第17話 現実とのリンク
現実世界に戻ってきた僕はそのまま浴室へ向かう。きっとマーキングされたであろう足を洗うためだ。
「顔が綺麗になっている」
これだけ聞いたらナルシストだと思われるだろう。だが、実際に鏡に映ってる僕の顔からは赤みが減り、クレーターのように凸凹したニキビ跡も薄くなっていた。
「こっちは……変わらんか」
急いで視線を下ろすが、どうやら息子に変化はないようだ。できればここも変わると思春期の僕としては嬉しい。
雑誌にも大きければ良いと一番後ろに書いてあるぐらいだ。
浴室から出て、鏡に映る姿はさっき見た時よりもどこか好きになれそう。今まで自分の姿が嫌いだった僕が、肌が変わるだけで気持ちも明るくなった気がした。
それでもまだ学校に行く気にはなれなかった。
僕が着替えて部屋に戻ると、どこか外が騒がしくなっていた。
「サイレンが鳴っている？」
窓を開けると救急車が集まっているようだ。ゴブリンが轢かれた大通りに集まる救急車。どこか胸騒ぎがして僕は家を出た。
大通りには人が集まっていた。何か話しているところに僕は近づいた。
「集団催眠にでもあったんじゃないかしら？」
「それにしてもおかしいわよ」
だが、聞こえる声は何かを怪しむ声だった。僕は勇気を振り絞って声をかける。
「あのー、ここで何かあったんですか？」
「あらま、こんなイケメンに声をかけられて嬉しいわ」
「ははは、何を言ってるのよ！」
「だって私が若かったらこれナンパよ？」
「ほらほら、イケメンくんが圧倒されてるじゃないの！」
声をかけたおばさん達は楽しそうに笑っていた。この年代の人って若い男の人が声をかけたら、いつもこんなことを言っているのだろうか。
「それで――」
「あっ、そうそう。ここで事故があったのよ」
おばさん達は奥にある車を指差していた。奥には車が止まっており、フロントバンパーが大きく凹んでいた。中はエアバッグが出ており、一目見て何かにぶつかったんだとわかるほどだ。
「それで救急車が集まっているんですね」
「それが目撃者はたくさんいるのに、轢かれた人が誰もいないのよ」
「どういうことですか？」
救急車が来ているということは、事故にあったすぐは誰かが倒れていたのだろう。その誰かがいつのまにか消えたと言っているようなものだ。
「みんな消えちゃったのよ！」
思っていたことがどうやら的中していた。どこかに消えてしまった被害者。
事情を聞かれている運転手も困惑しているが、それよりも警察官達がどうすれば良いのか迷っていた。
運転手一人だけの証言であれば、何か麻薬をやっていると思われただろう。だが、他にも何人か事故現場を見た人達がいるらしい。
辺りには心霊現象や怪奇現象、集団催眠が起きたと言っている人達もいるぐらいだ。
僕はお礼を伝えて家に帰ることにした。確実に目の前で起きたことは、あの鏡の世界で起きたことと関係しているだろう。
今後は気をつけないと、現実の世界で迷惑をかけることになる。
「あっ、お兄ちゃん！」
帰ろうとしたら、事故現場の近くに香里奈がいた。
「お兄ちゃんも気になって見に来たの？」
「あっ……そうだな」
「ふーん。そういえば、お兄ちゃん学校どうだった？」
香里奈は特に事故に関しては興味がないようだ。それよりも学校について聞かれると答えられなくなってしまう。
今日も逃げ出してしまった。殴られたり、蹴られたわけでもない。僕の心が弱かったのが原因だ。
こんな兄で香里奈は――。
俯いていた顔をそっと上げると香里奈は僕を見ていた。
「ねぇ、お兄ちゃん？」
「ん？」
「家まで競争しようか！ よーい、ドン！」
そう言って、香里奈は全力で家まで走った。昔から元気だった香里奈。
僕はそんな香里奈に助けられてばかりだ。
少し痩せて動きやすくなった体で、必死に追いかける。
「ははは、お兄ちゃん走れるようになったんだね」
「おい、ちょっと待ってよ――」
「後に着いた方がアイスの奢りだからね！」
息が苦しく今にも吐きそうだが、香里奈のおかげでどこか心が軽くなったような気がした。
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