ママ（フェンリル）の期待は重すぎる！【Web版】

ワイバーン君で問題発生！？

　林に到着すると、白狼君は帰っていった。

　今日は獲物は無しだ。

　がっかりした顔でこちらを見てきたから、「昨日、大きなリクガメ君を狩ってあげたでしょう？」と言ったら、”仕方がないご主人様だ”というように一鳴きすると、帰っていった。

　えぇ～！

　何なの、あの態度！

　まったく、ろくでもない狼だ！

　ぷりぷり怒りながら、荷車を引いていると、林の先に人の気配を感じた。

　目をこらすと、赤鷲の団の皆だった。

　何やら、辺りを見渡している。

「お～い！」

とわたしが手を振り近づくと、それに気づいた赤鷲の皆が振り返してくれる。

「何をやってるの？」

とわたしが訊ねると、三人して苦い顔になった。

「領主様に探索するよう命令されたんだ」

「探索？

　何を？」

「ん～……」

　赤鷲の団団長のライアンさんは少し考えた後、「すまんが、俺の口からは言えん。組合長にでも聞いてくれ」と少し済まなそうな顔をする。

　ひょっとしたら、ワイバーン（偽竜君）関係の話かな？

　だとすると、余り突っ込んだ話をしない方が良いかな？

　もう少し探索するという赤鷲の皆と別れて、町に向かう。

　門の前に、何人もの冒険者が立っていた。

　なんだか、皆、不機嫌そうだ。

「お～い、どうしたの？」

　わたしが手を振り近づくと、わたしに気づいた皆は、笑顔で手を振り返してくれる。

「いや、領主様からの命令で、ちょっとな……」

　いつも陽気で、しかも、口が軽いとよく怒られている冒険者のおじさんが、何やら奥歯に物が挟まったような事を言っている。

　こちらも、何やら大変そうだ。

「頑張って！」と言って上げると、笑顔で頷いてくれた。

　門番のジェームズさん達に挨拶をしつつ、町に入る。

　今日は狩りをしていないので、冒険者組合に向かう。

　ん？

　何やら、入り口の前に高級そうな馬車が停まっていた。

　あ、入り口から派手な格好をしたおじさんが出てくる。

　わたしは、荷車ごと路地に入り、そこから様子を窺う。

　何やら、派手な格好のおじさんは偉そうな顔で、見送りをしているらしきアーロンさんやハルベラさんに対して「本当にゆゆしき事だぞ！」とか「信用問題だ！」とか言いつつ馬車に入っていく。

　そして、馬車の窓から「この過失は、必ず補うように！」とか叫んでいた。

　アーロンさんやハルベラさんはただ、頭を下げてそれを聞いている。

　馬車が走り出しても、しばらく頭を下げていたアーロンさんだったけど、しばらくすると、顔を上げた。

　その形相に思わず「ひっ！」って漏らしちゃった。

　眉を限界まで寄せ、顎が強ばり、顔を赤くさせて――比喩でも何でも無く、青筋が額に浮き出ていた。

　怯えたのはわたしだけでは無かったようで、通りすがりの人たちも、ギョッとした顔になり、逃げるように離れていく。

　えぇ～

　何があったんだろう？

　っていうか、わたし、大激怒しているアーロンさんに用があるんだけど！

　頭を抱えつつ思い悩み、再度、組合に視線を向けた。

　……思いっきり、アーロンさんと目が合った。

　呆れた顔をしながらため息を付く組合長は、さっさと来い！　というように手招きをした。

　荷車を預けた後、入った冒険者組合の中は、重苦しい空気になっていた。

　冒険者の多くが苛立っている様子だったし、組合の職員さんの表情も硬かった。

　アーロンさんの後ろにいるわたしに気づいた冒険者の皆は、少し、表情を柔らかくして手を振ってくれたけど、すぐに元に戻った。

　わたしは黙って進むアーロンさんの後を追いながら、組合長室に入った。

　そして、手で促されるまま、いつもの長椅子に座る。

　対面に座ったアーロンさんは、深くため息を付いた。

「黙っておこうとも思ったんだが、ここまで大事になってしまったからな。

　絶対にお前の耳に入るだろうから、その前に話しておく。

　ワイバーンの件で、領主様が――実に下らない事で騒ぎ立てている」「領主様が？

　また、怖がってるの？」

　赤ムカデ君の事もあり訊ねると、何故かアーロンさんは吹き出した。

　そして、「くくく」とニヤけながら続ける。

「そういえば、そのようなそぶりは見せていないな。

　そう考えると、あの方にしては勇敢と言えなくないか……。

　だが、領主様が騒ぎ立てているのは、そこではない。

　ワイバーンの一匹、その片翼が無い事だ」

「え？

　何が問題なの？」

　まあ、不自然と言えばそうだけど、騒ぐほどのものでもない気がする。

　それに、さっきの偉そうな人は「ゆゆしき事」とか言っていた。

　よく分からない。

　わたしが首を捻っていると、アーロンさんは深くため息を付いた。

「領主様が言うには、”自分の物”であるワイバーン、その貴重な翼を盗んだ者がいるといって騒いでいるのだ」

　？？？

「どういうこと？

　拾ったのは赤鷲の皆なんだよね？

　だったら、赤鷲の皆のものなんじゃないの？」

「もちろんそうだ。

　そうなんだが……。

　領主様は”自分の領地”に落ちていたものは自分のものだと強硬に言い始めてな。

　ワイバーンは三匹とも没収したんだ」

「はぁ～！」

　わたしは思わず声を上げてしまった。

　いや、何なのその理屈は！？

　え！？

　つまり……。

「拾ったものを――」ふんだくったあげく、片翼が無い事に言いがかりを付けているの！　と叫ぼうとするわたしの口を、アーロンさんは手で塞ぐ。

　そして、据わった目で「お前の思っている通りだが、口に出すな」と小さな声で言った。

　いや、でも、酷すぎない！？

　アーロンさんはわたしの口から離した手で、苛立たしげに頭を掻いた。

　わたしが上げたワイバーン（偽竜君）が面倒な事になっている。

　そうでなくても、片翼を切らずにわたしていれば、あの偉そうな人にもあんな言われ方はされなかっただろう。

「ごめんね、アーロンさん……」

と謝るも、アーロンさんは首を横に振る。

「お前は全く悪くはない。

　一欠片もだ。

　あのワイバーンは、お前が善意でくれたものだしな。

　それに、わしの言う通りにしてくれた。

　悪いのはわしだ。

　まさか、あそこまでとは……」

　アーロンさんは両手で顔を覆い、俯いてしまった。

　わたしは、それにかける言葉が無かった。

　組合の職員さんが冷房の魔道具を荷車に積んでくれたので、お礼を言いつつ組合から離れる。

　なんだか、ワイバーン（偽竜君）の件、軽い思いつきだったのに後味が悪い事になっちゃったなぁ。

　あの後、アーロンさんから「この件について、お前は一切何もするな！」と厳命を受けてしまった。

　どれだけ、良かれと思った事でもろくな事にはならないらしい。

　仮に、どうしても必要だと思ったら、アーロンさんに相談するように言われた。

　まあ、わたしだってこれ以上、面倒な事にはなりたくないので、同意した。