【異世界迷宮で俺だけリミットオーバー（上限値解放）】な件。～虚無君からの圧倒的成長！究極へ至る～【リミットオーバー・ダイヤモンドハート】

三章【手に届きそうな幸せ】

第65話 手に届きそうな幸せ

　夢斗のお財布は順調に潤っていった。

　朝はコンビニバイトをこなし午後から予備校へ。

　休みの日は迷宮探索で予備校の費用と大学の学費を稼いだ。

　週に一回、もみ教授の研究所で測定の実験体となることでさらに収入を得た。

　夢斗とロココは毎回〈擬態上限値開放〉を駆使して普通の探索者を装い、もみ教授の眼を欺いた。

（良心の呵責はあるが。このままいけば飽きられるだろう）

　事実、もみ教授は夢斗に関して、興味を失ってきたようだった。

　ペルソナスフィアで測定をされても、現れるのはＢ＋の普通の探索者のパラメータだけだ。

　だんだんともみ教授の機嫌が悪くなってくる。

「普通。平凡。平均。凡庸。凡骨」

「ありがとうございます。底辺だった俺にとっては褒め言葉です」

「君のこと、買いかぶってたわ。この分だと実験のバイトもあと数回だね」

「お力になれずにすみません」

　表面的にやりすごしつつ、お金を振り込んでくれるので悪い気はしない。

　Ｂランクとなったことで、迷宮探索の収入も増えたし、もみ教授の実験を手伝うことでもお金を貰っていた。

　すでに大学の入学費分のお金には届いている。

　食費はキラキラ肉でどうにかなるし、役所から降りる迷宮探索者向けの補助金制度も、真菜がなんとかしてくれていた。

　さらに収入アップが見込めるだろう。

「お疲れ様でした」

　その日帝都大学での実験を終えると、もみ教授はやる気なさそうに夢斗にいった。

「あー。君、来週からこなくていいから」

「お力になれず、すみません」

「思いの外、凡庸すぎた。すばらしい逸材かと思ったけれどね。はぁ……。ああ、お金はちゃんと振り込んでおくからね。私はホワイトなんだ」

「恐れ入ります」

　ちょっとショックだったが、仕方ない。

　毎度ペルソナスフィアに内側を精査され、ロココに〈擬態〉をさせるのも簡単な話じゃないのだ。

　ここらで、打ち切って貰えるのは夢斗としてもありがたかった。

「ありがとうございました」

「あいよ」

　もみ教授はひらひらと背中を向けて手を降っていた。

　短い間だったけれど、Ｓ級の氷川さんに会ったり、夢斗にとっては濃い経験となった。

「少年を手放してよかったのですか？　教授」

　夢斗が研究室を後にしてから、氷川がもみ教授に訪ねた。

「さっそく気づいたようだな氷川」

「ＳＰの領分を超えて、さしでがましいとは思いますが。私にはどうしても夢斗君がＢランクとは思えません。突き放すのは早急かと」

「私もそう思うよ。だからわざと突き放したんだ」

「わざと？」

「ペルソナスフィアで測定するよりも、野放しにするほうがいいデータが取れると思ったのさ。彼との会話の中で活動範囲は絞れたし。これからは彼の探索者としての活躍を外側から眺めるとするよ」

「しかし彼は大学受験を控えていると言っています。普通の人生を歩みたいとも……」

　もみ教授と氷川は数回の実験の間で、夢斗の人となりを把握していた。

　根は善良。努力家のようである。

　知能、運動能力、ともに平凡。

　ちょっと悪ぶることもあっても、基本礼儀正しい。

　かつての迷宮探索者適正は最弱。

〈無成長〉ゆえに〈虚無君〉と呼ばれていた。

「普通の人生、ねえ」

　もみ教授は天井を仰ぎ、ため息をつく。

「本当に彼が善良なだけなら。探索者はやめるだろうさ。だが私は彼の中の〈魂の輝き〉をまだみていないんだよ。ペルソナスフィアでは図りきれない、闘いの中で生まれる輝きだ。それは測定じゃなくて闘いの中でしか拝めない」

「彼に、教授の求めるものが秘められていると？」

「だって彼。私が平凡だの凡庸だのけなしても、微動だにしなかっただろう？　だから確信したのさ。『ああ、やっぱりこいつは持っている』ってね。でもね。正面から行くだけじゃ、彼は真実を見せてくれないってのもわかったんだ」

「迷宮探索をやりますかね。彼は受験生ですよ？」

「今年の探索者業はもうやらなくても来年があるさ。来年は私の主催する〈遠征〉がある。探索者を集めて集団で迷宮へ向かう〈遠征〉だ。大学生になった彼を〈遠征〉に誘うのさ。生の闘いをみてから、彼のことは判断しようと思うよ。氷川も、そのときがきたらよろしくぅ」

「……仰せのままに。しかし私の見立てでは」

「何だ？」

「彼は輝きというよりも。狂気を秘めている気がします」

「君がそういうなら。野放しにして正解だったな。狂気はじっくりと観察しなくちゃだもんね」

　もみ教授と氷川は、夢斗を突き放しつつも、強者として認めていた。

　ふたりはまだ知らない。

　深淵を覗くとき、深淵もまたこちらをみている、ということを……。

「ただいまぁ」

　精神と肉の部屋に帰宅し、夢斗と真菜、ロココの三人でご飯を食べながら、おそるおそる貯金の話をした。

　真菜がおそるおそる家計簿を差し出す。

「夢斗君。お金の話は敏感なんだけどね」

「わかっている。だが各自貯金は内緒にしつつ。将来必要な額はオープンにしたほうが賢明だ。企業だって資本金とか色々オープンにするものだからな」

「うん。だからね。私は学費と生活費を、君になら打ち明けたいと思うの」

「彼氏になんでも打ち明けるのは、ＤＶと支配の始まりだぜ？」

「夢斗君はそんなことしないでしょ？　それにお互い家族はいないし」

「お金にだらしないのは破滅を招く、か。だからこそ互いに牽制をし合う」

「ええ。夢斗君が駄目人間になっても。私は貢ぐつもりだけど」

「待って。愛が深い」

　真菜の目はギラついていた。

「だからこそお金は大事よ！　さあ家計簿をオープンしましょう！」

「俺もまけるわけにはいかない。俺の家計簿をオープンする！」

　夢斗と真菜は家計簿ノートをみせあった。

　学費と生活費、現在の探索者としての収入と支出……。

　人生を進めるためのお金を、確認しあう。

「足りてる」

「ああ。いけるぜ」

「欲を言えば後一回くらい迷宮探索でがつんとお金を稼ぎたいけど。これならしばらくは探索者をやらなくても」

「勉強に専念できるぜ」

「頑張ったかいがあったね。じゃあ、海に行こう」

「ああ。これからも、切磋琢磨して……。って海？」

「海。息抜き。じゃーん！」

　真菜はカバンから水着を取り出していた。

「はぇ？」

「お金の話ばっかりじゃ、持たないでしょ。だから海、みんなで行くの。ねえ、ロコちゃん！」

　真菜はゲームをするロココに水着を着せようとしていた。

「なあ、真菜。君って。やっぱり陽なんだね」

「落ち込んでたけど。誰かが陽に戻してくれたの」

　ロココもロココで「真菜さん。ゲーム中に服は脱げません」といいつつも、まんざらでもなさそうだった。

　夢斗は思う。

　探索者としてお金を溜めることはできた。

　本格的に受験生になっていい大学を目指して。

　もし駄目でも専門学校で手に職をつけたりして。

　人生を軌道に乗せるんだ。

（そのために息抜きで海に行くくらい、別にいいよな）

　リビングでは女の子ふたりが、水着を合わせるとかで揉めていた。

　幸せな日常が、続けば良いなあ。

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スペース

一回水着回やりたかったので、水着回やります。

『生足魅惑のマーメイドこい！』と思って頂けたら☆１でいいので、評価、コメント宜しくお願いします。https://kakuyomu.jp/works/16817330649818316828#reviews

あと寂しいのでそろそろレビューもください（ちいかわ）