第三話 魔素だまり
よーし、大漁大漁～！
「ミュ～ア～♪」
食後のお休みタイムを終えて、俺たちは再び洞窟を上り始めた。
洞窟の中の大きな水たまりからは、魚の魔物がときどき襲ってくる。そんなに強くないので、問題無く対処できた。
俺が捕縛した後、すぐ食べない分は体内に保存している。スズネの様子を見るに、ここの魚は結構美味しいらしい。
《魔魚 マトゥダ
高級魚
食用として流通している》
体内に魚を貯えるようになってからわかったんだけど、保存すると天の声さんが簡単な説明をしてくれる。
保存したものは、異空間に収納されるみたいだ。外部から保存してる様子は見えないし、破損や劣化の心配がない。
結構便利なシステムなのだよ。この辺も、ゲームっぽいよな。
それに食用として流通してるってことは、この世界に人や町も存在してるということだ。後々の換金用にも、貯めておいて損はないだろう。
「ミュッ！ ミュ〜ァ〜？」
しばらく進むと、不思議な光の柱を見つけた。少し霧がかっている。
ゲームのセーブポイントや回復エリアみたいな感じだな。
《魔素だまり 青》
《魔物 に 様々な力 を 与える》
天の声さん、説明ありがとう。
様々な力を与えるか……スポット型の経験値とかかな。危険なものじゃ無さそうだし、ちょっと入ってみよう。
「ミュアッ！」
おっ、スズネちゃんも賛成なのね。
俺たちは一緒に光の中に入った――つもりだったのだが……。
一歩だけ早く俺が中に入ってしまい、その瞬間に光と霧が俺の中に入っていく。そして魔素の光は、すっかり消滅してしまった。
「ミュッ！？ ミュアッ！？」
あまりに一瞬の出来事で、呆然としてしまう。隣ではスズネが不安そうに、前足で俺をつっついてくる。
ごめんごめん、ボーっとしちゃっただけだよ。心配してくれてありがとう。
ぷるぷると体を擦り付けると、スズネは安心したのか落ち着いてくれた。
《魔素 を 吸収しました》
《スキルポイント を 獲得しました》
《進化ポイント を 獲得しました》
なんか新しいポイントが出てきたぞ。進化って、ランクアップ的なことが出来るのか！？ ブレス系のスキルも多かったし、ゆくゆくはドラゴンとかになれたりして……。
《進化 可能になりました》
えっ！？ もう進化できるの！？ 早くない？
《グランスライム に 進化できます》
《ポイズンスライム に 進化できます》
あ、しかも選べるんだ。ということは、進化の仕方で最終形態も変わってくるって事だよな。どうしよう……。
進化後の説明が、メニュー画面のように宙へ映し出される。
グランスライムは今の姿のまま大きくなって、力や防御力が上がるみたいだ。
ポイズンスライムは今の大きさのまま色が変わって、毒や麻痺の状態異常付与のスキルを使えるようになるんだな。
俺の好みで言えば、ポイズンスライムだけど……。
「ミュゥ？」
でもスズネが俺を噛んだり触ったりして、毒状態になったらイヤだしなぁ。ここは素直に、グランスライムで強くなることにしよう。
俺、グランスライムに進化するよ！
《グランスライム に 進化します》
天の声さんがアナウンスすると、俺の体は魔素の霧に包まれた。外の様子は全くわからない。
だんだん体が熱くなってきて、膨らんでいってる気がする。なんかこう……パンパンに膨らんでる感じで、破裂しないか不安になってくるな。
霧の外からは、スズネの不安そうな鳴き声が聞こえてくる。
《進化が完了しました》
意外に早く終わるんだな。完了のアナウンスが流れると、ゆっくりと霧が晴ていく。
「ミュアー！」
霧が消えると一目散に、スズネがすり寄ってくる。よしよし、お待たせだよ～。
それにしても、ずいぶんスズネが小さく見えるな。進化する前は、俺よりちょっと小さいくらいって感じだったのに。
ステータスやスキルはどうなってるんだろう？
《スキル 変形動作 を 習得しました》
変形動作ぁ？ なんだそれ……手でも出せるのかな？
試しにスズネを撫でてみよう。こう、身体の一部だけを出して……。
かつての手を伸ばすイメージをすると、ぴよーんっと体の一部が伸びていく。
うーん……これは手というより、触手？
「ミュアミュア～」
伸びた触手でスズネの頭や首のあたりを撫でてやると、気持ちよさそうにしている。だんだん俺に体重をかけてきて、最終的には背中を向けて寝っ転がってしまった。
なんだかこの光景、既視感あるんだよなぁ。お客さーん、肩こってるんですか～？
「ミュ～……」
こちらの気持ちが伝わっているのかいないのか、スズネはウトウトしながら返事をした。マイペースな猫ちゃんだなぁ。
仕方ないので、撫でてやりながらステータスも確認する。
全体的に、進化前の十倍ぐらいの数値になっているな。進化はかなり大幅な戦力アップになるのか。
今のところ進化ポイントは、魔素だまりに入って獲得するしかない。次に魔素だまりを見つけたら、スズネに入ってもらおう。
成長して強くなったら、生存率も上がるしな。
「ミュ？ ミュ～ゥゥゥ～」
そろそろ出発しようと撫でるのをやめると、スズネが恨めしそうに唸り始めた。
もう十分休んだでしょ？ ちゃんと歩きなさい！
「ミュッ！！」
何やら抗議のような鳴き声をあげ、スズネは俺の体をよじ登る。そして頂上に到達すると、腹を上にして寝っ転がった。
俺は今、猫をダメにするソファになっているのか？
もう！いい加減にしなさい！！
「ミュアッ！？」
ちょっと腹を立てたのに体が反応したのか、スズネが俺の体内に落ちてしまった。
スズネは慌ててバタバタと、泳ぐような動きをしている。
《ミューア（幼体） を 捕獲しました》
《消化しますか？》
だめぇぇぇぇぇぇぇ！！！
●●●あとがき●●●
このお話が本日最後の更新です。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
■■■■
ヒロアキ
(出して！ペってして！！)
天の声
《……ミューア(幼体)をリリースします》
スズネ
「ケホッケホッ……ミュアッ！！」
ヒロアキ
(うわー、大丈夫かなぁ？溶けてたりしない？)
スズネ
「ミュアッ！」
ヒロアキ
(って、また上に乗るんかい！……まぁ、元気そうだで良かった)
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