光合成仮面

第九話 面接

「スザンヌが家に来ただって？　何をしに来たんだ！」

　明智（あけち）大臣は険しい表情をして爺（じい）に問いかけた。

「私がスザンヌ様に直接お会いしたわけではないので、何をしにいらっしゃったのかはわからないのですが、目撃者（もくげきしゃ）がいるのでございます」

「目撃者？」

「ええ、旦那様（だんなさま）はこの地域で光合成おじさんと呼ばれている人物をご存知でしょうか」

「ああ、あのおじさんか。もちろん知っている」

「昼過ぎに私が家の前で掃除（そうじ）をしていましたところ、彼（かれ）がちょうど通りかかりまして、その際、『今日は奥様（おくさま）が戻られたんですね』といったのです。私も驚（おどろ）きまして詳（くわ）しく話を聞いたのですが、彼も姿を直接見たわけではないそうで、たまたま午前中に家の前を通りかかった折、スザンヌ様が家に戻（もど）られていることに気づいたそうでございます。ご存知でしょうか？　彼はＡＴＰ能力で目に見えない生き物も探知できるのでございます。人間の場合、知っている人物であればそれが誰（だれ）なのかまで判別できます」

「その能力のことなら私も知っている。私が子どもの頃（ころ）からあのおじさんは有名だったからな。あのおじさんがいっていたのなら、スザンヌがいたことは間違（まちが）いなさそうだな。それで？」

「はっ、スザンヌ様がいらしたのは午前十時くらいの頃（ころ）だったとのことで、その時分、私は家におりましたが、まったく気づいておりませんでした。気配などまったくございません。さすがはスザンヌ様でございます」

「そうか。いくらスザンヌといえども、光合成おじさんには見つかっていたというわけか。それで、家の中に何か変化はあったか？」

「家中を調べて見ましたが、何の痕跡（こんせき）もございませんでした」

「ふうむ……。そうか、ありがとう。仕事に関したものは家にはないはずだが、そもそもスザンヌが日本に来ていること自体が問題だな」

　明智（あけち）大臣は、物思いにふけりながら部屋の中を歩き出した。

「いったい何をしに来たんだ。私の家に来たということは、私に関係したことに違（ちが）いない。なんだ？　いったい何が目的なんだ？」

　行ったり来たりしていた大臣の足が止まった。

「ひょっとして、光合成基本法か？」

　爺（じい）も秘書も、今一つ要領を得ない面持ちだった。

「光合成基本法に何かあるのか？　これは純粋（じゅんすい）に我が国の問題だぞ？　日本の内政に干渉（かんしょう）するためスザンヌが来日しているとは考えにくい。この法案に何か他の国の思惑（おもわく）があるというのか？　私は担当大臣だぞ？　その私が知らない思惑が、どこかにあるというのか？」

　明智（あけち）大臣は考え込（こ）んだ。

「何者かが紛（まぎ）れ込（こ）んでいるのかもしれないな。関係者を洗い出す必要がありそうだ」

「大臣。時間が……」

「よし、わかった。爺（じい）、教えてくれてありかとう。いつもすまんが後は頼（たの）む。では、行こうか」

　明智（あけち）大臣はそういうと、秘書を連れて家を出ていった。

　さて、話は変わるが、今からさかのぼること一ヶ月ほど前、さるＮＰＯ法人では事務局に欠員が発生したため求人を行っていた。ＮＰＯとは、金もうけを目的とせずに、社会貢献（こうけん）活動をする民間の団体のことをいう。ちょうどその日の夕方、そのＮＰＯ法人では中途（ちゅうと）採用（さいよう）の面接をするところだった。

　国会での議論にもあったように、光合成人間の就職活動は困難を極めるのが実情である。それがどういったものなのか、実際に見ていきたいと思う。

「やあ、初めまして。お忙（いそが）しいところにすまんね」

「いえ、逆にこんな遅（おそ）い時間になってしまって申し訳ありませんでした」

「いやいや、構わんよ。あなたも今の仕事がありますからね。さあ、どうぞ、おかけください」

「それでは、失礼いたします」

「まずは自己（じこ）紹介（しょうかい）からとしますか。私は理事長をしている稲荷（いなり）紳三（しんぞう）という者です。よろしく頼（たの）むよ？」

　理事長はそういってウィンクをした。

　この理事長は、髪（かみ）をフワッとしたオールバックにしていて、口元には髭（ひげ）をたくわえていた。まるで紳士服（しんしふく）のチラシに出てきそうな、濃（こ）い顔のダンディーな男である。

「それから、こちらの者はシニアプレイヤーをしている太満（ふとみつ）といいます」

　そういって隣（となり）にすわっている太り気味の男を紹介した。

　シニアマネージャーやシニアアナリストなどの肩書（かたがき）はよく聞くが、シニアプレイヤーというのは初めて聞く。会社などの役職名で「シニア」いう場合、普通（ふつう）は「上級の」という意味であろうが、シニアプレイヤーということは、つまり、「上級のプレイヤー」ということだろうか。こいつはスポーツ選手なのか？　しかも上級の？　ＮＰＯで？　まったく意味がわからない。理事長に紹介（しょうかい）されたシニアプレイヤーは挨拶（あいさつ）をした。

「太満（ふとみつ）です。よろしこお願いします」

　この男は滑（かつ）舌（ぜつ）が悪いのか、本来なら「よろしく」というべきところ「よろしこ」といった。

　このことについては一旦（いったん）置いておくとして、次に気になったのが身だしなみのだらしなさだった。ダンディーな理事長と比べると、その身なりの差が際立っていたのだ。

　クールビズというビジネス習慣がある。クールビズとは、省エネや脱炭素（だつたんそ）を図るために、過剰（かじょう）な冷房（れいぼう）をひかえ、その代わりに服装は薄着（うすぎ）でＯＫとするビジネス習慣をいう。しかし、この男の服装はいくらなんでもクールビズ過ぎるように見えた。確かにこの日は真夏日で暑かった。腕（うで）をまくりたくなるのもわかる。しかし、そのまくり方についても、大人だったらもうちょっと几帳面（きちょうめん）にまくれるのではないかと思うものだった。まるで、だらしのない子どもがまくったようにグシャグシャなのである。腕まくりだけではない。ワイシャツのボタンも一つどころか二つも開けていた。いや、開けていたというよりは外れていたといった方が正しいか。胸元がよれよれで単にだらしないだけなのである。イケメンであればセクシーかもしれないが、この男にいたってはそんなことはない。クールビズにも礼儀（れいぎ）ありというのが、一般的（いっぱんてき）な見解であろう。しかし、この男の場合はクールビズを通り越（こ）して、単にだらしないだけといった方がふさわしかった。

　この男のだらしなさはクールビズだけではなかった。髪型（かみがた）も無造作ヘアといえないこともないかもしれないが、おそらくは寝（ね）グセといった方が実態に合っているように見え、体格についても、中年であればいささか太目でワガママな体型であることはいたし方ないとしても、それが度を過ぎたクールビズのせいで、なおさらワガママに見えるのだった。

　しかし、だらしのない身だしなみとは裏腹に、ニコニコした顔にはエクボがあって、なかなか愛嬌（あいきょう）のある人物のようにも見えた。この顔と表情で「よろしこお願いします」といわれると、どこか憎（にく）めないように感じられなくもない。とはいえ、上下高そうなスーツに身を包んでいるダンディーな理事長に対して、そのギャップは著しかった。

「それから、こちらはＣＴＯをしている比留守（ひるす）という者です」

「比留守で……、ゴホッ、ゴホゴホ！」

　この男は先ほどからずっと咳（せき）をしていた。実は、部屋に入った瞬間（しゅんかん）から、目を疑うほどの異彩（いさい）を放つ存在でもあった。というのも、この男はヘッドマウントディスプレイをつけていたのである。

　ヘッドマウントディスプレイとは、目をおおうように装着する機器で、そこに映像やゲームの画面などを映して見ることができる、いわば、ヘッドホンの視覚版といったようなものだ。この男が着けているヘッドマウントディスプレイはかなり大型なタイプのもので、この男が妙（みょう）にやせていることもあって、それだけが異様に大きく見えた。

　先ほどの太満（ふとみつ）といい、このヘッドマウントディスプレイといい、このＮＰＯ法人は服装の自由な社風らしい。

　さらに、この男の肩書（かたがき）はＣＴＯだそうである。ＣＴＯとは、Ｃｈｉｅｆ□Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ□Ｏｆｆｉｃｅｒの略で、日本では最高技術責任者という意味で訳される。大きな会社であれば極めて重要な役職であるが、中小企業（ちゅうしょうきぎょう）の場合では、単に「ＩＴ担当者」ないしは「独り情シス」というのが一般的（いっぱんてき）ではないだろうか。ＮＰＯでＣＴＯというのはいささか大袈裟（おおげさ）に聞こえる。

「ゴホン！　ゴホン！　ゴエッホン！」

　ＣＴＯはマスクも着けていない。自己（じこ）紹介（しょうかい）もできず、これだけひどい咳（せき）をしているにもかかわらず、理事長は何一つ注意しなかった。気にもとめていないようである。エチケットにうるさそうに見えるが、咳エチケットには無頓着（むとんちゃく）なのだろうか。理事長は手元にある履歴書（りれきしょ）に目を落として話を続けた。

「さて、それでは、えーと……」

　目を細め、履歴書を手元から離（はな）して眺（なが）める。

「字が小さいな」

　上級プレイヤーが横からのぞき込（こ）んで、エクボ顔で耳打ちした。

「えっと、若流（わかる）さんです」

「ゴフ！　ゴホッ、ゴフゴホン！」

「ああ、そうだった、若流さんだった。失礼。実は、こんなさわやかでイケメンな男子が応募（おうぼ）してくれるなんて、正直いって驚（おどろ）いていたのだよ。履歴書（りれきしょ）の写真より実物の方がずっとイケメンじゃないかね。ほれぼれしてしまうよ。けっこうモテるんじゃないのかね？」

「いえいえ、そんなことありませんよ」

「まあまあ、そう謙遜（けんそん）なさるな。武勇伝（ぶゆうでん）でもお聞きしたいところだが、これは採用面接だしね？　あまりプライベートなことには踏（ふ）みこまないでおきましょう。それでは自己（じこ）紹介（しょうかい）をお願いできますかな？」

　理事長はそういってウィンクをした。

「ゴフン！　ゴホッ、ゴフン！」

　ＣＴＯの咳（せき）をどういうわけか誰（だれ）も注意しない。若流（わかる）は気になっていたものの自己（じこ）紹介（しょうかい）をはじめた。

「それではあらためまして、私は若流（わかる）賢人（けんと）と申します。よろしくお願いいたします。本日はお忙（いそが）しい中お時間頂戴（ちょうだい）してありがとうございました。現職は総合商社で営業をさせていただいております」

「ゴフ、ゴフ……」

「ほほう。総合商社のお仕事を。我が法人の事業とはだいぶ業種が異なっているようですが、どういった訳で今回の求人に応募（おうぼ）されたのかな？」

「ええ、実は、私も光合成人間でございまして、以前から御法人（おんほうじん）の事業、つまり光合成人間の就労（しゅうろう）支援（しえん）に大変興味を持っておりました」

「ほほう。こんなイケメンなのに、あなたも光合成人間でしたか！　今の会社はよく雇（やと）ってくれましたな？」

「ゴフッ、ゴフン！　ゴエッホン！」

　若流（わかる）は迷惑（めいわく）そうな眼差しをＣＴＯに向けた。

「…………。いえ、今の会社には黙（だま）っております」

「なるほど。あなたもイケメンなりに苦労されているわけですな。わかるよ？　我々も光合成人間の就労（しゅうろう）支援（しえん）をやっておりますからな。正体をかくしてらっしゃる方は実に多い」

「ゴフッ」

「我々もですな、まあ、これはかくしている訳ではないんだが、君もだいたい察しがついているだろう？　我々もね、光合成人間なのだよ。私含（ふく）め、この二人、太満（ふとみつ）と比留守（ひるす）もね？」

　そういって、理事長はウィンクをした。

「ゴホッ、ゴホッ」

「君も光合成人間ならわかるだろうが、社会は実に差別で満ちあふれておる。光合成人間というだけで変質者あつかいだからね？　だから、我々のような光合成人間の就労（しゅうろう）支援（しえん）をする団体が必要なわけだ。そうか、君もそういう経験があって我が法人の事業に共感してくれたのか……」

　理事長は感慨深（かんがいぶか）い面持ちだった。

「こんなイケメンの男性が共感してくれるなんて、うれしい限りだよ。そうか、君も社会に恨（うら）みがあるわけか。なるほど。動機としては実にわかりやすい」

「ゴホッ、ゴホッ」

「いえ、えっと、恨みというほどのものはありませんが、実は私の場合、生まれてから一度も公表したことがないんですよ。光合成人間だということは。ずっと一般人（いっぱんじん）として育ってきました」

「ゴフッ、ゴホン！　ゴホン！」

「なんだって？　それじゃあ、どういうわけで応募（おうぼ）してきたというのかね？　実際問題として我が法人に雇用（こよう）されれば、世間は君を光合成人間だと思うだろうよ？　直接口でいわれることはなくても、少なくともそういった目で見られる。今の同僚（どうりょう）や上司だけでなく、初恋（はつこい）の人や初めて付き合った人、おっと、今もお付き合いされている方がいらっしゃるかな？　そういった人たちから後ろ指を指されるわけだ。君、確認だが、そういった覚悟（かくご）はおありかな？　これはお互（たが）いにとって重要なことだよ？」

「ゴホゴホ！　ゴフッ、ゴホ！　ゴエッホン！　ヒュヒィィ、ゴフ！　ゴエッホン！」

　ＣＴＯの咳（せき）がいくらなんでもひどい。若流（わかる）はさすがに気になって聞いてみた。

「あの、体調は大丈夫（だいじょうぶ）なのですか？」

「私は覚悟（かくご）がおありかと聞いているのだよ。質問に質問で返さんでくれんか？」

　理事長は凄（すご）みのある顔でいった。

　いや、だって咳（せき）してるだろ？　なんだ、この会話のかみ合わなさは。若流（わかる）は理事長の凄（すご）みに押（お）されて答えるほかなかった。

「え、ええ……。もちろんですよ。この求人に応募（おうぼ）してるのですから、そういった覚悟（かくご）のつもりです」

「つもり？　つもりでは覚悟とはいえんな。こういうセンシティブな内容はだね、極めて重要なことなのだよ。わかるだろ？」

「ゴフ、ゴフッ」

「私の悪いところなんだが、どうも疑り深い性分でね。簡単には人を信用できんのだよ。我々はもっと腹を割って話す必要があるかもしれんな。そこで提案なんだが、もっとお互（たが）いをよく知るためにだね、驚（おどろ）かないでくれよ？」

「ゴフ……」

「お互（たが）い裸（はだか）になってみないかね？」

「ゴホン！　ゴホン！　ゴエッホン！」

　なんだって？

　裸になれだって？　本気でいっているのか？　裸で面接なんて聞いたこともないぞ？　これはハラスメントどころの話ではない。若流（わかる）が戸惑（とまど）っているところをよそに、上級プレイヤーの太満は、はだけていたワイシャツのボタンをさらに開け始めた。顔はニコニコとエクボをたたえていたものの、目が笑っていないことに今さらながら気がついた。マジだ。

「遠慮（えんりょ）はいらんよ？　お互（たが）い光合成人間なんだしね？」

　理事長はそういってウィンクをすると、上着を脱（ぬ）ぎ始めた。

「ゴホ！　ゴホッ！　ゴホォオ！」

　太満はすっかり全裸（ぜんら）になってしまった。ニコニコとエクボ顔のまま席に座る。理事長もワイシャツを脱（ぬ）いで、上半身があらわになった。

「おおっと。私の筋肉を見られてしまいましたな。実はジムに通っていましてね。別に自慢（じまん）したい訳じゃないんだ。わかってくれるよね？」

　理事長の胸毛の生えたその肉体は見事に鍛（きた）え上げられていた。ズボンのベルトにも手をかけ、躊躇（ちゅうちょ）することなく脱（ぬ）ぎ捨てる。彼（かれ）が着けていた下着は、競泳水着のようにピチピチとした、紫色（むらさきいろ）のパンツだった。

「おや？　失礼、私が下着にまで気を配っていることがバレてしまいましたな？」

　理事長はそういってウィンクをした。

「ゲホッ！　ゲホン！　ゴエッホン！」

　なぜかＣＴＯだけは服を脱（ぬ）がなかった。やはり体調が悪いのだろうか。しかし、そんなことはどうでもいい。今や、理事長と太満はすっかり全裸（ぜんら）になってしまったのだから！

　なんだこの状況（じょうきょう）は？　眼の前で起きていることを見てみろ！　筋肉ムキムキのダンディーな男と太った男が全裸（ぜんら）になっているのだ！　圧迫（あっぱく）面接（めんせつ）どころか、正気の沙汰（さた）とは思えない！　悪い夢でも見ているかのようだ！

「さあ、君もいつまで服を着ているつもりかね？　遠慮（えんりょ）はいらんよ！　我々と一緒（いっしょ）になって、腹を割って話そうではないか！」

　理事長は大胸筋（だいきょうきん）をビクンビクンと震（ふる）わせ、太満（ふとみつ）は相変わらずニコニコとエクボをたたえながら、笑っていない目で若流（わかる）をガン見していた。

　若流は身の危険を感じた。これ以上、ここにいたらヤバい。恐（おそ）ろしくなって席を立った。

「せっかくですが、私はこれで失礼させていただきます」

「おやおや、どうしたのかね？」

　若流（わかる）は理事長を無視した。ドアを開けて部屋から出ようとしたが、なんと、ドアが開かない！　鍵（かぎ）がかかっているのだ！

「ああ、そのドアはだね、スタッフが外から鍵をかけたよ。私の許可がなければ開かんよ？」

「クックックッ」

　太満（ふとみつ）がニコニコエクボで笑い始めた。もはやまともな面接ではない。今すぐこの場から逃（に）げなければ！　若流（わかる）はガチャガチャと強くドアノブを動かしたがまったく開かない。だが、そこは若流も光合成人間である。ありったけの光合成パワーを使って、ドアを突（つ）き破（やぶ）れるかもしれない。全力をふりしぼってドアに体当たりをしたその時だった。

　全裸（ぜんら）の太満が素早く立ち上がって若流（わかる）の腕（うで）をつかんだ！　若流は振（ふ）りほどこうとしたが、その腕は離（はな）れない！　握力（あくりょく）が強くて振りほどけないのではない。力が強いこともあったが、くっついていたのだ！　腕に太満の手が強力にくっついて離れないのだ！

「逃（に）がすかよ。クックックッ」

　後ろを振（ふ）り返えると、理事長も素早く立ち上がっていて、なんと、太満（ふとみつ）と手をつないでいるではないか！　全裸（ぜんら）の太った男とムキムキの男がだ！

「おっと、うちの設備を壊（こわ）されては困るよ？」

　若流（わかる）は太満（ふとみつ）を突（つ）き放（はな）すために、もう片方の腕（うで）でボディーブローを打（う）ち抜（ぬ）いた！

「ぐおぉ！」

　この一撃（いちげき）はクリーンヒットした！　太満（ふとみつ）は悶絶（もんぜつ）して崩（くず）れ落ちたが、つかんだ手を離（はな）さなかった。いや、くっついて離れなかったのだ。しかも、それだけではない！　ボディーブローを打った腕（うで）までもが、くっついてしまったのだ！　太満が悶絶（もんぜつ）して暴れるものだから、両手がくっついた若流もバランスを崩してしまい、倒（たお）れこんで胸や顔までもがヤツの太ましい体にくっついてしまった！

　密着してまったく身動がとれない。汗（あせ）ばんだその脂肪（しぼう）は柔（やわ）らかく、ひんやりとして冷たかった。身の毛のよだつ思いとはこのことである。

「今のはいいパンチだったよ君？　実に見事なボディーブローだった」

　理事長もつないだ手が離（はな）れないのか、バランスを崩（くず）して姿勢を低くしていた。三人の男の距離（きょり）が近い、近すぎる！　全裸（ぜんら）の男が二人も密着する距離にいるのだ！　なんとキモいことだろう！

「これは総合商社の営業なんかにはできん一撃（いちげき）だよ！　さすがによく訓練されているな？　ええ？　う○こ（うまるこ）ｗの隊員さんよ！」

　若流（わかる）は一瞬（いっしゅん）聞き違（ちが）いがあったかと思った。

「我々が気づかんとでも思っていたか！　このマヌケが！　我々はＡＴＰ能力持ちのエリート集団なのだよ！　ナメるんじゃない！　君がスパイ目的で面接に来てることは初めからわかっていたのだ！　それをのこのこと我々の事務所にやって来て、飛んで火に入る夏の虫とはまさに貴様のことだな！」

　若流の表情が変わった。

「な、なんだって？　何をいってるんだ？　人違（ひとちが）いじゃないのか？　こんな面接をしておいて、いや、これは面接なんかじゃない！　監禁（かんきん）だぞ！　許されることじゃない！」

「どんなにシラを切ろうが、ただで帰れると思わんことだな！　我々は確実な情報をにぎっているのだよ！　太満（ふとみつ）！」

　太満は理事長と手をつないだまま、片手だけで若流（わかる）を軽々と持ち上げると、密着したまま壁（かべ）に叩（たた）きつけた。

「ぐあぁ！」

　外はすでに暗くなり始めていて、光合成をするための光源は室内の蛍光灯（けいこうとう）しかない。そのせいで若流（わかる）は力ずくで抜（ぬ）け出そうにも全開の光合成パワーが出せないでいた。だが、それは太満（ふとみつ）も同じことである。ところがヤツはまるで直射日光を浴びているかのように強靭（きょうじん）なパワーでおさえてくるのだ。あまりの力強さにびくともしない。それどころか押（お）しつぶされそうだった！　これは一体どういうわけだ？　ヤツは全裸（ぜんら）とはいえ、蛍光灯（けいこうとう）の光だけで、なぜこれだけの光合成パワーを出せるのだ！

　太満（ふとみつ）は圧倒的（あっとうてき）な力で若流（わかる）を壁（かべ）に押（お）し付け、ニコニコエクボ顔でこういった。

「ナメてると殺すよ？」

　しかし、目はまったく笑っていない！

「おいおい、太満（ふとみつ）の言葉を文字通りに受け取らないでくれよ？　君の態度によっては殺すことも辞さないといってるだけなんだ。誤解しないでくれたまえ。我々としては君を殺したいなんて、これっぽっちも思ってないのだよ。むしろその逆だ。というのもね？　実は、折り入って君にお願いしたいことがあるんだ」

「ゴホッ、ゴホン」

「比留守（ひるす）！　お前の出番だ！」

　比留守はもそもそと服を脱（ぬ）ぎ始めると、ガリガリの体をさらけ出した。これで若流（わかる）以外の三人が全裸（ぜんら）になったことになる。頭にヘッドマウントディスプレイだけをつけたまま、そろりそろりと近づいて、若流のカバンからスマートフォンを取り出した。

「オホン、ゴコン！」

「おい！　何をする！　こんなことをして、タダで済むと思うなよ！」

　比留守は取り出したスマートフォンを持って、またもそろりと若流に近づいた。

「スマホのロックを解除させようというのか？　クソ！　そんなことするわけないだろ！」

「違（ちが）う違う、君は何もしなくていいのだよ。何もしなくてもね？」

　理事長がそういうと、比留守はこともなげに暗証番号を入力してみせた。

「ウソだろ？」

　若流（わかる）のスマートフォンは一発でロックを解除されてしまった！

「クックックッ」

　太満（ふとみつ）が耳元で笑った。

「なんでだ！　どうやって暗証番号を盗んだんだ！」

「ゴフッ、ゴホン！　ゴエッホン！」

　比留守（ひるす）は咳（せき）エチケットなどおかまいなしである。至近（しきん）距離（きょり）で若流（わかる）の顔にツバがかかった。

「君はなぜＣＴＯがこの面接にいるのかわかってないようだね？　彼（かれ）は我が法人のＣＴＯなのだよ？　咳をしているのは別に風邪（かぜ）をひいているわけじゃない」

「クックックッ」

「この咳（せき）で充満（じゅうまん）した部屋に入ってきた時点で、君の負けが確定していたのだよ。実は、私と太満（ふとみつ）には抗体（こうたい）があってね？」

　理事長はそういってウィンクをした。

「抗体？　なんだ？　伝染病なのか？」

「ゲホン！　ゲホッ、ゴエッホン！」

　またしても若流の顔にツバがかかった。

「くぅっそお！　何の病気だ！　こんなことゆるされないぞ！」

「たから、比留守（ひるす）は病気じゃないといっているだろう！」

「なに？　ひょっとして、この咳（せき）は、そうか、ＡＴＰ能力なのか！　だが、スマホのロック解除とどんな関係があるんだ？」

「馬鹿者（ばかもの）めが！　大ありなんだよ！　君はもう感染者だ！　比留守（ひるす）の光合成ウイルスに感染したってことは、光合成人間である君はもう比留守の支配下にあるってことなのだよ！　比留守の光合成ウイルスはだね、人間に感染するウイルスというよりは、コンピューターウイルスに近いものなのだ！　暗証番号を君の記憶（きおく）から盗（ぬす）み出すことだってできる！　スマフォの暗証番号だけではない！　う○こ（うまるこ）ｗのネットワークに入るＩＤとパスワードだって抜（ぬ）き取（と）り済（ず）みなのだよ！」

「な、なんだって？」

「私は親切で比留守（ひるす）のＡＴＰ能力を教えているのではないよ？　君に理解をしてもらいたいんだ。自分がどんな状況下（じょうきょうか）にあるのかをね？」

「ゴホゴホッ、ゴォッホン！」

「…………」

「だいぶ状況（じょうきょう）がわかってきたようだな。残念ながら君はすでに我々の支配下にあるのだよ。比留守ＣＴＯをみくびらないでくれたまえ。それで、さっきのお願いというものなんだが、その、取（と）り引（ひ）きをしたいんだ。驚（おどろ）かないでくれよ？　実はだね、君に二重スパイをやってもらいたいんだ」

　理事長はそういうとウィンクをした。

「オェッホン！　ゴエェェッホン」

　若流（わかる）は耳を疑った。こいつら初めからこれを目的に面接をしていたのか。

　二重スパイとは、スパイが元々所属する組織を逆にスパイすることをいう。つまり、この場合でいえば、ＵＯＫｗ（ウアックゥ）の若流が、このＮＰＯに雇（やと）われて逆にＵＯＫｗをスパイすることを意味するのだ。

　若流（わかる）は今までまったく会話がかみ合わないと思っていたが、自分がハメられたことに気づいて、初めて会話がかみ合った気がした。しかし、状況（じょうきょう）は最悪に絶望的だった。

「そ、そんなこと、できるわけないだろ！」

「わかるよ？　君にも立場があるからね？　それに、さっきもいったが私は非常に疑り深くてね、君が快く引き受けてくれてもだね、簡単には人を信用できんのだよ。光合成ウイルスに感染しているとしてもだよ？　君がう○こ（うまるこ）ｗを裏切ったフリをして、実際には我々を裏切るかもしれないしね？　わかるだろ？　二重スパイをやってもらう以上、我々としては君を絶対に信用しなければならないわけだ」

「クックックッ」

　全裸（ぜんら）の男三人に、密着する距離（きょり）で取り囲まれた若流（わかる）は絶望に瀕（ひん）していた。

「…………。俺（おれ）に裸（はだか）になれっていうのか？」

「なんだって？　あぁっはっはっはっは！　君、意外と面白いことをいうじゃないか！　そんなことで私が君を信用できると思っているのかね？　ずいぶんと低く見られたものだな！　人を馬鹿（ばか）にするのもいい加減にしたまえ！　比留守（ひるす）、見せてやれ！」

　比留守はスマートフォンの画面を若流（わかる）に見せた。そこには「アップロード中」というメッセージが表示されていた。

「な、何をアップロードしてるんだ……」

「全部だよ！　このスマフォに入っているもの全部だ！　これで君の機微（きび）な個人情報も手に入れることができた！　やっとだよ君！　これでやっと君を信用することができる！　私が欲しかったものは君の弱みだったのだよ！　君の弱みを握（にぎ）ってこそ、初めて君を信用できるというものではないのかね！」

「ゴホン！　ゴホォ、ゴエッホン！」

　若流（わかる）はあまりの衝撃（しょうげき）でくちびるがわなわなと震（ふる）えた。

「クックックッ」

「そんなに驚（おどろ）かないでくれたまえ。私は君を信用したいだけなんだ。わかるだろ？」

　理事長がウィンクをすると、比留守（ひるす）がかざすスマートフォンの画面には「アップロード完了（かんりょう）」の文字が表示されていた。

「おや？　意外と早く終わってしまったようだね？　それほど重要なデータは入っていなかったかな？　比留守、履歴書（りれきしょ）に書いてある嘘（うそ）の住所ではなく、本当の住所や親の連絡先（れんらくさき）は入っていたか？」

「入っていまし……、ゲホン！　ゲホン！」

「それだけ入っていれば結構！　まあ、データは後でゆっくり見させてもらうよ。どうかね？　若流（わかる）君。我々の提案を引き受けてくれるかね？」

「クソぉ！　卑怯（ひきょう）だぞ、テメェら！」

「まあ、いいたいことをいいたまえ。これで我々は君の人生を台無しにできるようになったのだからね。君のスマフォに入っている秘密や、光合成人間だという事実。これらがネットにバラまかれたら困るだろう？　従わなければ、破滅（はめつ）するしかない。従うか、破滅するか、簡単な選択（せんたく）だろ？　これで君との間に完全な信頼（しんらい）関係（かんけい）ができたわけだ。さあ、もういいだろう。そろそろ服を着ようか？　太（ふと）満（みつ）、離（はな）してやれ」

　理事長がそういうと、あれほどくっついて離れなかった太満の体がフワッとはがれた。体がくっついていたのはヤツのＡＴＰ能力だったのだろうか。体は自由になったものの、絶望に打ちひしがれた若流（わかる）は動くことができなかった。

　なんてことだ。俺（おれ）の人生はおしまいだ。

　光合成人間として生まれたとはいえ、ＵＯＫｗ（ウアックゥ）に就職できて順風満帆（じゅんぷうまんぱん）に思われた若流の人生は、こんなつまらぬ面接でもろくも崩（くず）れかけていた。

　そんな彼（かれ）をよそに、全裸（ぜんら）の男三人は仲良く服を着始めていた。

「あ、これ理事長のっすよ」

　太満がニコニコエクボでいった。

「おお、すまん、すまん」

　理事長は下着を受け取ると、何かを思い出したように動きを止めた。

「そうそう、重要なことをいい忘れるところだった」

　紫色（むらさきいろ）のパンツを片手に、理事長は振（ふ）り返（かえ）った。

「若流（わかる）君。君はもちろん採用だ。今後ともよろしく頼（たの）むよ？」

「ゲホン！　ゲホン！」

　理事長はそういってウィンクをした。（続く）