　ザシャ

　引き摺るような音に、レグルスは後ろを振り返った。ミレアが突然屈み込んだのだ。

「どうした……ミレア？」

「右目が、痛い」

　そう言って、右目を押さえ蹲るミレア。見ると、瞳が真っ赤に染まっていた。普段のミレアの瞳は翡翠の色……。明らかに、異常事態だった。

「見えない、よ」

　痛覚だけでなく、視覚の異常もミレアは訴えてきた。

「見えないよ、レグルス」

　──擬似魂　が　悲鳴　を　上げて　いる

　魔術を消そうと消すまいと。

（やはり定着した訳ではなかったのか）

　ミレアの変調は、最早とどまるところを知らなかった。

「レグルス……？」

（歯止めの利かないところにまで来てしまっている）

　気持ちの持って行き場が見つからず、レグルスはグッと拳を握る。

（封印の……限界だ）

　暫くして、ミレアの右目にかつてレグルスが施した封印の紋が現れた。次第に両目とも見えなくなったミレアを、レグルスは手を引いて連れるようになった。

　食事の際は、誤嚥を起こした。上手く嚥下できないのだ。味どころか、食べ物が〝そこにある〟という感覚さえもなくなってゆくミレア。幼子のように身体を逆さに吊るす訳にもいかず、かなり乱暴だが腹を殴って胃の中身ごと気道から吐き出させた。ゲホゲホと咳き込みながらも、漸く息を整えミレアは言う。

「急に食べ物がどこにあるのかわからなくなっちゃって……」

　発達してきていた五感が、ここへきて急速に衰え始めているのだ。ミレアの躯が、悲鳴を上げている。彼女の衰えは、目に見えて速かった。

「えへへっ……やっぱり私、もう人間じゃないのかな」

　レグルスはミレアの呟きに、否定も肯定もできなかった。

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