【異世界迷宮で俺だけリミットオーバー（上限値解放）】な件。～【リミットオーバー・ダイヤモンドハート】～

第8話 目覚めと起動

　目覚めると病院にいた。

「夢斗さん。夢斗さん……。起きたんですか！」

　夢斗の眠るベッドには、真菜が寄りかかっていた。

　目元には隈があった。禄に寝ていないのだろうか。可愛い顔が台無しだ。

「真菜……。飛鳥さん。どうしてここに？」

「剛田の境界鍵（キーストーン）を使って、あの鍾乳洞のホールから脱出したんです。白銀の騎士が帰ってから【妨害】も消えたみたいで……。うぅ」

　真菜は辛い記憶を思い出したようで、口元を抑えた。

　夢斗は自分の胸の傷を見やる。斬撃の跡が、〈糸〉で縫われていた。

「この糸は……？」

「あの傷じゃ救急車は間に合わないから。私がヒールと〈糸〉で治したんです。でも搬送されても夢斗さん、ずっと起きないから」

「君がやってくれたのか？」

「はい。病院の人には褒められました。荒野で手術をするようなものだって」

　真菜のヒーラーとしての能力の高さが窺えた。

「ありがとう。俺なんかのために……」

「生きているのが奇跡的な傷だったんですから。大事にしてくださいね」

「感謝しかないよ」

「感謝してるなら。もう無茶はしないでください。本当ひやひやしたんだから……」

　真菜はまた、泣きそうになっていた。

「……俺がもっと強かったら、こんなことにならなかったのにな」

「それは違います！　あの騎士は怪物です。本当なら皆死んでいたはずなんですよ。でも、私たちだけが生き残って……。生き残れたのは夢斗さんが交渉してくれたおかげです」

「異界の騎士と対話してみるなんて。やってみるもんだよなぁ。ははは」

「笑い事じゃないです！」

「笑い事にでもしないと。しみっぽいだろ？」

「その精神力……。羨ましいです」

「精神力、なのかな。実際俺は超ビビってる。今だって手が震えている。だからって使う言葉まで怖がったら、本当に自分のすべてが恐怖に支配されてしまう気がするだろ」

　真菜は驚いたような顔をした。

「言葉だけでも、ですか。不思議な考え方なんですね」

「ものは言いよう、ってだけなんだけどな」

　夢斗はつい、真菜の伏し目がちな眼をみつめる。まつげの形が綺麗で少し見惚れた。

「夢斗さん、なんだか強くなりました？　前より自信がある気がします」

「そうかな。死んで覚醒したのかもな。試しに網膜投影をみてみようか」

　網膜投影からパラメータを開く。

京橋夢斗　レベル１

探索者ランク　Ｘ

クラス【適職なし】

ＨＰ１５　攻撃７　守備７

魔力７　魔防７　素早さ７

技量　なし

「うん。変わってなかったな」

「本当に【ランクＸ】なんですか？　そうは見えません」

「ああ。Ｆにさえあがれない。馬鹿にされていたとおり俺は『赤ちゃん』なんだ。だから迷宮探索はこれで終わろうと思うよ」

「勿体ないです。私は夢斗さんと冒険したかったのに……」

「あれだけ怖い思いをしたのに、君も懲りないな？」

「夢斗さんのせいですよ。あんなのと対峙して……。恐怖に飲まれない人なんて、そうそういないです。だからこれ、お返しします」

　金粉鉱石を握らされる。真菜の手は小さく、暖かかった。　

「俺生きてるもんなぁ。おばあちゃんには俺が渡さないとな」

「そうです。私よりも、おばあちゃんですよ」

　夢斗は『本当にいい子なんだろうな』としみじみした。

「私、夢斗さんが復帰するのも待ってますから」

　真菜は期待してくれているようだった。

　けれど夢斗は『また復帰するよ』とはいえなかった。

「がんばれよ。真菜さんも」

　とだけ応えた。

「……はい。では」

「ああ」

　真菜は立ち上がり、病室からでていく。

「しっかり治してくださいね！」

　病室の扉の前で、名残惜しそうに手を振ってくれる。

　誰かにこんなに大切に思われたことはなかったから、夢斗はこみ上げるものを感じる。

「君も。元気で……」

　手を振り返す。声が届くか届かないかのところで、彼女は去って行く。

　死と生存、出会いと別れ。

　揺さぶられる心の中で、夢斗の網膜投影に突如メッセージが現れた。

――【〈憑依炉心〉によって、精神の憑依が行われました】――

「ん？」

――【〈憑依炉心〉に記憶されている精神がインストールされます。憑依炉心に基づいて、所持者のパラメータが拡張。パラメータ項目の〈限界突破〉を行います】――

　パラメータが拡張？　限界突破？

　聞いたことがない概念だった。

　新たなパラメータが網膜に映し出される。

京橋夢斗

レベル１

探索者ランク　Ｘ

クラス【適職なし】

ＨＰ１５　攻撃７　守備７

魔力７　魔防７　素早さ７

技量　なし

スキル　なし

アビリティ：精神強者、憑依炉の器　←new

　数字は変わらない。けれど何かが……。

　何かが明らかに、変化を始めている。

――【パラメータ項目の限界突破は適宜追加されます。また項目の〈ツリー化〉、〈クエスト化〉も行われます】――

〈ツリー化》とはどういうことだろう。ふと夢斗のパラメーターの【攻撃】の項目が光っているのが目に付いた。

「【攻撃】の項目の先に、別の項目がある？」

【攻撃】の項目に目の焦点を当てると、パラメータがツリーとなって開いた。

　攻撃の項目がツリー状に展開。【筋力】の欄がでてくる。

【攻撃】

　：【筋力】

　：上腕、前腕５

　：腹筋５

　：背筋５

　：大臀筋５

　：大胸筋５

「さらに【筋力】も開けるのか？　筋力がツリーになった。詳細に項目が分岐した？」

（こんなこと今までなかった。これが〈ツリー化》ということか？）

　さらにアラートがなる。

【クエストが発生しました。限界突破、および〈細分化》された筋力を鍛えて上昇させてください】

【限界突破数。『腹筋１００回』】

【やり方はこちら☆を参照】

　夢斗は〈クエスト化》の意味も理解する。【こちらを☆を参照】を開くと、腹筋のやり方が表示される。

【腹筋のやり方】：仰向けで膝をあげて、頭で腕を組む。上体を起こし、肘を膝に付ける程度まで持ち上げる。深くやり過ぎると腰の負担になるのでほどほどに……。

（親切なのはわかるが。腹筋１００回だと？）

　とりあえず病室のベッドの上でやってみた。病み上がりもあってか５０回しかできなかった。

「はぁ。は。あとは、いいか。半分やったし……」

　諦めようとすると、脳内で声が聞こえる。

『こら！』

　夢斗のお母さんの声だ。ただの『こら』だが、忘れるわけがない。

「うっそだろ？」

　がばりとベッドから起き上がるも周囲には誰もいない。

　ふと枕元の物置台に、壊れた〈憑依炉心》が置かれているのが目に付く。メダル型の〈憑依炉〉は真っ二つに割れていた。

「憑依炉が割れてる。胸ポケットに入れていたはずだが……」

　メダル状の〈炉心》はぱっくりと割れ、修復不可能なようだ。

「白銀の騎士に斬られたときだな」

　ジャケットの内ポケットに入れておいたのだが、白銀の騎士（パルパネオス）の斬撃で真っ二つになっていたようだ。

「母さんの声は、もしかしてこいつが記憶していたとか？」

　根拠はなかったが、直観的に夢斗はそう思った。

　今日みた夢の内容も、家族のものだった。

　ばあちゃんが『決して手放すな』と言っていたことも、気になる。

　憑依炉にそっと振れてみると……。

「うぉ？」

　メダル状の炉の残骸は、砂のように崩れてしまった。

「砂になった」

　悲しくなるのも束の間。夢斗の声に応えるようにメッセージが流れる。

――【憑依炉心は、あなたに憑依を完了させたことで役割を終えました】――

（どういう、ことだ？）

――【憑依炉は『適合する人間』に行き渡る運命になっています】――

　運命などと言われては、これ以上考えようがない。

『ちゃんとしなさいよ。あと５０回！』

　脳内ではお母さんが怒っていた。

「これは、幻聴だ」

『あんたはいつも。途中でやめる。ほどほどで勝てるもんなんて、この世にはないんだよ！』

「幻聴でもいいか」

『精魂尽き果てるまでやってみなさいよ』

「わかったよ」

『ちゃんとご飯は食べて。全力を出して。勝ってきなさい』

「わかったよ。やるよ、母さん……」

　涙が出てきた。あんなに怒られるのが嫌だったのに。

　また、声を聞くことができたのだから……。

「やるよ。やればいいんだろ？　腹筋あと５０回……」

　嗚咽を上げながら夢斗は病院のベッドで腹筋を始める。

　看護師が止めに来てくれたが、肉体は真菜の〈ヒールの糸〉で完治していたので、夢斗は構わず腹筋を続けた。

「何やってるんですか！　安静にしてっていったのにぃ！」

「止めないでください看護師さん！　あと１０回なんです。俺は……。腹筋をやらなきゃいけないんです！」

　斬撃を受けて血を流しすぎたためか、腹筋の後はひどく衰弱してしまう。腹筋１００回を終えると夢斗は疲れて眠ってしまった。

（なんだよ俺……。やばい人じゃないか）

　眠る夢斗の脳裏に、憑依炉心のメッセージが流れる。

【現在の腹筋の〈筋力限界〉を突破しました】

【筋力】

：上腕、前腕５

：腹筋５　→３０

：背筋５

：大臀筋５

：大胸筋５

　いままで成長したこともなかったから。

　始めの一歩目の成長が、妙に嬉しかった。

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用語解説

【パラメータ項目の限界突破】

：通常、迷宮探索者にインストールされるパラメータは、【ＨＰ、攻撃、防御、魔力、魔防、素早さ】の六項目だが、ステータス項目の上限値解放によって、さらにツリーとなって細分化された。これにより、通常と異なるアプローチでの成長が可能となった。

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スペース

圧倒的成長してきました！