くりけっと・まーち

第19話 うさぎの搗き屋とピケット

「うさぎの搗き屋とピケット」

　ちいさないきもの、クリケット・カラアリ・ピケットはやはり月を釣ることを諦めてはいませんでした。友人のカラアリ・ポポッコに頼んで月を釣ったことのある話の書かれた本はないか探してもらいました。

　二匹は真っ黒な体を寄せ合って、帽子（トップハット）をぶつけ合いながら本を覗き込みます。

「やっぱり秋にするのがよかったと思うんだ。月がすっごく綺麗に見えるから」

「それには賛成だよ、ピケット。でもなにを餌にするかまったく手がかりがないからなあ」

　月を釣った話は無いわけではないのです。以前釣ろうとした月夜ヶ池も、それ以外の池や、はては小さなグラスの中からまで様々な場所から月を釣った話というのは耳にします。けれど何を餌に釣ったかがまちまちなのでした。あるクリケットは透明なビー玉を餌にしました。またあるクリケットは平たく滑らかな河原の小石を、ある人間は自分で潜って捕まえてしまったといいます。

　どのお話にも共通しているのは涼しい秋の夜、月がとても輝いていて星がまるで見えなくなってしまう晩だということでした。

「とにかく、少なくとも三日月を釣りたいんだったら、丸くてすべらかな物はどんどん試さなきゃ」

「前やった搗き屋のお餅はうさぎが釣れたねえ、あれは結構惜しかったんじゃないかな」

「うさぎの搗き屋か、あそこのお餅は人気だからなあ」

「なんだか食べたくなってきたな」

　ピケットのおなかがきゅうと鳴りました。そこで二匹はうさぎの搗き屋まで行くことにしました。

　搗き屋では一羽のうさぎが店番をしていました。

「こんにちはうさぎさん。お団子を六つくれないかな」

　ポポッコが頼むとうさぎはすぐに用意しますよと言って、店の奥へ行きました。

「しまったよポポッコ、僕はお金がないんだった」

「いいよ、今回は僕が払っておこう」

　ピケットはお金があれば満月酒を飲むのに使ってしまいます。

「おまたせしました」

　うさぎがお団子を六つ持ってきます。二匹のクリケットは丸くて甘くて、おいしいお団子を食べながら話します。

「そもそも君はなんで月を釣ろうとしているんだい？」

「そりゃあもちろん綺麗だからさ、きれいなものは取っておきたいだろう」

「それはわからないでもないけどね、本で見た人たちもきっとそういうことなんだろうね」

　そう言うとポポッコはお団子とピケットを見比べました。ピケットは夢中になってもう三個目のお団子を食べています。

　君、まさか食べるんじゃないんだろうねとポポッコが尋ねても、ピケットはにんまり笑うだけでした。

おわり