空の彼方が落ちる時 SKYFALL

第14話 竜騎妃メイクウ 〜シナリオ通りの生き方〜

城が大樹にのまれても、

城下町「ラマ」は普段と変わらない賑わいを見せていた。夜が長いAZUL王国では日暮れと共に色とりどりのランプに火が灯され、

食べ物を売る露店が立ち並ぶ。

鶏を焼いた物や、米粉で作った麺、それに小麦粉の生地にお肉や魚介を詰めたスープなどがズラリと並んでいる。夜の町は何事もなかったように活気に溢れていた。

露天街を抜けると今度は石造りの家が立ち並び、その中央には戸建てよりも少しばかり大きい建物があった。この町ラマの町役場だ。

その役場の前を竜人（りと）の兵士が武器を手に占拠している。

「いいわねー。活気がある町は嫌いじゃないわ。楽しい気持ちになってくる……。それでどうするの？町長さん。答えは決まった？」

「どうするも何も……『従わない』という選択肢はないのだろう。」

と背の高い竜人（りと）の紳士が椅子に座ったまま静かにそう言った。

「ラマ」の町長「カラゾフ」だ。

彼の目の前には5人の町役場の役員が武器を突きつけられていた。

「まー無いわけではないけどね、ただ無いというよりは、従うか従わないか？では無くて、生きるのか？死ぬのか？という、選択だけどね。」

少し含み笑い顔でメイクウがそう言うと、

カラゾフ町長はガタンと音を立てて椅子から立ち上がった。

「いいだろう。町の主権はお前たち受け渡そう。だがな、町の人間に手をあげるような事があれば、我々住民は一致団結してこの命を投げ出してでも戦うつもりだ。」

沸々と湧き出る怒りをおさえながらカラゾフはそう言った。

「ですって、ヨハン。」

少ししらけた返事して事をヨハンにふる。

「あとは任せるわ。私は少しやる事があるから、今晩は戻らないと思う。

長い夜が終わるころには、完全にこの役場を占拠して、城を潰す準備をしたいわ。」

「しかしメイクウ様、城があの様子では潰すも何も……。」

「私をなめてるの？何も考えなしに闇雲に動いてるわけじゃないわ。考えがあるから動くのよ。じゃーよろしくねー！！」

そう言って建物を後にした。

。。。。。。。

竜の手綱を手に空へ向かう。

時々1人にならないと自分がいったい誰なのか？何のために生きているのか？

そういう事がわからなくなる。

わたしが生きる理由……。

それは失われた故郷を取り戻したいから？

だと冥竜王様は言った。

「元の鞘に戻るだけじゃないか。

もともとヴァーミリオンはこの星の一部だったのさ。なのに戦いを制した冥竜王（わたしは）は、他の創造主達によって疎外されたのだよ。オーヴァルから星は切り離されて、

我が種族は無かった事にされたわけだ。」

「それが私の戦う理由なの？」

「そうだよメイクウ。君は生まれてすぐに長い眠りについた。けれども眠っていたのは肉体だけなのだろう？頭の中は他の世界を生きて来た。だから戦う理由がわからないのだね。」

「戦う理由……？」

長い眠り……

ある朝目を覚ますと、

私という人間は

全く違う存在になっていた。

昨日までの自分は

いったい誰だったのか？

それすらわからなくなっていた。

けれども不思議と不安なんてなかった。

きっとあの娘が助けにきてくれるから。

頭の片隅を掠める優しい記憶……。

「静寂の夜が怖いならば、私の杖と交換しようか？」

「え？でも……、その夜がどんなところかわからないけれど、落ちていってしまうかもしれないし、気持ちが下がってしまったら、不安という概念から這い上がれなくなってしまうかもしれないよ？」

私は言った。

「不安な気持ちが出て来たら、あなたと過ごした楽しい時を思い出すわ。それで這い上がれなくなってしまったら……。」

「這い上がれなくなったら？」

「あなたが助けにきてくれるでしょう？」

私はそう言ってニッコリと微笑んだ。

何の記憶なのか？

その彼女がいったい誰なのか？

ちっともわからないけれど、

もし私が誤った道を進んでいたら、

きっと彼女が手を差し伸べてくれる

そんな気がしていた。

私が戦う理由は結局、

誰だかわからない彼女に出会う為……

なのかもしれない。

どちらにしても今の私……

竜騎妃メイクウはきっと本当の私ではない、与えられたシナリオ通りに生きているだけなのだ。

心の中ではそう思っていても、

頭と体はやはり竜騎妃メイクウなのだ。

その生き方に抵抗する事はできない。

「あの辺りだったかしら。」

目下の森に視線をおとす。

手綱を引いて愛竜に声をかける。

「リラ……ストップだ。」

愛竜のリラの翼がはばたく力が少し弱まるのがわかる。手綱を緩めて首筋を優しく撫でてやりながら声をかける。

「そろそろ染まる頃だろう……。下まで降りるよリラ。」

頭の中では計算されたシナリオが

何度も巡っている。

何かをめがけて森へ降り立つ。