VRMMO [AnotherWorld]

第五十八話

[第五十八話]

　夜が明けて、四月十七日木曜日。

　登校の時間がやってきたので、さっさと授業の準備をして部屋を出る。

　いつもの歩調で軽やかに歩き、エレベータホールでエレベータを待っていると、後ろから俺を呼ぶ声が聞こえた。

「透、透！乗せてくれえ」

「昇。朝早いな」

「まあな！」

　ちょうどよくやってきたエレベータに乗り込み、昇と話し合う。

「そういえば彰と話したんだが、近々パーティで他の街に行かないか？俺は正直レベルが上がりすぎて、王都周辺じゃ物足りなくなってきてな」

「まじかよ！効率良い狩場でも見つけたか？俺なんてまだ３０レベルなのに」

「結構高いじゃないか」

「そういう透はなんレベルなんだよ！？」

「キャラレベルが６０で、職業レベルが５７だ」

「おい、どの口が『結構高いじゃないか』とか言ってるんだ！」

　そう言いながら、昇がふざけて羽交い絞めにしてくる。

　俺はその腕を器用にさっと躱す。暑苦しいだろ。

「俺の場合は例外と思ってくれていいぞ。レベリングの美味いところを回してたし、ボスみたいなのも倒したからな。……着いたぞ」

「くそー！必ず見返してやるからな！」

「きっとすぐに追いつくさ、昇ならな」

「余裕ぶりやがって」

「皮肉じゃなくて本当に……！？」

　昇とやいのやいのやっていると、寮の建物の影で冴姫さんがペンを必死に走らせているのが見えた。

　これ以上、あの人にエサを与えてはならない。

　俺は、言い返そうとした口を閉じてそそくさと先を急ぐのだった。

　※※※

　そんなこんなで午前中の授業も終わり、お昼休み。俺、昇、彰、静の四人は、食堂でテーブルを囲んで昼食を摂っていた。

「結局、昇は他の街に行くことに賛成なのか？」

　俺は朝に中断してしまった話を再開する。

「ああ！もちろん賛成だ！……透には色々聞きたいことがあるけどな」

「なんですの、聞きたいことって？」

　まずい、静が食いついてしまった。彰も興味ありといった顔をしている。

「こいつ、もうキャラレベルが６０なんだぜ！早すぎるだろ！！」

「ええ！？」

「ええっ！ですわ」

　昇があっけなく言いふらすと、やはり二人が驚きの声を上げる。

「僕なんて必死こいて商売してまだ３０レベルなのに、いったいどんな裏技を使ったんだい！？」

「そうですわ！私も従魔のボーナスもらって４２レベルですわ。透のことだから、効率のいい狩場を独り占めしているに決まってますわ！」

　二人ともひどい言いようである。

　まあ、確かにその通りなんだが。

「じゃあ、俺からも言わせてもらうけどな、三人はソロで鉱山の魔物の群れと戦えるか？俺はあそこでレベリングしてた」

「……」

「……」

「……ですわ」

　正論パンチを食らって、三人が押し黙る。

「……透、あそこをソロで行けるのか？」

「……本当かい、透？」

「……あそこってパーティ前提でなくって、透？」

　急に静かな声になった三人が、口々に言う。

　確かに、鉱山のフィールドは大量に魔物が出る仕様上、パーティで攻略することが推奨されているが、そんな白けた目をしてのけぞらなくてもいいだろう。

「意外と慣れれば楽しいぞ、カナリアスケルトンの経験値も美味いしな」

　複数人で倒すことを前提としているため、あそこの魔物の経験値は美味しい。

　と、俺が訊かれたことに正直に答えると、三人は揃って……。

「「「…化け物」」ですわ」

　と言って引くのだった。

　※※※

　なんだ、三人とも人を化け物呼ばわりして。

　放課後、俺は昼のことを思い出して少しすねていた。

　結局、パーティプレイは土曜の夜にやることになった。目的地は王都の南、『アラニア』という大きな街だ。

　今から楽しみだな。仲間がいる前提だと難しいが、もう少し戦闘の練習を積んでおいた方がいいかもしれない。

　そんなことを考えつつ下校の道を歩いていると、後ろからかけてくる声があった。

　今日はよく背後から話しかけられるな。

「透くん、だよね」

「要さん。奇遇だな」

　今日も相変わらず（かわいい）要さんが、俺の後ろにちょこんと立っていた。

「よかった。違う人だったら恥ずかしかった！」

　彼女はそう言って、にぱーと笑う。（かわいい）

「俺も、他の人に間違えられなくてよかったよ」

　俺は冗談めかして、軽めのフォローを入れておく。

　言ってはなんだが、要さんはちょっとだけおっちょこちょいな節がある。

「突然なんだけど、お昼に話していたのって透くんのお友達？盗み聞きしててごめんね」

　なんて勝手ながら思っていると、急に彼女が切り込んできた。

　昼の話でなにかあるのだろうか。

　まさか、昇がなにか粗相をしたか？静が変なことを言ったか？正直あの二人に関しては心当たりが多すぎる。

　とはいえ、まずは話を聞いてみようか。違っていたら恥ずかしいし。

「いや、全然いいよ。丸聞こえのところで話してたんだし。……そうだよ。三人とも俺の友達だけど、どうかした？」

「あのね、これも聞こえちゃったことなんだけど、透くんたちがアラニアに行くって知って。私も皆さんについていきたいな、って思って……」

　遠慮がちに口を突いて出てきた要さんの予想外の提案に、俺はちょっとびっくりしたのだった。