最強の魔王様、猫になる。そして変な女子高生に拾われる。

第16話 シャンプーが一緒なんですかね

「じゃあ、さっそく幽霊探しに協力してもらってもいいかな？」

「はい」

「ありがとう」

　閑古鳥（かんこどり）は屈託なく笑う。この無邪気そうな顔が彼女の本当の顔なのだろうか。それとも、生徒会長としての顔が本来の彼女なのだろうか。

「じゃあ、ちょっと書類にサインしてもらおうかな」

「書類、ですか？」

「生徒会メンバー以外に協力してもらうときは、ある程度の書類制作が必要なの。まぁ別に書類制作をサボったところでバレたりはしないんだけどね」

　まだご主人は生徒会メンバーではないからな。これから生徒会にはいるのだろうけど、いろいろ手続きが必要だろう。だから、まだご主人は部外者だ。部外者を働かせるとなると、いろいろと面倒なのは私も知っている。

　あとから報酬を付け加えてきたり、途中で逃げ出したり、裏切ったり……部外者を頼ると大抵は良いことにならない。かといって身内だけでは限界がある。部外者をチームに入れるなら、トップが完璧に統率しないといけないのだ。

　トップに立つものは大変だよな、と勝手に閑古鳥（かんこどり）に親近感を抱いておいた。

　ご主人が書類を制作している間、

「ケントニス・ノレッジ・コネサンス・シュテルケ・ポテンツァ・サジェス・ウィズダム・ヴィスハイト・ヴィゴーレ・マハト・フォルスさん」遊（ゆう）が私を撫でながら、「猫は幽霊が見えたりするのかな……」

「ニャー。ニャオ（私は見えん。他の個体は知らん）」

「ふふっ……かわいいなぁ……」

　遊（ゆう）は私を愛おしそうに撫でる。猫になってからというもの、撫でられるのが気持ちよくてたまらない。さらに遊（ゆう）は撫でることに慣れているのか、的確に気持ちよくしてくれる。

「おやおや……」ご主人の書類制作を見守っていた閑古鳥（かんこどり）が私たちの方を見て、「人懐っこいんだねぇ……それとも、遊（ゆう）さんにだけかな？」

　そう言って、閑古鳥（かんこどり）は私に近づいてきた。そして私の前にちょこんと座って、手を近づける。撫でるでもなく、私の近くに手を提示し続けた。

　いきなり撫でるのではなく、ちゃんと手の匂いを嗅がせてから距離感を詰めてくれるようだった。こうやって配慮をしてくれる人間には撫でられてやってもいい。

「ニャー、ニャーン（いいぞ。撫でてみろ）」

「おや、お許しをいただけたのかな？」

　私の言葉がわかったわけではないだろうが、奇跡的に会話が成立していた。まぁそんな偶然もある。

　そのまま、閑古鳥（かんこどり）は私を撫でた。とても優しいタッチで、閑古鳥（かんこどり）の配慮が伺える。こうやって猫にも配慮を持って接してくれる人間が、この時代には多いな。私の時代ではもっと猫は雑に扱われていたような気がする。

　しかし撫でるのは遊（ゆう）のほうが上手いな。だが、及第点だろう。

「喜んでくれてるのかな？」

「にゃー（うむ）」

　悪くない。おもわず顔がほころんでしまう。いくら魔王とは言え、猫の本能には抗えないようだった。

「ニャ……（しかし……）」

　考えてみれば、私は相当なハーレム状態なのでは？　私を飼っているご主人も相当レベルの美少女だし、遊（ゆう）だって閑古鳥（かんこどり）だってそうだ。生徒会メンバーだって美男美女ばかりである。

　なんだか意識すると変な気分だ。もちろん性的な感情ではないが、モヤモヤすることに変わりはない。

　というわけで、私は閑古鳥の撫でる手から離れて、窓際に飛び乗った。

「ありゃ……フラれちゃった」閑古鳥（かんこどり）は冗談めかしていってから、ご主人に向き直る。「どう？　そろそろできた？」

「はい」

　ご主人が作成した書類を閑古鳥（かんこどり）に見せる。その字を見て、私は驚いて目を丸くした。

「達筆だねぇ……」閑古鳥（かんこどり）も感嘆の声をあげる。「……書道でもやってた？」

　そう、書類の文字は達筆だった。流麗で、それでいて読みやすい。偉人の書物にでもありそうな力強い字だった。ご主人のことだからミミズみたいなヒョロヒョロの字を書くと思っていた。

「書道はやったことないです」

「へぇ……じゃあ、なんでそんなにうまいんだろう」それから、閑古鳥（かんこどり）は遊（ゆう）を見て、「そういえば、遊（ゆう）さんも字がうまかったよね」

「はぁ……」なんとも曖昧な返事をする遊（ゆう）だった。「自分ではうまいと思っていませんけど……」

「十分うまいよ。本若（もとわか）さんと同じくらいうまいんじゃないかな」だとしたら、遊（ゆう）も字がキレイなのだろう。ご主人レベルなら相当だ。「前からちょっと思ってたけど、似た者同士だねぇ……」

「……？」遊（ゆう）が首を傾げて、「私と、本若（もとわか）さんがですか？」

「そうそう。字のうまさ以外どこが似てるって明確に言えるわけじゃないけど……なんとなく、同じ匂いがする」

「匂いですか」

　ピンときていない様子の遊（ゆう）に、ご主人が微笑みかける。

「シャンプーが一緒なんですかね」

「そうなのかな……」遊（ゆう）がまた首を傾げる。閑古鳥（かんこどり）が言ったのは、別に物理的な匂いではないと思うが。「本若（もとわか）さん、なんのシャンプー使ってる？」

「その時に安売りされてたやつです」

「あ、じゃあ私と一緒だ」

　とくにシャンプーに対するこだわりはないらしい。なのに2人ともサラサラヘアーだ。世の中にはシャンプーを選んでも、サラサラになりたくてもなれない人もいるというのに。

　それにしても……ご主人、自分のシャンプーにはこだわりがないんだな。私のシャンプーは毎回同じものだったので、こだわりがあるのだと思っていた。

　その後、少しばかり3人はシャンプー談義で盛り上がっていた。気になるシャンプーの名前が出てきたところで、私には選択権がない。

　早く悪霊とやらを拝みに行こうぜ。ハーレムに近い状態なのは別に良いが、ガールズトークにはついていけん。