スピノザのハレム

■15『混戦』

　中国発（ちゅうごくはつ）・ロシア行（いき）。空中爆破された飛行機の中には某米国大使と同国外交官が乗り合わせていた。

　爆破状況から鑑みて明確な殺意があり、飛行機内部からの犯行であることからアメリカ・ロシア政府に対するテロ行為、または他国の介入の可能性が高い。そして、機内に持ち込むにしては有り得ない爆発威力から『能力者』による犯行と判断された。

　そこで米国は空海軍（くうかいぐん）の適正試験をクリアした者と、国お抱えの『能力者』を指揮官とした特殊作戦部隊を編成し、予想落下地点に投入。

　ロシア側も同様、より詳細な情報収集のため部隊を配備する。

　現世界情勢・緊急性の高さから当作戦は秘密裏に行われ、両者はお互いの存在を知らず任務を実施している。

　そのため米国・ロシア双方は政治的背景の可能性を考慮して部隊作戦内容を「敵の殲滅」と「情報の収集」の2つに搾り「敵」の判断を現場に一任していた。

その結果────────。

「きゃあッ！」

「シャーレ頭を低くして！」

　事態は銃弾の雨あられ、少しでも立とうものなら天国への片道切符が強制執行。

　位置関係として米兵とロシア兵の間にいた３人は伏せた状態から身動きが取れない。

　しかし妙なのは米兵の能力。奴らはロシア兵と違い、「再生」ではなく、そもそも被弾した傷がまるで「無かった」ように消えている。

「やなり奴らも『能力者』だナ」

「ロシア兵は吸血鬼っぽいけどアッチは何？」

「分かりませんが、僕達は『不死身の兵』に囲まれサンドイッチされている挽（ひ）き肉ですね」

「その冗談笑えないから止めて」

　千日手（せんにちて）、不死身同士の戦いに決定打は無い。凛風がいる３人と違い、両者の弾幕による足止めには制限がある。

　膠着状態の中で手榴弾も飛び交い戦闘は激化、３人は這いずりながらなんとか避ける。

「不死身の兵士なんか相手にしてられん、この混戦に乗じて逃げル」

　凛風は白い迷彩シートを3つ作り出し、それぞれに手渡す。体をシートで覆い隠しながら匍匐前進（ほふくぜんしん）で雪の上を掻き分ける３人。

　戦闘のど真ん中から2〜3m離れた所まで移動に成功したが安全圏までは更に20m以上は必要。

「なんでこんなことに………？」

「おそらく飛行機爆破が原因でしょうね」

「心の在り方は世界を変えル。気を強く持テ」

「原因が人の言葉喋ってますね」

　ゆっくりとだが、確実に離れていく距離。稼いだその長さが安全をより高いものにする。奴らは僕達が消えたことに気づいているが、目の前にいる兵士への対応で索敵することが出来ない。

　あとはこのまま刺激せず逃げ切れば良い。

　と、３人は考えていた。

　それはこの場において最も合理的な考えであり、最適解であった。しかし、合理的な行動はたった一つの綻びで全てが崩れ去る。

　そう、たった一つの見落としで────。

「おーい！　鹿獲ってきたヨ〜ン」

「穫れたて新鮮な肉アルヨ！」

「「なんだ貴様ら！？」」

　アホ面で銃弾飛び交う戦地で、獲ってきた鹿を抱えて大声でコチラに叫ぶバカ二人。

　しかも迷彩シートで隠している姿を気配で探り、真っ直ぐコチラに向かって歩いて来ている。

　二人は体術を駆使し銃弾をサッサッと避けながら弾幕をパスして3つの盛り上がった雪の前に立つ。

「あいつ等（ら）誰アル？」

「アイヤー、なんか銃口がコッチに向いてるネ」

　ロシア・アメリカ兵共は意識を二人に向けたことで、先ほどから話しかけている足元の膨らみに気がつく。睨み合っていた両者は共通の敵が現れたことによって、手を止めて同じ言葉を叫び始める。

「そこにいる5人！　今すぐ手を後ろに回して姿を表わせ！！」

「そもそも貴様らは何者だ！！？」

「5秒数える！　それまでに全員姿を出さなければ撃つ！！」

　雪に紛れていた３人は観念したのかゆっくりと、シートを剥いで立ち上がる。

　混戦によって避けられていたはずの銃口達は、何故かコチラに全て向いている。

　喜怒哀楽では表わせない表情で立ち上がった３人は、目の前のバカ二人に対し一言。

「「「サンドイッチって知ってる？」」」