火焔草に囲まれて

第6話

一際輝いているものに興味を持った俺はそこへと近づく。

すると岩かげに池とは別の水が少し溜まっており、その水たまりの底に光り輝く青色のネックレスがあった。

手を伸ばし、取ろうとすると、少し違和感を感じる

(なぜこんな所にネックレスなんかがあるんだ？)

(俺は夏希を探しにここまで来たが、なにか違和感を感じてしまう)

そんなことを思いながらも、ネックレスに手を伸ばし、水の中から出そうとする。

水の中から取り出したネックレスは、ずっと水に浸かっていたせいか表面がくすんでいる。輝きを確認するためか、かすかに強く輝いた。

(もしかしたらこのネックレスが夏希の物かもしれない)

ネックレスに付いている蒼い珠が、日光が撒いた赤い炎をにぶく輝かせる。

(そうだとしたらようやく一歩前進することができる。いったん戻って、後日これを調べることにするか)

自宅から遠いところに来ているので、秋（しゅう）は海辺の近くの宿屋に泊まることにした。

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「美味しすぎます！」

今、俺の隣には唯冬（いふゆ）がいる。

俺は、今日得た手がかりを唯冬（いふゆ）と共有するためにこの宿に呼んだ。

(なのに隣のこいつはなんでここに泊まる気まんまんで浴衣を着て、食事をしているんだ？)

「秋（しゅう）さん！これ美味しいですよ！」

「食べないなら私が貰っちゃいますね」

(初めて俺と会った時はあんなに冷たい態度をしていたのに、食べ物ひとつでこんなに人は変わるのか。)

(この店の主人すげーや)

「ダメに決まってるだろ。」

「なんでですか？別に食べる気ないなら頂きますよ？」

「そもそも人のものをあまり食べようとするな！」

「てか、俺は海鮮の中で1番、甘海老が好きだから絶対譲らんからな！」

「ええぇ、けち！」

「その代わりにこの鯛をあげるよ」

「やったー」

まるで子供のようにはしゃぐ唯冬（いふゆ）。

俺と初めて会った際にあんな態度したのは、お姉ちゃんのことや色々なことが合わさり、気持ちの整理が出来ていないからなんだろう。

「しょれでなんでぇあちゅまったの？」

「口の中を空っぽにしてから喋れよ！」

段々と唯冬（いふゆ）のことが妹に見えてきた。夏希と結婚したら妹になるのか？

唯冬（いふゆ）がごくりと食べ物を飲み込んだ。

「もう一回言うけどなんで私をここに呼んだの？」

「もしかしてお姉ちゃんのことでなにかわかったの？」

「さっきそこの八百屋のおっさんから聞いた話だが、夏希らしい人を見たらしい」

「それっていつの話？」

「今日の昼に聞いた話だ」

「で、俺はその話を聞いてすぐに、どこへ向かったかを聞いたが、詳細はわからなかった」

「わからなかったってどういうことよ」

「どこの方向に向かったくらいわからないの？」

「いやそれは聞いた。あのおっさんが言うに海岸へ向かったらしい。」

「そこへ俺が向かったら、このネックレスが洞窟らしきところに落ちていた。」

ネックレスを見せる俺は、微かに蒼く光ったのに気付かなかった。

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編集後記

注意事項をここに綴りたいと思います。

・時間軸は結構意識して見て下さい

・主人公の口調が標準語から、関西弁になっていますが、執筆者が関西人なので仕方ないです

以上です。

応援よろしくお願いします。