異世界サウナ。ととのえばととのうほど強くなる勇者がサウナの力で無双する。～俺の能力を恐れた魔王軍が全裸の時に攻めてくるので、全力でおもてなしをしたいと思います～

第10話 プールといえど花より団子

「ここに、あの勇者ベイルがいるのね……」

　ある日の昼。とある少女がラングリードの町へとやってきた。

　観光都市と聞いていたが、城壁の作りも立派だし、町の治安もいい。商店街には、職人のつくった衣服や装飾品、木彫り細工の置物がいっぱい。

　飲食店に関しては、凄まじい数が並んでいる。他国の名物料理までもが、完コピして提供されているようだ。

　けど、彼女は遊びにきたわけではない。さっそくとばかりに城へと足を運んだ。

　城内に入ると　インフォメーションセンターという謎のカウンターがあった。国王への謁見や、城内を見て回るための受付をしてくれるらしい。

　彼女は、そこで勇者ベイルのことを尋ねる。

「勇者ベイルに会いたいんだけど」

「失礼ですが、あなた様は……？」

「アスティナ・アースゲイルよ。大魔道士リオンの娘とでも言えばわかるかしら」

「リオン……？　――はっ！　しょ、少々お待ちください！」

　母の名前を使うのは憚るが、これがいちばん手っ取り早いだろう。

リオンとは、魔王を滅ぼしたといわれている勇者パーティの一員だ。

　勇者ヘルキス。

　結界師シノン。

　戦士リトナー。

　大魔道士リオン。

　この４人は、かつて魔王ゲルギオラスを封印したとされる英雄たち。その知名度は世界に届いている。

　大魔道士リオンの特筆すべきは、魔法の繊細さ。まるで針の穴に糸を通すかのような精密な魔法は、努力でどうにかなるレベルではない。

　天才リオン・アースゲイル。その血を引くのがアスティナだ。魔王が復活した今、リオンの血縁者が現れたとなれば、城の連中は背筋を正して当然である。

「お待たせいたしました。ベイル様は非番とのことです。城内の者に確認しましたが、外出中のようですね……」

　戻ってきた受付嬢が、もうしわけなさそうに述べる。

「関係ないわ。呼び出して」

「非番ですので、それはできませんね」

「……非番？　これは重要な話よ。彼に伝えなさい。リオンの娘、アスティナ様がきたって」

「ですから、非番ですのでダメです。労働組合がうるさいのです」

「……ろ、労働組合？」

　なにそれ？　そもそも、ベイルは軍人――騎士団員のハズだ。非番だろうが寝ていようが、大事な要件ならすぐにでも駆けつけるべきだ。この国の軍人とは、そんなにも緩い考え方なのだろうか。

「とりあえず、大切なゲストのようですので、お部屋を用意いたしますね。和室と洋室のどちらがよろしいですか？」

　――和室ってなに？　洋室？

「あ……え？　ええと……じゃあ洋室で」

「かしこまりました。それでは、洋室シングルで御用意させていただきます。当城には、自慢の温泉施設がございますので、ごゆるりとお過ごしください。ご夕食と、朝食はおつけしますか？　何泊の御予定でございますか？」

　え？　なに？　城の中で旅館でも運営しているの？　この国の文化が謎すぎる。

「え、あ……とりあえず三泊で……食事はいらないわ」

「かしこまりました。本日より三泊四日の素泊まりということで、お会計は前払いで２１０００ゴールドになります」

「金とるのかよ！」

　　　　　☆

　ラングリードには四季がある。おかげで四季折々の農産物や食材、文化が芽生えている。そんなラングリードに夏がやってきた。

　町の郊外。ここには、王家が財を投じて、市民のためにつくった巨大プールがあった。

　楕円形のプールには、魔石を使って一定方向に水流を生み出し続ける、通称『流れるプール』がある。

　また、広大な敷地を利用し、徐々に深くなっていく海の如きプールも存在する。これも魔石を使って波を演出。ラングリードは、娯楽に関して世界でもトップクラスである。

「ベイルくん。おまたせしました。かき氷ですよ～」

　プールの波打ち際。俺がサマーベッドで日光浴をしていると、ビキニ姿のメリアがお盆にかき氷をのせて持ってきてくれた。

「ありがとう」

　ミルク抹茶パフェ。小豆チョコのせ。

　いいチョイスだ。

　特濃ミルクに練乳を混ぜた氷を削って、ふわふわのかき氷にしている。最後まで味が薄まることなく濃厚。

　苦みをきかせた抹茶ソースは、甘い氷とベストマッチ。そこへ、小豆チョコ。これは、小型の賽の目状で、ぱらぱらとまぶすようにかけてある。

　グッドなアクセントである。食べ進めていくと、中からソフトクリームがこんにちは。なんと豪華なかき氷か。

　メリアも、傍らのサマーベッドに腰掛け、かき氷を頬張る。

「ん～！　幸せぇ！」

　表情を綻ばせるメリア。完全に同意。このプールにきたら、絶対に食べておかなければならない絶品スイーツである。

　この日、俺たちは非番だったのでメリアとフランシェと一緒にプールへきていた。

「プールはいいなぁ」

　プールはなにも泳ぐだけではない。賑やかで楽しげなポジティブ空間の中、日光浴をしながらグルメを楽しむというのも一興。

　フランシェは、訓練のつもりなのかプールの流れに逆らって泳いでいる。それを見た子供たちも真似している。

「平和ですねぇ。ベイルくん」

「ああ。平和だ」

　俺たちは、サマーベッドに背中を預け、ひとときの休息を楽しむ。

　ヴァルディスを撃退して以降、魔王軍に動きはない。近隣の魔物もおとなしくなった。いまのラングリードの町は内政に力を入れている。ともすれば、国民の気が緩むのも仕方がないだろう。

「……怒られてしまいました」

　フランシェが戻ってきた。流れるプールに逆らうと危険だからということで、監視員のお兄さんに叱られてしまったようだ。

「フランシェも、なんか食べたらどうだ？　動いたら腹減ったろ？」

「そうですね、じゃあ焼きそばでも買ってきます」

　言いながら、屋台の方へと向かうフランシェ。

　ここのプールは焼きそばも絶品だ。特にホルモン焼きそば。牛ホルモンを使っているのだが、その上質な脂を麺が吸っているので、満足感抜群。

「いいんですかねぇ。こんなにのどかで」

　メリアが、緩んだ声を漂わせる。

「いいんじゃないか。魔物が減っているのは事実だし――」

　平和なひとときに幸せを噛みしめる俺たち。だが、そんなリゾート気分を払拭させるかのような言葉が、突如として投げかけられる。

「――いいわけないでしょ」

　声の方を見ると、そこには金髪のツインテールの少女がいた。ちょっときつめの瞳。口元から八重歯が覗いている。

「誰だ？」

　尋ねたのだが、彼女は一方的に口を開いた。

「あんたが勇者ベイル？」

「そうだが……なんでわかった？」

「そこら辺にいる人から聞いたのよ。有名人みたいね。まさか、世界を救った英雄の末裔が、こんなところでくつろいでいるだなんて思いもしなかったわ」

　俺は目配せして、メリアに「誰？」と小声をするが、彼女も知らないらしい。

「あたしはアスティナ。大魔道士リオン・アースゲイルの娘よ」