異世界で俺はスライム、嫁はネコ ～転生しても妊活します～

第十話 ドラゴンゾンビ

　祭壇の部屋を出てからは、ほぼ一本道だった。

　時折、低い唸り声が聞こえて揺れが起きる。そしてその後に、決まってドロのようなアンデッドが現れるのだ。

「この声が、魔物を呼んでるミュ……？」

｟どうだろうな｠

　道を進むにつれ、唸り声は大きくなっていく。俺たちは明らかに、声の主に近づいていた。

　洞窟全体を揺らすなんて、どんな大物がいるだ？

「ミュ……」

　前を歩いていたスズネが、俺を制止しながら立ち止まる。

｟どうした？　何かいたか？｠

「ミュ……たぶん、声の主ミュ……」

　俺たちは岩陰に身を隠しながら、通路の先をのぞく。

　そこは少し開けた、ホールのような部屋になっているようだ。部屋の先には、小さく光が見える。おそらく、外へ続く出口だろう。

　ホールの中央には、黒く大きな物体が横たわっていた。こちらからは、大きな尻尾と翼のようなものが見える。

｟あれって、もしかして……｠

「黄泉送りで見た、竜姫の恋人ミュ……？」

　頭に流れてきた映像の最期で、彼はドラゴンの姿になっていた。

　確かに形は似てはいるが、目の前の個体は身体に大きな傷や欠損が多くボロボロ。色合いも悪く、一切のツヤが無い。

　本当にあの男性なのだろうか？

「ミュア？」

　しばらく魔物の様子をうかがっていると、竜姫の剣がスズネの手を離れて宙に浮かんだ。何かを訴えるかのように、淡く光を放っている。

「ミュ……あの魔物が恋人だって言ってるミュ。　……ドラゴンゾンビに、なってるミュ……」

｟そうか……他に何か言ってるか？｠

　しっぽをゆらゆらしながら、スズネは剣をじっと見つめた。沈黙が長くて、ちょっと緊張するな。

「安らかに眠らせてあげたい……手伝ってほしい……って、言ってるミュ」

｟ああ、もちろん手伝うよ｠

　俺が答えると、竜姫の剣が強い光を放つ。念話だけど、声がきこえてるのか？

　放たれた光は、俺とスズネの体を包み込む。

《竜姫の加護　が　付与されました

　一時的に　身体能力　が　上昇します》

　なんかすごいバフがかかった！？　チラっとステータス上昇値も表示されたんだけど、軒並み倍以上になってるぞ。

　でもこれ、竜姫が最後の力を振り絞ってるのかもしれない……絶対に、恋人さんを救おうな！

｟行こう！！｠

「ミュアッ！！」

　俺たちはドラゴンゾンビに向かって、走り出した。

「グガガ……ガガガガ……」

　のっそりと立ち上がったドラゴンは、長い尻尾を一振りする。その軌道は俺の頭上を掠め、岩や壁を薙ぎ払う。

　ひー！！　背後から砕けた小石が飛び散ってくるんだけどー！？

「ミュアンッ！！」

　高く飛び上がって攻撃を避けたスズネが、ドラゴンの頭に切りかかった。

　ドラゴンの頭は左右、真っ二つに割れる。

「ヴガアァァァァァァ！！！！」

　割れた頭から、咆哮が漏れ溢れた。するとそこかしこから、ドロの魔物が湧き上がってくる。

　やっぱりこいつが、アンデッドたちを呼び寄せていたんだ。

｟ドロのアンデッドは俺に任せてくれ！　スズネは竜姫と、恋人さんを頼む！｠

「了解ミュアー！！」

　念話って便利だな～。かなり遠くに降り立ったスズネに、しっかり意思が通じている。

　湧き上がったドロのアンデッドが、うぞうぞと俺に近づいてきた。スライムになっても、生きてるってことかな。

　さて、と。

　あなた達にも安らかに眠ってもらうぜ。

｟覚えたての新技！！｠

　俺は思いっきり息を吸い込み、光のブレスを放った。まばゆい光が、一気に広がる。

　光の軌道の跡では、ドロのアンデッドが崩れ去っていく。

　ふっ……ようやくブレス攻撃で敵を倒したぜ。ノリで覚えた火のブレス、料理でしか使ったことが無いからな。

《黄泉送り　を　発動しますか？》

｟ああ、頼むぜ天の声さん！！　なむなむなむなむ……｠

　光のブレスで弱らせては、黄泉送りで魔物の数を減らしていく。少しでも、スズネたちが戦いやすくしないとな。

　ときどきドラゴンの尻尾が、俺の頭上をかすめる。

　あっちは俺と比べ物にならないくらい、激しい戦いだ。

「ミュアッ！！　ミュンッ！！」

　猫と擬態の姿を入れ替えながら、スズネはうまく立ち回っている。

　ドラゴンはすでに頭を落とされていた。前足も崩れ去り、首と尻尾を激しく振り回して暴れている。

「ミュアアアアンッ！！」

　スズネは一際高く飛び上がり、竜姫の剣をドラゴンに向かって投げ放った。

　竜姫の剣は、ドラゴンゾンビを地面に押し付けるように貫く。倒されたドラゴンは、ぱたりと動かなくなった。

「ミュ……ミュァ……？」

｟スズネ、大丈夫か？｠

　猫の姿になったスズネが、地面に着地する。なんとか立ってはいるが、フラフラだ。

　急いで近づいて、スズネを俺の体に乗せる。

《黄泉送り　を　発動しますか？》

　ああ、最後の仕事が残ってたな。

　ちゃんと恋人さんを、竜姫の元に送らないと。

｟もちろんだ。なむなむなむなむ……｠

「ミュァ～ミュァ～ミュァ～」

　俺の脳内念仏と一緒に、スズネの弱々しい鳴き声も響きわたる。彼女も、黄泉送りをしているんだな。

　やがてドラゴンゾンビの体は霧の光になって、宙に散っていく。巨大な魔物だったのもあって、洞窟中が魔素の光に満たされて幻想的な雰囲気だ。

「ミュ……」

　ドラゴンが倒れていた場所には、竜姫の剣が残されていた。

　近づくと、スズネが擬態して剣を手に取る。少し色合いが変わっているような……。

《竜姫の聖剣　を　獲得しました》

　お、名称も変わってるな。無事に恋人さんを、浄化することができたってことか？

「やっと会えた……ありがとう……って、言ってるミュ」

　ちょっと声が震えて、泣きそうになりながらスズネが教えてくれた。

　うんうん……二人とも、どうか安らかに……。

｟よし、俺たちも行くか｠

「ミュッ！」

　俺たちは出口に向かって、歩き出した。

●●●あとがき●●●

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天の声

《竜姫　の　聖剣

　ドラゴンゾンビ　と　なった　恋人　を　解放し

　一つ　の　想い　を　果たした　姿

　今　は　家族　に　再会　できる　日　を　待って　いる》