ママ（フェンリル）の期待は重すぎる！【Web版】

地中から煩わしいのがやって来た！？

　実際、ヘルミさんとは違い、怒りとかは湧いてこなかった。

　薄情なのかもしれない。

　だけど、別の感情が邪魔をして、それどころじゃなかった。

　人間が、人間同士で争うのが。

　人間が、人間に暴力を振るうということが……。

　そうだ、わたしは怖いんだ。

　怖くて、仕方がないんだ。

　近づいてくる気配を感じ、視線を向けると組合長のアーロンさんが心配そうな顔で歩いてきた。

　促されるまま組合長室のソファーに座ると、正面に腰を下ろした組合長のアーロンさんは大きくため息を付いた。

「かなりやっかいなことになってきた」

「そうみたいだね……」

　わたしも同意する。

　因みに、赤鷲の団団長のライアンさんはしばらくすると目を覚ました。

　そして、凄く悔しそうにしていた。

　なんでも、護衛のおじさんの拳は避けれたんだけど、そうなると問題になるのではとか色々脳裏をよぎって、躊躇しているうちに殴られたとの事だった。

　その、どことなく間の抜けた発言にピリついていた皆も、少し柔らかくなっていた。

　頭の中とかに損傷があったらマズイので、念入りに治療魔法をしつつ、しばらく安静して貰うことにした。

　あと、ハルベラさんの頬も治療して上げると、アーロンさんに促されるまま、ここまで付いてきた。

　アーロンさんは続ける。

「領主様の宝探しだが、想像以上に本気でされているようだ。

　というより、それに命運をかけている様でもあるんだ」

「え？

　何それ？」

　わたしの問いに、アーロンさんは苦笑しながら首を横に振る。

「詳細は分からん。

　恐らく、貴族的な何（なに）かなのだろう。

　だが、どう考えても胡散臭い宝探しを、驚くほど食い気味にされていた。

　……例の宗教団体の連中だが、全員、捕らえられた」

「え！？」

「既に、そのうちの何人からしい死体が町中で見つかっている。

　明らかに拷問されただろう、痕を残して、な」

「怖っ！」

　アーロンさんは真剣な顔でわたしを見る。

「サリー、よほどの事が無い限り、町には近づかない方が良（い）い。

　少なくとも、町から物を入れたり出したりはしないことだ。

　領主様の命で、騎士達が見張っているからな」

「うん……。

　あ、今日、布とかを買って帰らなくちゃならないんだけど……」

　アーロンさんは少し渋い顔をしつつ「今日はわしが付いて行ってやろう」と言ってくれた。

　助かります！

「ねえ、何か手伝えることある？」

と訊ねてみる。

　だって、町の皆が困っているのに、何もしないのは辛い。

　怖いけど、辛い。

　だけど、アーロンさんは厳しい表情で首を横に振った。

「サリー、お前には力がある。

　それを振るえば、ひょっとすると、この場は収まるかもしれない。

　だが、一度でもそうすれば、今後、繰り返し行わなくてはならなくなる。

　まだ幼いお前が、そのような立場になるのは極力避けるべきだ。

　以前も話したが、これは大人が何とかすべき事なんだ」

「うん……」

　マッチョなアーロンさんは優しく微笑む。

「お前が町のために、皆のためにどうにかしたいと思ってくれる気持ちは凄く嬉しい。

　ただ、ここは大人のわしらに任せてくれ。

　何か、必要になったら、その時は声を掛ける」

「うん……」

　まあ、確かにわたしがしゃしゃり出ても、場をかき乱すだけかもしれない。

　ただただ、アーロンさんやヴェロニカお母さんに心配を掛けるだけかもしれない。

　以前の、食糧問題の時みたいに……。

　そう考えると、頼まれた時にだけ行動するのが正しいのかもしれない。

「そんな顔をするな！　大丈夫だから！」とアーロンさんに頭を撫でられつつ、そう思うのだった。

　結界を超えて、我が国に到着する。

　手芸妖精のおばあちゃん達が飛んできたので、布とか糸とかを渡すと、嬉しそうに持っていった。

　帰りに関しては組合長のアーロンさんが一緒に来てくれたので、騎士さん達も鋭く睨んできたけど、何もされなかった。

　流石はマッチョ系組合長！　って感じだ。

　あと、門を抜けた辺りで、話さなくてはならないことがあった事を思い出した。

　軍隊雀（ぐんたいすずめ）君の事だ。

　あれは、結構やっかいだし、空を飛ぶから壁で防げないからって事で伝えたんだけど、アーロンさんはそれほど驚く様子を見せなかった。

「そいつはこの地方では〝地獄の使い〟と呼ばれている魔鳥だな。

　この時期になると現れ、集団で襲い、馬も人も関係なく攫（さら）っていくことで古くから恐れられている。

　とはいえ、特殊な柄の旗を恐れる習性もあって、油断さえしなければ問題なく対処できる」

「そうなんだ！」

　何でも、黄色や黒で円を描いた柄らしい。

　そういえば、前世日本でもそんなようなので鳥を追い払っていた。

　凶暴な今世、雀君も、その辺りは一緒ってことの様だ。

「壁の周りには、〝地獄の使い〟用に布が用意されているし、町から出る行商らも旗を用意しているから恐らく大丈夫だ」

　地元の人間なら、誰もが知っていることらしい。

　なら、そこまで心配する必要ないかな？

　そんなことを考えつつ歩いていると、結界付近に気配を感じる。

　視線を向けると、結界の端にイメルダちゃんとケルちゃんが何やらやっていた。

　結界の外には、魔木（まぼく）君と兵隊蜂さんがいるみたいだ。

　何やってるんだろう？

　近づきながら「どうしたの？」と声をかけると、イメルダちゃんが振り向く。

「あ、お帰りなさい！

　何か、伝えようとしているんだけど、わたくしではちょっと分からないの」

　すると、兵隊蜂さんが〝あっち！　あっち！〟と言うように前足を指している。

　何かあるのかな？

　付いていこうとすると、イメルダちゃんから「わたくしもいいかしら？」と訊ねられる。

　ん～

　視線を向けると、イメルダちゃんの肩付近に、近衛兵士妖精の黒風（こくふう）君と青空君が飛んでいる。

　今、胸から飛び出した白雪ちゃん、プラス、ケルちゃんがいれば大丈夫かな？

「ケルちゃんの側にいてね」

と言いつつ、手を取り、結界から出して上げる。

　しばらく、兵隊蜂さんの後を付いていくと、蜂さんの巣が見えてきた。

　物作り妖精のおじいちゃんが建てた木製の巣の部分、その上から女王蜂さんが顔を覗かせている。

　わたしが手を振ると、女王蜂さんも前足を振り返してきた。

　ん？

　地面の下から、何やら気配を感じる。

「イメルダちゃん、ちょっと、ケルちゃんの上にいて」

「きゃ！

　ちょっと！」

　脇に手を入れ、姉的妹ちゃんをケルちゃんの背に横乗りに座らせた。

　なにやら、怒っているけど、今はそれどころじゃない。

　地中から、気配が大きくなる。

　そして、地面から巨大な毛むくじゃらが顔を出した。

　巨大モグラ君だ。

　わたしの足を噛みつこうとするその顎を、蹴り上げた。

　ガクン！　とのけぞった巨大モグラ君はそのまま動かなくなった。

　まあ、５メートル級とはいえ、所詮モグラ君、こんなもんだよね。