【完結】「夫婦にはなれないけど、家族にはなれると思っていた」四章まで完結しました

第三章・番外編1

第41話「許し」三章・番外編

【第三章・番外編】

※デルミーラが帰ったあとのエミリーとラインハルトの会話です。

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「シーラッハ公爵夫人か、噂には聞いていたが噂以上の強烈な人物だったな」

夫はそう言って外に向かって塩を巻いている。

「エミリーは彼女に幼い頃いじめられていたんだろう？

　辛かったね。苦労したんだね」

「デルミーラ様は、私のことが初めてお会いした時から気に入らなかったようです」

みんなの前ではニコニコしていたデルミーラ様が、ふたりきりになった途端不機嫌なり、怖い顔で睨まれた事を今でもはっきりと覚えている。

「あんな女に好かれなくても気に病む必要はないよ。

　君が悪い訳じゃない。

　むしろあんな女になら好かれない方がいいくらいだ。

　彼女が元婚約者ではザロモン侯爵も苦労しただろう」

夫に言われ、フォンジー様との十五年振りに再会した日のことを思い出した。

フォンジー様は私に怒ることなく、謝ることもなく、ただ穏やかな表情を保っていた。

私はフォンジー様がなぜ私とリックとの婚約解消後、十五年間もなぜ私に謝りに来なかったのかずっと気になっていた。

フォンジー様の性格から考えて、リック様が問題起こしたら、一番に私に謝りに来そうなのに。

フォンジー様は父やグロス子爵家の親戚には一番に謝罪に行ったのに、なぜか私のところには謝罪に来なかった。

その事を思い切ってフォンジー様に尋ねてみた。

「私があなたに許しを請うたら、やさしいあなたはきっと私を許そうとするだろう。

　リックへの怒りが胸中に渦巻いているのに、私を許そうとすることは、あなたにとって辛い決断になる。

　そしてもし私の謝罪を受け入れなかったら、あなたは私を許さなかったことを悔やみ続ける。

　だから私はあなたに謝りに行かなかったのです。

　己の罪悪感を減らすためだけの謝罪は、逆にあなたを傷つけると思ったから」

フォンジー様の言葉にドキリとした。

彼には私の本心を見透かされていた。

十五年前、フォンジー様が謝罪に来ても、リック様への怒りを消化できていなかった私は、あの方の謝罪を素直に受け入れることができなかっただろう。

そしてフォンジー様を許せなかった自分の心の狭さを、責め続けたかなだろう。

「あなたにはリックとザロモン侯爵家を責める、正当な理由があります」

「ザロモン侯爵、私がいつまでも過去の恨みにとらわらて、人を許せないままでいる、心の狭い人間だとお思いですか？」

「そうだね、君はそんな人じゃない」

今ならフォンジー様の謝罪を受け入れられる気がした。

「弟が君に酷いことをした。

　ザロモン侯爵家の教育が間違っていると言われても仕方ない。

　ザロモン侯爵家の当主として謝罪します。

　どうか弟を許してほしい」

「許します」

その瞬間、長年心の奥に引っかかっていたわだかまりが、泡のようにすっと消えてなくなった。

「エミリー……いや、キール子爵夫人。

　泣いているのですか？」

知らない間に涙が溢れていた。

涙はとどまることを知らず私の目から流れていく。

「フォンジー様……いいえ、ザロモン侯爵。

　許すってこんなにも心地よいものなのですね。

　私はあなたを助けに来たはずなのに……救われたのは私の方かもしれません」

あの瞬間、私の中でリックとの婚約破棄が完全に思い出となった。

心から人を許すことが、あんなにも心地よいことだと初めて知った。

「エミリー、大丈夫かい？

　泣いているみたいだけど」

思い出していたらまた、涙が溢れてきたようだ。

「シーラッハ公爵夫人に言われた言葉に傷ついたのかい？」

「そうじゃないわ。

　そういう誰かに傷つけられて流すような、嫌な涙じゃないの」

「だったらどうして泣いているの？」

「心地よい出来事を思い出したからよ」

私がそう言ってほほ笑むと、ラインハルトは不思議そうに首をかしげていた。

私とフォンジー様だけが知っている、やさしい思い出。

いつかラインハルトや子供たちにも聞かせてあげよう。

――三章番外編・終わり――

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