適応の能力】【空間改変の能力】

【プラント自身の精神の生成】【自立学習】

【兵士の創造】【異世界の生物のコピー能力】などを持つ。

ＰＰ〈ピーツー〉

：冥種族迷宮の卵〈プラント９７号〉から生まれた精神。自分を冥種族のプリンセスと定義した。自立学習で孤独に育ったため、歪な精神を持っている。

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スペース

二部突入時に「女の子をいっぱいだしたいです」と希望したとおり、また女の子がでてきました（卵から）。今のところまともな奴が一人もいません。あと展開がクトゥルフめいていてすみません。これ以上はクトゥルフにはならないと思います。

『敵かと思ったらプリンセスだった。プリンセスならヨシ！』と思って頂けたら☆１でいいので、評価、レビューなど宜しくお願いします。

https://kakuyomu.jp/works/16817330649818316828#reviews