俺には二人の妹がいる

第11話 意識

　俺たちがこれから乗る予定のジェットコースターは、宙返りがないタイプ。代わりに急降下や急上昇などの移動が激しいアトラクションだ。

　最高速度は優に１２０を超え、高低差も７０近くあるらしい。

「うう～……。ナズナちゃんの希望とはいえ、やっぱり怖いよぅ……！」

「だ、大丈夫……。僕も無茶苦茶怖いから……。一緒に乗り越えよう……！」

　もうすぐジェットコースターに乗る番が回ってくるためか、俺の目の前で翔と真帆がお互いを鼓舞し合っていた。

　元々二人は、俺とナズナがジェットコースターに乗っているところを、地上で見ているだけのつもりだったらしい。

　だが、ナズナが皆で乗ろうと言い出し、結局断ることができずにここまでやって来てしまったのだ。

「大地……。僕が気絶しちゃったら、真帆ちゃんのこと頼むね……」

「おいおい、なに情けないこと言ってんだ。お前が真帆のことを守るんだろ？」

　もちろん気絶したらしたで介抱するつもりだが、気絶するのが前提ではさすがに困る。

　それは隣に座るであろう、真帆も同じ気持ちだろう。

「ナズナちゃんはすごいね……。怖がるどころか楽しそうなんだもん……」

「もちろん、わらわも怖いぞ。じゃが、それよりも楽しみという気持ちの方が強まっておるのじゃ。マホさんもそう思うと良いのではないか？」

　ナズナのアドバイスは真帆には通用しなかったらしく、青い顔から変化することはなかった。

　そして、とうとう俺たちのひとつ前に出発したジェットコースターが戻って来る。

「お次の方、どうぞ」

「ほら、順番が来た。さっさと乗り込もうぜ」

「うう……。わかったよ……」

　尻込みをする翔の背を押しつつ、ジェットコースターに乗り込む。

　俺とナズナが乗り込んだのは、翔たちの席の一つ後ろ。

　恐怖に襲われ、悲鳴をあげ続ける翔を、後ろから眺めてみたいからだ。

「では、発進します。良い絶叫の旅を！」

　係員の言葉が終わると同時に、ブザー音が鳴る。

　その音に不安と期待感を抱きつつ、ジェットコースターは発進した。

「おお、動き出したぞ！　これから一番高いところまで移動するのか……。ドキドキするのう！」

　恐怖も不安も抱く様子を見せず、ナズナは無邪気にはしゃいでいる。一方の翔たちは、無言で来る衝撃に備えているようだ。

　コースターは坂を登りきり、視界が一気に開けていく。

　見上げるほどに高かったはずの建物たちが、いまでは眼下に存在する。

　普段は見れない光景に、心を躍らせた瞬間――

「うわあああ！？」

「きゃあああ！？」

　翔と真帆が大きな悲鳴をあげ、コースターが速度を上げる。

　俺が乗った席も引っ張られるように地上へと落ちていく。

「うおおお！　ハハハハ！」

「ワッハッハ！　すごいのう、すごいのう！」

　翔たちとは真逆に、俺とナズナは笑い声をあげる。

　発進する前に抱いた不安も吹きとび、俺は異常な速度と衝撃を楽しんでいた。

「ひいいぃぃ！」

「ううぅぅぅ！」

「すげーな！　ナズナ、向こうが俺たちの住む県じゃないか！？」

「おお、そうかもしれんのう！　学校や家はここから見えるじゃろうか！」

　悲鳴をあげるグループと、高速で移動していく景色すら楽しむグループ。

　異なる楽しみ方をしている内に、あっという間にアトラクションは終わりとなり、最初の乗り場へと戻っていく。

「あれほどの速さで動くとは……！　まるで、空を飛んでいたかのような気分じゃ！　もう一度乗りたいのう！」

「俺も同感だが、くたくたになってる奴らがいるから我慢してやってくれ」

　安全バーが外され、ジェットコースターから降りると、疲れ切った表情を浮かべた翔と真帆も降りてくる。

　二人とも、激しい恐怖と衝撃で体力を大きく削ってしまったようだ。

「二人とも、よくそんな元気でいられるね……。僕はもう無理……」

「私も……。外に出て休憩しよ……？」

　俺たちは預けておいた荷物を受け取り、アトラクションから出ていくことにした。

　近くにベンチを発見し、翔たちが休憩のために座ろうとしたその時。

「んあ？　何だよナズナ。ちゃんと前見て歩けよな」

　背後を歩いていたナズナが、俺の背にぶつかってきた。

「む……？　ああ、すまん。先ほどの凄まじい衝撃により、少しふらついてしまったようじゃ。わらわも休憩したほうがよさそう――」

「お、おい、ナズナ！？」

　ナズナの体が地面に向けて倒れていく。

　なんとか抱き止めることができたが、そのまぶたは開いていなかった。

「ナズナちゃん！？　大地、ベンチに寝かせてあげて！」

「すまん、悪いな！」

　急いでナズナをベンチに寝かせ、様子を見る。

　呼吸はしている。意識を失っただけのようだ。

「な、何か飲み物……！　買ってくるね！」

「真帆も疲れてるんだから、俺が買ってくる。二人はナズナを見ててやってくれ」

　返事を聞く前に、近くにある自販機に駆け寄る。

　飲み物を買いながら、近い未来に起きるであろう出来事に向け、俺は思考を始めるのだった。