たちあがれ多摩の衆人どもよ

第3話 押立是政の提案

　押立是政（おしたてこれまさ）。彼もまた議員の一人で、樋里と同じくかなり若手の方だった。「聖人エピソード」が数多く語られ、「政治家好感度ランキング」では殿堂入りを達成したことからも分かるように、誰にでも優しく接するが、樋里のことは特によく気にかけてくれていた。

「無事だったんだなあー！　よかったよかった！　議員の大半が行方不明らしくてさ、本当に心配してたんだよ！　いや、でもなんだかんだ無事でいてくれるだろうとは信じてたさ、樋里君は屈強な男だからな」

「ええ、おかげさまで。まあ、たまたま目が覚めたのが立川だったのが不幸中の幸いでしたね……」

「へえ、そりゃあ運がいい。とはいえ、さっき言った通り、『非東京人』議員は軒並み連中にやられていて、安否も場所も分かっていない。散り散りになったみたいでな。まだあの混乱の夜が明けただけだし。今ここにいても、出来ることは非常に限られているんだ」

　心底残念そうな顔で押立は言う。

「じゃあ、どうしましょう」

　樋里は、うっかりそう訊いてしまった。答えられるわけがないとは分かっていた。混乱の最中（さなか）、これからのことを見通せるはずがない。でも、だからこそ、何か道標（みちしるべ）になるような答えが欲しかったのだ。

　そんな漠然とした問いに押立が返したのは、意外な答えだった。

「出来ることは、ある」

「えっ」

　樋里は驚いた。そして同時に、押立の冷静さに感服した。好感度ランキング殿堂入り政治家は、心の芯もしっかりしていた。

　押立は徐に口を開く。

「既に知っているかどうか分からないが、このたびの作戦で、自衛隊は壊滅的な被害を受けた。勢力を立て直すために、しばらく大規模な行動を行えない」

「ええ、それもニュースで見ました」

「しかし、それを知った市民たちの間で、既に『義勇軍』結成の動きがあるらしいんだ」

「義勇軍……ですか」

「だから……これはあまり大っぴらに言える話ではないが、政府はそれを支援しようとしている。例えば武器の支給なんかでな。それで、現場指揮のために自衛隊員を派遣しようとしているんだが——どうも人数が足りないらしい」

「まさか、そこまで深刻だとは……」

　樋里は俯（うつむ）き加減になり、唇を噛んだ。

「そこでだ」

　押立はいつも通りの威勢を崩さず言葉を続ける。

「我々が現場に赴くってのはどうだ、ってことらしいんだ」

「我々……僕たちがですか⁉」

「ああ。安否が確認できている政府関係者が少ない以上仕方あるまい。どうだ、樋里君は乗ってくれるか？　別に拒否したって良い。身の安全を守るに越したことはないからな」

　樋里は葛藤した。

　樋里は、「地方格差——特に『多摩格差』——の是正」を訴えて当選した政治家である。檜原村出身で、幼いころから多摩地域のあらゆる場所を渡り歩いてきた。多摩のことなら、彼ほど詳しい者はなかなかいない。多摩への愛も、人一倍であった。

　それゆえ、今、『非東京人』が東京二十三区を追放され、虐げられている現状への怒りもまた、人一倍に強いものだった。

　しばらく考えたのち、遂に樋里は覚悟を決めた。

「是非、行かせてください」

　真剣な表情だった。その眉、瞳、口元、すべてに強い覚悟が滲（にじ）み出ていた。

「その答えが聞けると思っていたよ」

　押立は笑顔でそう言った。

「さて、じゃあ詳細について話そうか」

「はい」

「政府は、『東京軍』が吉祥寺を奪取しようと目論（もくろ）んでいるとの情報を掴んだんだ。今日中には行動に出ると推測されている」

「今日中……⁉　じゃあ、今すぐ行かないといけないんじゃ……」

「ああ、我々が担当するのはその吉祥寺エリアの『義勇軍』を取りまとめることだ」

　押立はひとつ、大きな深呼吸をしてから、こう言った。

「『吉祥寺前線基地』に行こう、樋里君。総指揮は——君に任せよう」

「……！」

　それは、押立から樋里への期待そのものだった。重役を任されてしまったことへの不安などはどうでもよかった。ただ、喜びだけが樋里の中に湧き起こり、

「ありがとうございます！」

　その言葉だけが、口から出た。

　しかし、すぐにまた別の懸念事項が頭をよぎった。

「……とはいえ、ここから吉祥寺って、相当遠いと思いますが。鉄道も止まっていましたし……」

　そう言って樋里がグーグルマップを開いた瞬間、画面が切り替わった。見覚えのある顔。本能的に身の毛がよだつ。

　都知事だった。「昨晩」のように、不敵な笑みを浮かべて、彼女はこう宣言する。

「我々は今日、吉祥寺を手に入れます。昨日は失礼いたしました。多摩は東京ではないとはいえ——吉祥寺は『例外』です。吉祥寺が『完全な』東京に齎（もたら）すであろう利益は、計り知れません。故に、吉祥寺の掌握は急務です。必ず成し遂げます。それでは、ごきげんよう」

　樋里は気が動転した。周りが見えなくなった。息が荒くなった。どうしよう。多摩の民が蹂躙（じゅうりん）されるどころではない。多摩の地が侵略される！　どうしよう、また為す術なく奴らの蛮行を許すのか。どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう……。

　しかし、すぐに押立の声がした。

「今すぐに行こう！　車を出す！　早く！　武器についてもすぐに手配する！」

　樋里は正気を取り戻した。そして、その声に答えた。

「はい！」

　二人は走り出した。

　かくして、衆議院議員・樋里数馬は、『吉祥寺前線基地』の長（ちょう）となったのであった。