【鑑定スキルなしの錬金術師物語】色彩能力者の錬金術師

第31話 空挺ダーツ②

　大会の日が来た。

　俺とジョシュアは〈ランティス競技場〉に“空挺ダーツ”の競技服（兜と鎧）を着てやってきた。

　朝の９時。太陽が照り輝く中、鎧は暑い。そしてこの熱気……もっとマイナーな大会だと思っていたのに、３００を超える観客席は全て埋まっていた。

　ステージの上に居る生徒の数は１００はいる。チームにして５０は下らないだろう。

「思ったよりガチな空気だな……」

「いーねー！　いーねー！　女子がいっぱいるねぇ！」

　２人で人混みを縫って歩いていく。

　しかし、いきなり正面の人だかりが散っていった。ある二人組が現れたからだ。

――ジュラーク兄弟だ。

　奴らはまっすぐ俺たちの前まで歩いてくる。

「よう！　お前らこの大会唯一の一年坊コンビだろ？」

「やったね兄さん！　こいつらカモにすれば、今回も簡単に優勝できるよ！」

　兄さんと呼ばれたのはガタイがいいが身長は低めの男。こっちがガガで、もう片方のひょろ長い方が弟のギギなのだろう。

「おーい！　他の奴らよーく聞け！　こいつらは俺たちの獲物（カモ）だ！　手を出したら狙い撃ちにするぞ！」

　ガガが他のチームを牽制する。

　俺はガガに感謝した。とてもあ（・）り（・）が（・）た（・）い（・）展（・）開（・）だ。

「そんな、勘弁してくださいよ。俺たち初心者なんですから」

　肩を震わせ、弱々しい声で俺が言うと、ガガはニターッと笑って「嫌だね」と言った。勝利を確信している目だ。

　ジュラーク兄弟は高笑いしながら去っていった。

「くっくっく！　ありゃカモだな」

　ジョシュアが耳元で言う。

「ああ、カモだ」

　俺とジョシュアは顔を見合わせて笑った。

　◇◆◇

　全員が空挺に乗り込む。

　流れ弾を防ぐためか、透明な壁（ジョシュア曰く結界）が地面からせり上がって観客席の前に設置された。

　ステージに唯一立つは審判を務める教員だ。

「皆様お集まりいただき、誠にありがとうございます！」

　審判は青白い貝殻を口に寄せ、喋る。その貝殻の効果か、教員の声は競技場全域に反響する。

「これより“空挺ダーツ”を開始いたします！　優勝賞品はこれです！」

　審判はガラスケースを上に掲げる。

　ガラスケースの中にはピンク色のハートの形をした果物が入っていた。

　ジョシュアはその果物を見て、口を開く。

「アレが……」

　俺は頷き、

「“ハートの実”だ……！」

　俺たちが求める物だ。

「その名も“ハートの実”！　“ハートの実”を全て平らげれば、一週間寝ずに働けるようになる……という噂があります！　労働大好き人間にはたまらない代物です！！」

　審判は“ハートの実”の紹介を終えると、係員の生徒にガラスケースを渡し、笛を手に持った。

「全員準備はいいですね？　それでは、“空挺ダーツ”……スタートだぁ！！！」

　笛の音が響き、全員が一斉に動き出す。

「空挺から落ちたら一発アウトだ。気を付けろよイロハ！！」

「わかってるよ！」

　高く飛び上がり、ハエのごとく飛び交う空挺たち。中には激突事故を起こして転落するチームもある。

「見つけたぜヒヨコちゃん！！」

　ガガの声が後ろから聞こえた。

「ちっ！」

　俺は振り切ろうと“風神丸”を加速させるが、一発、トン……と背中のダーツボードにダーツを突き刺された。

「へいへい！　まず２０のトリプル頂き！！」

　声からして大分遠いのに、よく当てられるな……！

「イロハ！　後ろは気にするな。あのマグカップ型の空挺の後ろにつけ！」

「わかった！」

　俺は言われた通りにマグカップ型の空挺に狙いを定める。相手は他のチームを追っていて、こっちに気づいてない。

　ジョシュアがゆっくりと狙いを定めて、ダーツを放った。

――ど真ん中にヒットした！

「よっしゃブルいただき！」

「ナイスだジョシュア！」

「おいおい一年坊！　隙だらけだぜ！」

　また一発、俺の背負ったダーツボードにダーツが当たった。

「１９のトリプル頂き！」

「気にするな！　次は本の形した空挺だ！」

　ジョシュアの言う通りに動く。

　しかし相手もこっちに気づいて、逃走する。

「もっと近づいてくれ！　２０のトリプルを狙いたい！」

「わかった！」

　“風神丸”に全力のマナを込め、加速する。

　ジョシュアが銃を構え、撃った。

――２０のトリプルにヒットした。

　しかし同時に、俺の背負ったダーツボードにも矢が刺さった。

「１８のトリプル！」

「さっすが兄さん！　これで優勝確実だよ！」

「もうお前らに用はねぇ！　ポイントありがとな！」

　ジュラーク兄弟の声が遠くなっていく。どうやら去ってくれたようだ。

「ふーっ、良かったな。ど真ん中は喰らわなくて」

「まぁな。アイツらが欲深くて助かったよ。これであのチームに優勝の目はなくなった……」

「後はオレたちが点を取るだけだな！」

「頼むぞジョシュア。ここからはお前が頼りだ！」

「わかってら！」

　それから２０のシングル、１８のトリプル、ブル、２０のトリプルにダーツを刺すことができた。

　合計で２９４ポイント獲得した。ジョシュア曰く、かなり高得点だそうだ。あとはどれだけ引かれるかだな……。