青い青い世界

青い青い世界

　世界は青に満ちている。

　常に見守ってくれる空、大地に寄り添う大海、火、山、星すらも、世界は輝かしくも美しい青に満ち満ちている。

　当たり前に存在していて、ふと気づけばどこにでも存在する。

　様々な側面を持つ青が、いつもぼくを包んでくれるようで大好きだ！

　ある日、学校でクラスメイトからこんな噂を耳にした。

「ねぇ知っている？　青い家」

「知ってる知ってる！　あれでしょ。あの森の中にあるっていう家の事でしょ」

「そうそう！　あるもの全てが青いって話――」

　青い家ってなんだ。そこにぼくの好きな青はあるのだろうか。

　気になる。気になって仕方がない。夜も眠れそうにない。

　ぼくは噂の青い家に向かった。

　家は案外、森をちょっと歩いたくらいの開けた場所にあった。

　見た目はログハウスに近い。噂通りであればここが青い家なのかもしれない。

　半信半疑気味に、ぼくはドアノブを捻る。

　何ということだろうか！　一面青ではないか。

「誰だいアンタ」

　人が住んでいたのか！　すごい。上から下、体全てが鮮やかな青一色。

　それ以外の色は見当たらない！

「すいません。怪しい人ではないのです。ぼくはただ、青い家があると聞いて」

「なるほど。アンタ、青は好きか」

「はい、大好きです！」

「そうか、ならアンタは仲間だ。歓迎するよ」

　そうしてぼくは、青い家に招待された。

　ここでの生活はまさにパラダイス！　

　徹底的なまでに青以外を排除。

　何もかもが青に染まっている。

　初めあった人以外にも住民は住んで居たが、みんなぼくを暖かく歓迎してくれた。

　ここに住んでいるだけあって、青好きで話が合う。

　ぼくが時間を忘れるのもそう遅くはなかった。

「どうだい、ここには慣れたかい？」

「そりゃウキウキですよ！」

「そうかあ！　実はアンタを連れていきたい場所があってな」

　連れていきたい場所とは何なのだろうか。

　でもこの家のことだ。

　きっと楽しい場所に決まっている。

　ここだと連れてこられた場所は、なんと海。

　眼前にはあの海が広がっていた。

　夢？

　いや、夢じゃない。

　あの海だ。

　母なる海だ。

　暑い青が輝き、波のさざめきが鼓膜を揺らす。

「海だけじゃない。ここはあらゆる青が詰まっている」

　住民の言うことは正しかった。

　熱々と燃え上がる青。

　命を燃やして尾を輝かせる青。

　氷のように寒々しくも、炎のように燃え上がる。

　青を連想させるすべてがあった。

「別世界の様だろう。こんな場所にいられるのは、まさしく幸せじゃないかい？」

「……」

「……聞いちゃいないか」

　この広がる楽園（あお）に、ぼくが時間を忘れるのはそう遅くなかった。

　　*　　*　　*

「こ……、こっ……ち」

　この家に来て暫く、ぼくは誰かに呼ばれた気がした。

　透明な、鈴のように薄い声。

　いったい誰がぼくを呼んでいるのだろうか。

　声に誘われるがまま歩いていく。

　向かった先にあったのは、今まで見たことが無かった扉。

　まさか、まだ知らない青が広がっているのだろうか。

　ぼくはドアノブを回した。

　しかし、そこにあったのは牢獄。

　中に少女がひとり、入れられている。

　少女は青じゃなかった。

　普通の、どこにでもいそうな色を纏った少女。

　久しぶりに見た、普通の、平凡な色。

　少女はぼくをみるやいなや、こう語りかけてきた。

「ここにいてはだめ。青い世界に取り込まれる」

　少女は何を言っているのだろうか。

　青い世界に取り込まれるとはどういうことなのか。

「ぼくはここに好きでいるのだ。君こそ、どうしてそんなところにいるんだい？」

「……そう」

　その言葉を最後に、少女は何も反応を返さず、そっぽを向いてしまった。

「そうか」

　きっと、それほど重要なことではないのだろう。

　むしろ、青好きではないと頑なに主張しているようで、関心すら覚えてしまいそうだ。

　ぼくはその場を後にした。

　一面同じ色というものは不思議なもので、時間感覚を忘れさせる。

　生活こそ楽しかったけど、少女と話した後、ふと両親が恋しくなった。

　思えば相談もせず来てしまった。

　ぼくがいなくて問題になっていないだろうか。

　ぼくは久しぶりに、スマホを開いてみた。

　――そこに映ったのは青だった。

　青。

　青青青。

　画面は青しか映らない。

　青のまま、動こうとしない。

　持ってきていた物全て取り出した。

　そして、はっきりと息を飲んだのが分かった。

　続々と、背筋が涼しくもなったような気がした。

　何もかもが、青に変色していた。

　何もかもが、青に染まっていた。

　何もかもが……、ぼくは少女の言葉を思い出す。

　――ここにいてはだめ。青い世界に取り込まれる。

　駆け出していた。足が勝手に。速く。あの少女の元へと！

　扉を開けてみると、中には前来た時と変わらずあの少女がいた。

　相変わらず、この家の中で、この部屋の中で、少女だけが別の色。

「ね、ねえ、こ、ここ、ここは何なんだい！？　ここはいったいどこなんだい！！？」

「ここは青い世界、通称青異世界。とある青好きの手で作られた、青だけのディストピア。あなたも、青に染まってきている」

　ガツンとサファイアで頭を殴られたような気がした。

「なら、君も一緒に――！」

「わたしは…………望んでここにいる。あなたのように迷い込んだ人のため。行って」

　少女の言葉に押され、ぼくは走り出した。

　この世界は青だ。徹底的なまでの青以外を排除。

　逆を言えば、この世全ての青が詰まっている。

　扉を開けた先で待ち構えていたのは、凍てついた世界の凍土であった。

　そこに、暖かな青はなかった。

　寒々しいまでの青という概念のみ。

　青くて、藍あおくて、青藍あおい。

　足の震えが止まらない。

　視線が低くてさらに落ちる。

　そんな折、声が聞こえてきた。

「ここはアンタが好きな青い世界。なのになぜ、逃げるんだい？」

　あいつの、住民の声だ。

　猛々しいまでの轟音が聞こえ、ふと後ろを見れば津波があった。

　すべてを壊し、飲み込もうと迫っていた。

「違う。ぼくはこんな青を望んではいない」

「何を言っているんだ。全部アンタの好きな青じゃないか」

「違う。ぼくの好きな青は、ぼくの好きな青は」

　そうだ！

　言ってやる。

　こんなのはぼくの好きな青じゃない。

　ぼくの好きな青は、もっと優しくて。

　もっと暖かで。

　常に優しく見守ってくれていて！

　母親のようで！

　世界で！

　包まれていて！

「もっと良いものだ！」

「全部一緒だ。全部一緒の青だ。熱い炎も、真夏の空も、冷たい海も寒々しいまでの山も、この世の生命を宿す星さえも、全て同じ青だ。それが違うというのであれば、――アンタにとっての青って何なんだ」

　ぼくにとっての青。

　ぼくにとっての青ってなんだ。

　好きで、大好きで、表現しようもない青という概念。

　とにかくぼくは青が好きなんだ。

　あの色の造形。

　見た時の気持ちがこうグットきて……。

　あれっ、ぼくって、なんで、青が好きなんだ？　

　青に疑問を覚えてしまったぼくは気づかなかった。

　――深淵あおがすぐそばまで迫っていた事を。

　　*　　*　　*

　……

　ふと目が覚めると、そこは鬱蒼とした森の中だった。

　周りを見ても、青い家なんてものはどこにもない。

　あれは一夜の夢だったのだろうか。

　でも脳の髄まで、あの時の記憶は残っている。

　何だったかはわからない。

　今日はもう帰ろう。

　ああ、でもなんでだろうか。

　最後はとても

　――美しかった。

　　*　　*　　*

　これで終わり。

　こうして男の人は、無事元いた世界に帰れたのでした。

　……えっ？　その後の男の人？　大丈夫だよ。

　ちゃんと生きている。

　ちゃんと生活しているよ。

　オチが弱い？

　そうだよね。

　無事帰れちゃっているもんね。

　でもそうだね、変わった事があるとすればただ一つ、あんな目にあったのに家の中すべてを青くしたみたい。

　青好きが悪化して、全身青を塗るようになったみたい。

　――まるで、かつて行った青い世界のように、ね。