ゲーム配信中のVTuberとマルチプレイした後日、クラスで人気者の美少女に絡まれた

第40話 FPS神の助言と、助っ人

　琉衣くんと話して自宅に帰った私は、自室のベッドにダイブしてジタバタする。

　ついに明日は大会で、その前に琉衣くんを名前呼びできたのが嬉しい。ずっと苗字で呼び合ってると、やっぱり距離を感じちゃうもんね。

「勇気を出して言ってみて良かったぁ」

　もしかしたら断られるんじゃないかと不安だったけど、琉衣くんは素直になってくれて、しかもご褒美までオーケーされるなんて。なんだか夢みたい。

　ひとしきりベッドで歓喜の声を漏らしていたら、部屋のドアが開かれた。

「おい唯菜、うるせぇぞ。何かあったのか？」

「もう、お兄ちゃん！　入る時はノックしてって言ったよね!?」

「はいはい。ったく、めんどくせぇな」

　一人暮らしをしているお兄ちゃんは、定期的に私の様子を見に来てくれる。

　今日はお菓子を持ってきてくれたみたいで、クッキーの箱を手に持っていた。

　箱の見た目は豪華だし、リボンでラッピングされてる。いつもの高級店で買ってきてくれたのかな。

「これ、腹が空いてたら食え。じゃあな」

「いつもありがとう。それはそれとして、今度はちゃんとノックしてね！」

「チッ、最近また小うるさくなってきたな。分かったよ、ノックすればいいんだろ」

　ガシガシと金髪の頭を掻いて部屋を出ていくお兄ちゃん。

　まったくもう、うちの兄はいつもデリカシーがないんだから。

　そのくせ女の人にモテるので不思議なんだよねぇ。

「クッキー、美味しいな。大会の前に良い景気づけになったかも」

　さっそく箱を開けてクッキーをもぐもぐと食べた。もしかしたら、お兄ちゃんは明日が大会だと知ってて、差し入れとして買ってきてくれたのかも。……まあ、それはないかな。

「よーっし！　明日は頑張るぞー！」

　気合を入れ、手をグーにして上に突き出す。

　きっと勝てるよね。たくさん頑張ってきたんだもん。

　目指すは一位。それ以外だと琉衣くんがご褒美くれないみたいだし。なので頂点しか目指さない！

「ん？　スマホが……」

　ぶるる、とスマホが震える。通知かな、と思ったら震え続けてるので着信だ。すぐにスマホを取って通話に出る。

『あー……唯菜、ごめんね』

「ハナちゃん？」

　ハナちゃんの声は鼻声で、いつもよりザラザラしている。

　なんだか嫌な予感が脳裏によぎる。

『風邪引いちゃった……明日は大会出れそうにないや』

「ええっ――!?」

　そんな……ハナちゃんが出られないなんて。

　私のチームの中で一番ゲームが上手いのはハナちゃんで、ハナちゃんがいるからこそ優勝も夢じゃないと思ってたのに。

「そっか……風邪なら仕方ないよ。どうかお大事に」

『うん……それでね、わたしの代わりに出てもらう人を決めなきゃいけないんだけど、誰か誘える人いるー？』

「んー、事務所の人は、ほとんど別チームで出場するからなぁ……残ってる人でFPSができるのは――あっ！」

　いるじゃん、頼りになる助っ人が。

　頭に思い浮かんだのは、いつも物静かな白髪の美少女だった。

「あてになる子が一人いるから、連絡してみる！」

『良かったー。本当にごめんねー、唯菜』

「ううん、大丈夫！　でもハナちゃんがここまで気にしてくれるなんて、嬉しいな」

『だって唯菜、大会のために頑張ってたでしょー？　珍しくわたしやスノウとプレイしたり、他のVTuberたちにもさり気なくFPSのコツを聞いてたり』

　頑張ってるのは隠していたつもりだけど、ハナちゃんにはお見通しだったみたい。

『きっと勝ちたいだろうし、アドバイス』

　ハナちゃんは、大会のアドバイスを囁いてくれた。

『仲間を信じて、そして頼って。それが一番大事だよ』

「ハナちゃんほどのゲーマーでも、仲間を頼ろうって思えるんだね」

『せっかく皆で遊ぶんだから、一緒に組んでる仲間を信頼して熱くなるのも一興だと思うぜ～？』

　いつもの気楽なノリで言ってくれたハナちゃんは、くしゅっと可愛らしいくしゃみをした。

『そろそろ寝るわー。じゃあね、唯菜』

「うん。元気になったら、また私と一緒にゲームで遊んでね――花音ちゃん」

　VTuber名じゃない、リアルの名前で彼女を呼ぶ。

　花音ちゃんは、ずびずびと鼻を鳴らしながら通話を切った。

　スマホを操作して、あの子に通話をかける。

　3コールで彼女は通話に出てくれた。

『……唯菜、どうしたの？』

「白亜ちゃん、お願いがあるんだけど――」