【コミカライズ企画進行中】優しい婚約者の様子が変です。どうしましょう。ときめきが止まりません！

第14話 ふわぁ〜い、呼びましたかぁ？

　ゴーレムは魔物に含まれていない。ゴーレムとは単に、術者の命令通りに動く泥人形。その呪文を放つのは人間である。

　元戦士ブランドンに冷や汗が流れる。

「嫌なエネルギーを感じるということは、良からぬ呪文が吹き込まれているということじゃ！　誰がそんなこ……」

　ブランドンは最後まで言い終えることができなかった。

　ゴーレムは歯のない真っ暗な口を開けて「ウオオオオーーッ‼︎」と叫ぶと、二メートルもの長身から繰り出した拳を食堂の床に叩きつけた。ベージュ色のタイルが剥がれ、その下にあるコンクリートが飛び散る。

　タイルとコンクリートの欠片が、ユラシェを庇ったブランドンの背中に当たる。

「シャアァァァァァーーーーッ‼︎」

　ゴーレムは奇怪な叫び声をあげると、右足を上げ、床に叩きつけた。拳のときよりもさらに大きな衝撃音が鳴り響き、コンクリートの床に穴が開く。

　ユラシェの心臓が恐怖で縮みあがる。ギュッと目をつぶって、祖父の胸に頭を埋める。

「お祖父様、怖いっ‼︎」

「大丈夫じゃ！　わしが守ってやる‼︎」

　ブランドンは現役戦士を退いたとはいえ、朝晩の鍛錬を怠ったことはない。

　ブランドンはユラシェを廊下に避難させると、真っ赤な目を光らせているゴーレムと対峙した。ブランドンも負けじと、カッと目を見開く。

「わしが相手をして……」

「ブランドン様、自分にお任せを‼︎　ゴーレム、おまえの相手はこっちだ。かかってこいっ‼︎」

　ブランドンのセリフに、威勢よくかぶった者がいる。

　──筆頭魔法使いマクベスタだ。マクベスタはアジュナール王国最高峰の魔法使いであり、ヨルンの魔法の師でもある。

　マクベスタの登場に、ブランドンは胸を撫でおろした。

「マクベスタ殿！　来てくれて助かった！」

「派手な音がしたので、来てみたのです。なぜ、ゴーレムが暴走している？」

「わからん。誰かが良からぬ呪文を吹き込んだらしい。魔法使いたちは北の砦に？」

「ああ。だが王城に魔法使いが不在ではいけないと、自分が留守番をしていた。そのおかげで、ユラシェ様を守ることができる」

「心強い！　礼を申す‼︎」

　ブランドンは、廊下に避難しているユラシェに顔を向けた。

「ユラシェ！　もう大丈夫だ。わしと逃げよう！」

「はい！」

「お待ちを‼︎」

　マクベスタは二人を止めた。

　天才型のマクベスタと、努力型のヨルン。

　この二人がアジュナール王国の最高名誉魔法使いの称号を持っているわけだが、民衆に慕われ、多くの魔法使いの尊敬を集めているヨルンと違って、マクベスタは孤高の魔法使い。その理由は、彼の冷酷さにある。マクベスタは良く言えば、クール。悪く言えば、非情。他人にかける思いやりの心を持ち合わせていない。

　マクベスタの癖のある前髪から覗く焦茶色の瞳は、彼の心を表しているかのように冷たい。

　そんな冷たい眼差しと非道な心を持つマクベスタだが、ユラシェを見つめるときだけは、瞳が和らぐ。

「ユラシェ様のために戦います。自分の戦いを見てもらえないでしょうか？」

「え？　はい……」

「待てっ！　ゴーレムが食堂に現れたのは、ユラシェを狙ってのことかもしれん。悪いが、避難させてもらう」

　逃げようとするブランドン。

　ゴーレムの額に刻まれた呪文が強まる。ゴーレムは両手を突き上げ、雄叫びをあげた。

「ウォォォォーーっ‼︎ オマエに決メタ‼︎」

　ゴーレムの不気味に光る赤い目が、ブランドンを捉える。ゴーレムは食堂のテーブルを掴むと、ブランドン目がけて放り投げた。

　ブランドンは反射的にテーブルを避け、テーブルは鋭利な金属音を立てて壁に衝突した。

「なにをっ！　 ゴーレムの標的はわしなのか⁉︎」

「当タラナカッタ。ザンネン」

　ゴーレムは唸ると、テーブルと椅子をブランドンめがけて無作為に投げつける。

「逃ゲルナ。オマエを脅サナイト、泥ニ戻レナイ」

「なんとっ⁉︎　誰がそんな呪文を⁉︎」

「むにゃむにゃ、まだパンケーキ食べられまつよ……」

　泥酔している偽者ヨルンが椅子からころんと落ち、頭をしたたかに打った。

「いてっ‼︎」

「ヨルン様！　お祖父様を助けて‼︎」

「んんん？　パンケーキの中からユラシェが呼んでいる？」

「もうっ！　酔っている場合ではありません‼︎」

　ユラシェは出入り口の扉に隠れながら、ヨルンに助けを求める。

　マクベスタはアルコールのせいで顔を真っ赤にしているヨルンを見て、意地悪く笑った。

「そいつにゴーレムは倒せない。ユラシェ様、自分が助けてみせます‼︎」

　マクベスタは、黄金色に輝く魔法石が先端についている魔法の杖を振った。

「貴女様への愛を示して見せましょう！」

　魔法石から黄金の光が放たれ、光は縄へと変身する。黄金色の縄はゴーレムの体を三重に包み、拘束した。

「ウウッ……‼︎」

　ゴーレムは拘束を解こうともがくが、黄金の縄はさらにきつく縛りつける。

　勝負あり、とマクベスタはニヤリと笑った。

「ユラシェ様。これからゴーレムを破壊します。成功しましたら、貴女様にプロポーズすることを許可してください。貴女様を、誰にも渡したくない。ヨルン様にもです。結婚しましょう‼︎」

「えっ⁉︎　困ります！」

「おい、マクベスタ！　なにバカなことを言っているんじゃ！　絶対に認めんぞ‼︎」

　ユラシェはマクベスタに恋愛感情も、親しくなりたいという気持ちも、持ったことがない。だが、マクベスタは違う。

「自分はもう、我慢することをやめます。貴女様を見つめるだけでは苦しいのです。手に入れたい。自分だけのものにしたい。ユラシェ様を独占できるなら、世界を敵に回してもいい」

　冷酷なマクベスタの瞳に浮かんでいるのは、ユラシェへの身勝手な愛と、狂気。

　ユラシェは身震いする。

「困ります‼︎」

「おまえのような男に、孫娘は渡さん！」

「愛には障害がつきもの。だが、それも今夜で終わり。ユラシェ様、駆け落ちいたしましょう」

「嫌ですっ！」

　ユラシェとブランドンが全力で拒否しているにも関わらず、マクベスタには気に留める様子がない。自分本位な愛に酔いしれている。

　マクベスタはゴーレムを見据えると、魔法文字を唱えた。

　マクベスタは最高名誉魔法使い。最強の戦士であったブランドンでも敵わない。マクベスタに対抗できるのはヨルンだけだが、マクベスタは魔法文字のスペシャリスト。魔法文字を組み込んだ魔法を使えば、ヨルンでも太刀打ちできない。

　マクベスタは魔法石が輝く杖先を、ゴーレムの額に向けた。魔法石の中で、魔法文字が回っている。

　ゴーレムを元の泥に戻す方法──それは、額に刻まれた呪文を消すこと。

　マクベスタの実力なら、ゴーレムの呪文を簡単に消せるだろう。そして力づくで、ユラシェを攫っていくことも可能だ。

　ユラシェは恐怖のあまり、床にペタンと座り込んで顔を覆った。

「黒髪の魔法使い様、助けてっ‼︎」

「ふわぁ〜い。呼びましたかぁ？」

　アルコールの抜けない赤い顔で返事をする、偽者ヨルン。

　マクベスタはヨルンを見ると、軽蔑した目で、薄く冷たく、笑った。

「そいつは役に立たない。助けを求めても無駄です。自分にお任せください！」

　マクベスタは魔法の杖を掲げると、力強く振り落とした。魔法文字が組み込まれた黄金色の光が、放たれる。

「破滅の高度魔法だ！　ゴーレム、木っ端微塵になるがいい！」

「マクベスタ、孫娘はやらんぞぉーーっ‼︎」

　黄金の光は鋭い刃となって、ゴーレムの額に刻まれた呪文【王城の食堂を壊し、ユラシェ様を除いたメディリアス家の者を脅す】を破壊するべく、一直線に突き進む。

　ユラシェは悲鳴をあげ、絶望して顔を覆った。