怪盗Ｒと怪盗Ａ

番外編 本屋

「……これか」

　怪盗Ａは本がぎっしり詰まっている本棚から一冊の本を取り出した。分厚い文庫本サイズの本だ。赤茶色の背表紙には金箔押しで英字が書いてある。

　Ａは本の表紙をめくった。出てきたのは英語が書かれた紙ではなく――ラピスラズリのアクセサリーだった。ページがくり抜かれ、イヤリングやネックレスがしまわれていたのだ。

「Ｒ、盗んだぞ」

　通信機に呼びかけると、ドガッという鈍い音と共に『ＯＫ！』と怪盗Ｒの返事が返ってきた。

　Ａは本をウエストポーチに入れ、部屋を出た。

「おい」

　突然、背後からドスの効いた声がした。振り向きざまに飛び退ると、Ａが今まで立っていた位置に拳が振り下ろされていた。

「やってくれたなぁ……。それは俺の獲物なんだけどなぁ」

　目つきの悪い男がＡを睨みつける。

「俺の？　違うだろ。お前が元の持ち主から奪ったんだろ。盗賊団『スネイク』のボス、コブラ」

　Ａに睨み返された男――コブラはニヤリと笑った。

「いや、俺が盗んだから俺の獲物だ。この世は弱肉強食、奪われたほうが悪いんだからなぁ」

「……奪われたほうが悪い、か……。お前、人のこと言えるのか？」

「あぁ？」

　薄い笑みを浮かべたＡは催眠弾をコブラに投げつけた。

「くっ！」

　催眠ガスがコブラの顔を覆い、コブラは煙を振り払うように顔を振った。

　Ａはその隙にコブラから少し離れた天井のフックにワイヤーを引っ掛けた。そして振り子のように大きく体を揺らす。

「ハアアアッ！！」

Ａはワイヤーから手を離し、振り子の勢いに乗せてコブラの腹に蹴りを決めた。

「ガハッ……」

　うめき声を上げたコブラがその場に倒れる。

「ハァ……」

　着地したＡは息をついた。

「残念だったな。お前の負けだ」

　そう言い放つと、踵を返して去っていった。

　ＡはＲと屋上で落ち合った。

「それで、何で本の中に宝石が入っていたの？」

　Ｒはサングラスを外し、石橋瑠奈に戻りながら尋ねた。

「簡単な話だ。これはある本屋から盗まれたものなんだが、この本、十年経っても売れなくて、店主の奥さんがページをくり抜いてアクセサリー入れにしてただけなんだよ」

　Ａもサングラスを外し、木戸相賀に戻る。

「なるほどね」

　頷いた瑠奈はワイヤーを発射し、民家の屋根に飛び移った。相賀も遅れて後を追った。

「ああ、ここだ」

　商店街を歩いていた相賀はある本屋の前で立ち止まった。レトロな雰囲気の本屋で、看板には『ギャラクシー』とおしゃれな字体で書かれている。

　相賀は『Ａ』と書かれたカードを本の上に載せ、本をシャッターが閉まっている店の前に置いた。

「じゃ、帰ろうか」

「うん」

　二人は微笑み合うと商店街を抜けていった。