近代革命魔法少女レース＝ノワエ

第21話 魔法術『誦祭記』発動ス

　背中に黒い羽を背負う季代（としよ）。赤い光が煙のように、その体にまとわりつく。

　その風貌――まるで巫女のような装束に胸当てと鎧を身につけ、何本もの刀をその腰に帯びていた。

　その顔も確かに季代（としよ）のものではあったが、まるで濃い化粧を施したような感じであった。

「『動乱の魔法少女』――嬉河季代（うれかわとしよ）、見参！」

　両手で刀を抜き、それを天上に掲げる。

「幕末の京都で多くの維新志士の血を吸い上げた名刀の数々、この切れ味にまさるものはなし！」

　そう言いながら、目の前の机を一閃する。瞬時に粉と化し、原子に還元される。

「ここではちと、狭うございますね。『外』に――参りましょう」

　その言葉が終わらないうちに、季代（としよ）は姿を消す。

　頷く唯依（ゆより）。

「ちょっと、待っててくれるね」

　そう言いながら、　唯依（ゆより）はそっとすざくの髪を撫でる。

　静かにうなずくすざく。検事やさかも同じようにうなずいた。

　下に見える女学校。まわりは鬱蒼とした森に囲まれていた。

　腕を組み、空中でその様子を眺める季代（としよ）。

　それを校舎の屋上から見上げる唯依（ゆより）とやさか。

　意を決したように二人は目を閉じる。

　琴の調べのように、心地よいメロディを唱える二人。ゆっくりと青と黄色の光が二人を包み、そして激しく回転する。

　その光の渦がゆっくりと、解けていく。

　その中に現れるのは――季代（としよ）と同じように背に羽をつけた二人の少女。身には鎧をまとい、独特の化粧をした唯依（ゆより）とやさかの姿であった。

「『安寧の魔法少女』、葦原唯依（あしはらゆより）見参」

「同じく、眞鏡やさか見参」

　そう言い終わると抜刀し、宙に舞う。

　それを下に見る季代（としよ）。一呼吸整えると、体制を整え急降下する。

　それは瞬間の出来事であった。

　三人が空中で激突し、刀のぶつかり合う音と光がこだまする。

　それを屋上から見守るすざく。それを守るように伊集中佐と副官の姿があった。

「......唯依（ゆより）......」

　懇願するようなすざくのつぶやき。その時、唯依（ゆより）の声が聞こえたように感じた。

《安心して》

　という声を。

「軽い、かるすぎる太刀筋よ！」

　刀を交えながら季代（としよ）はそう、繰り返す。

「わが刀はあの幕末に人斬りに勤しんだ攘夷の志士たちの『戦記（たたかいざま）』を刻み込んでいる。ぬしらのなまくらとは格が違うのよ！」

　大振りして、二人を退ける季代（としよ）。

　さすがの二人も距離をとり、構え直す。

　それを見ていた季代（としよ）は刀を下げ、目を閉じてなにやら静かに唱え始める。

　魔法術『誦祭記』の能力――それこそがこの、魔法少女の魔法の中で最も強力なものであった――