蒼色の番人

4.影の下の力持ち

早速フラーレに「来て！」と連れてこられたのはBAR。

「おい。俺はお酒を飲むためにお前と組んだわけじゃ…っておい！」

フラーレは早速カウンターに座っている。

「ご注文は？」

「ミカゲ。」

「承りました。」

「何酒なんか頼んでんだよ。」

「いいからいいから。」

「ご準備ができました。こちらへどうぞ。」

さっきのバーテンダーがフラーレにそう告げた。

「は…？」

「なにしてんの、早く行くよ。」

フラーレに急かされ、急いであとをついていく。

バーテンダーに通されたのは、地下。

目の前にあるドアは、厚みのある金属でできており、「warning!｣と書かれた規制線のようなものがやたらめったらに貼られている。

バーテンダーが右側にある指紋認証センサーに手を当てると、ゴゴゴゴゴと厳かな音で扉が開いた。中を覗くと、ショートカットの綺麗な女性が一人。

周りには、すごい色をした液体の入ったビーカーや、武器らしきものがたくさんあった。

「やぁミカゲ。久しぶりだね。」

「おう。久しぶり。」

ミカゲ、と呼ばれた彼女は、僕の方に視線を向けるとフラーレに尋ねた。

「フラーレ、隣のやつ誰だ？まさか、お前の仲間とか言うんじゃねぇだろうな？」

「そうだよ。コンビを組むことになったんだ。さ、自己紹介して。」

「ロンドン警察、ルーシア・ヴェートです！よろしくお願いします！」

「へー、君そんな名前だったんだ。」

フラーレが少しだけ目を見開く。そういや、こいつに名前教えてなかったな。

すると、彼女が大声を上げた。

「は！？警察！？フラーレ、お前遂に頭撃ち抜かれたか！？」

「ひどいなぁ、僕は至って普通だよ。利害一致の関係ってやつ。」

「それで私が理解できると思うなよ。」

「それより、ルーシアに武器見繕ってよ。」

「はぁ…。お前ほんと人使い荒いよな。」

頭に手を当てながらため息をつくと、俺の方に向いた。

「私はカガヤマ・ミカゲ。よろしく。ルーシア？だっけ？今から寸法図るからこっち来い。」

「は、はい！」

カガヤマさんに呼ばれ、そっちに走る。

「警察なんだろ？なんでこんな正反対な仕事なんて飲み込んだんだ？」

「家族のためです。」

「………ふ〜ん。お前気に入ったわ。」

「ありがとうございます…？そういや、カガヤマさんって見た目的にアジア人ですよね？イギリスに来た理由ってなんですか？」

「ミカゲでいいよ。そうだなぁ、前職を辞めようか迷ってたときに、師匠にこの仕事を持ちかけられたからだな。」

「そうなんですか！ミカゲさんの前職ってなんですか？」

「それは…「陸上自衛隊だよ！しかもね、ミカゲは女性隊員で初の第１空挺団に所属してたんだよ！」言うなフラーレ！」

「へー！軍人だったんですね！」

「自衛隊は軍隊ではねぇけどな。まぁ、そんなところだよ。」

ミカゲさんが薄く笑うと、端っこで勝手に液体を混ぜて爆発させたフラーレがこっちにやってきた。

「ルーシア！君今日からフロードね！」

「なんで急に！ってかフロードって詐欺とかそういう意味だろ！警察官がそんな名前嫌だわ！」

「いいじゃん、FFコンビってことで。」

「なんだ、そのゲームみたいなだっせぇ名前は。まぁいいんじゃねぇの？なんかオフロードバイクみたいでかっこいいじゃん。」

「関係なっ。もう面倒だしそれでいいよ。」

「っよし！」

「さぁ、ルーシアもといフロード。殺し屋だったら武器作んねぇとな。警察だったらやっぱ警棒使う感じか？」

「そうですね、結構銃よりも警棒のほうが多かったりします。」

「わかった。それで進めておく。フラーレ！お前ボタン爆弾足りてるか？」

「最近全部使った！１２個頂戴！」

「はぁ…。高く付くからな！」

ミカゲさんが水色の箱をフラーレに投げる。

「ミカゲさん、ボタン爆弾ってなんですか？」

「ああ、ボタン型の爆弾さ。ストッパーを除けて服につけると、スイッチが入る。服についている間は爆発しねぇが、服から離すと５秒以内に爆発するんだ。バレにくいから殺しには最適だが、ずっと爆弾を身に着けてる状態だからな。いつ死んでもおかしくないってわけだ。」

「ヒエッ…。」

背筋が寒くなった。そんな物騒なもの、あいつよくつけてられるな。

「ねぇ、ミカゲ。僕達のコンビ名、何にすればいいと思う？」

「なんでもいいんじゃねぇの？」

「真剣に考えてよ。」

フラーレがむすっとした顔をする。

「じゃあ、お前らの二つ名とか改変したら？フラーレは「蒼眼の鷲」だよな。フロードはなんかあったか？」

「たまに「冷徹な番人」って言われることはありました。」

「それあれじゃん。冷酷非道な尋問の仕方で、全員ムショ送りにしてるっていう無慈悲警察官の名前じゃん。」

「へー、お前が…。」

ミカゲさんは目を細めた。

「やっぱりフロードは殺し屋に向いてると思ったんだよ！」

フラーレがパチンと手を合わせる。

「全く有り難くないお言葉どうも。」

「それでさ、ミカゲ。なんか思いついた？」

「人任せだよな、お前って。そうだなぁ…。アキュール・ヴェヒターとかどうだ？」

「どういう意味なんですか？」

「ヴェヒターは、ドイツ語で番人。アキュールは、フランス語で青がアジュールなんだよ。あとフラーレの好きな酒はリキュールだろ？それを合わせてアキュール。かっこよくね？」

「やっぱミカゲ天才！すごい！」

「すごいです！かっこいいです！」

「そ、そうか？」

ミカゲさんはちょっとだけ照れていた。