たっきゅーと！～アイドル×卓球～

エピローグ

これからの未来を、仲間とともに！

　愛歌と約束したデートの日がやってくる。

　集合場所はフラワーギフト学園ではなく、街中にある小さな時計塔。ハナ以外にも、待ち合わせをしているのだろう人がたくさん立っている。

(うう。なんか緊張する……！)

　愛歌の提案で。集合場所はこの場所に決まった。愛歌曰く、フラワーギフト学園で待ち合わせしたら、せっかくのデートに味気ないとのことだった。そのせいか、ハナは少し緊張してしまった。

(そういえば、都会に出るのも久しぶりだなぁ)

　ハナの実家がある地域は、小さくはないものの、お世辞にも都会とは言えなかった。家族やメグムと遠出をして、都会に出たことはあるが、少しのお出かけ気分でこう遊びにこられるのは、フラワーギフト学園の、都会のすごさだと思った。

　すると、

「ハナ。お待たせしました」

　やってきたのは、いま流行の春コーデに身を包んだ愛歌だった。とても、おしゃれで、大人っぽく見える。

「愛歌！　私服、すごく可愛いね！」

　そして、ハナは、ふと自分の服装と比べてしまう。自分の私服は、フラワーギフト学園に持っていったものから、一生懸命選んだものだけれど、どこか小学生感が抜けていないものだった。

「ハナも、とっても可愛いですよ。良く似合っています」

　それでも、愛歌が褒めてくれて、ハナは嬉しくなる。

「えへへ。ありがとう……。お世辞でも、嬉しいよ！」

「いいえ、お世辞ではありませんよ。それは今日というハナとの初デートに誓います」

　そう言われ、ハナは改めて、今日がデートであること意識してしまう。

「それでは、行きましょうか？　今日は私がエスコートします」

　そう言って愛歌はハナの手を取る。ハナは、少しドキッとする。

「うん！ありがとう、楽しみ！」

　こうして、愛歌とハナのデートが始まった。

☆　☆　☆

　愛歌とのデートは、とても刺激的で、ハナはとても楽しんだ。ショッピングモールへ行き、最新のブランドものをチェックする。ファッションブランド店へと入り、二人で試着をして着せ替えっこもした。とても可愛いらしいカフェにも入り、ハナは大好きの甘いスイーツを堪能した。メグム以外の女の子と遊びに行く機会が少なくなっていたハナは、とても新鮮さを感じていた。

「次は、こっちですよハナ」

　愛歌のエスコートに甘えてついて行くと、そこは、

「ここって、ドリームアリーナ、だよね？」

　ハナと愛歌の目の前には、大きな建物がそびえ立っていた。ハナでも知っている有名な建物、ドリームアリーナ。多くのライブやイベントが行われる場所で、ここで歌うことができたら、一流の仲間入りであるとも言われている。どのミュージシャンやアイドルも、最初はこの場所を目指す。

「今日はここで、姉さんのライブが行われるのですよ」

「えっ、姉さんって、歌羽さんが……！」

　ハナは驚いた、歌羽は、こんなところでライブを開ける人気と実力も持っているんだ。

「さぁ、入りましょう。チケットも二枚、持っていますから」

　そう言って、愛歌はハナの手を取り進んでいく。

　会場に入ると、観客の数は、とても多く、会場全体も、フラワーギフト学園の体育館より大きかった。今日のライブは、たっきゅーと！ではなく、歌だけのソロライブ。

(こんなところで、一人でライブをできる、歌羽さんはやっぱりすごい……！)

　そうハナは思った。

　しばらくして、ライブがスタートした。

　ステージに現れた歌羽は、以前会ったときより、とても輝いて見えた。激しいロック、切ないバラード、元気が出るポップソング。歌羽はその全てを見事に歌い分けていた。ハナは、自分がフラワーギフト学園にきて、歌とダンスの練習をしたことで、歌羽のレベルの高さを改めて実感できた気がした。

　途中、歌羽がマイクを持ち、ＭＣとして、話すコーナーがあった。

『みんな、今日はライブにきてくれてありがとう！　ところで、先日行われた、フラワーギフト学園のイベント。見た人はいるかな～？』

　そう言うと、会場全体が大きく沸く。

『やっぱり、たくさんの人が見てくれたみたいだね。私も見たよ、後輩のたちの輝きを。すっごく、きらきらしてた。自分にも、あんなときがあったなって』

　歌羽は少し感慨深げになる。

『でもね、まだ、追いつかれるわけにはいかないんだ。私がどんどん前に行くことで、あの子たちも、どんどん私を追い越そうと向かってきてくれる。一緒にどこまでも成長できるんだ。だから私は』

　歌羽は、右手の人差し指を大きく上に掲げる。

『もっと、先の舞台へ行くよ』

　すると、観客から大歓声があがる。ハナは、歌羽のその言葉が、たっきゅーと！のアイドルたちに向けられたものだとすぐにわかった。

　歌羽は卓球では、全日本選手権のジュニア部門で優勝。歌手としては、ドリームアリーナでのソロライブ。たっきゅーと！のアイドルとしては、リーグ覇者のルージュ＆ノワールのエース。どの道でも、誰よりも前を進んでいく。

　それに、少しでも近づきたい。

(今度は、歌羽さんとたっきゅーと！の舞台で戦いたい……！)

　ハナはライブを楽しみながらも、静かに燃える心を感じていた。

☆　☆　☆

「う～ん、楽しかった！」

　ドリームアリーナから出ると、ハナは空に向けて身体をいっぱいに伸ばす。とても充実した一日だとハナは感じた。

「もう、愛歌。歌羽さんのライブに誘ってくれたのなら、そう言ってくれればよかったのに……。デートって言われたから、びっくりしちゃったよ」

　ハナは少しだけ、愛歌に頬を膨らませる。

「サプライズというやつですよ、ハナ。それに、デートがしたかったのは嘘ではありません。私は、すごく楽しかったですよ」

　そう言って、愛歌はふんわりと笑う。

「うん！　私だって楽しかったよ！　誘ってくれてありがとうね、愛歌」

　そして、ハナは、前方に見知った二人を見つける。あれは、

「メグ、エミ！」

　ハナがそう声をかけると、メグムとエミは、こちらに気がついた。

「ハナ！　愛歌！　デートってもしかして、歌羽さんのライブのことだったの！」

「奇遇だね！　私とメグムも、歌羽さんのライブを見に行ってたんだ！」

　偶然の出会いに、四人は驚き、喜び、そして、自然と話は歌羽のライブについてになる。

「えっへへ。すごかったなぁ歌羽さんの歌声」

「ダンスだってキレキレだったよ！」

「あれで、卓球も強いんだもんね！」

「私たちの目指す姿は、あそこにあるでしょう」

　愛歌の言葉に、四人は頷く。

「そうだ、フラワーギフト学園に帰ったら、少し身体を動かさない？　私、なんだか、頑張ろうって気分で！」

　ハナがそう興奮気味に言うと、

「えっへへ。わかるよハナ。私も、こう、うずうずしてる！」

「うん！　私も、いまここで元気に踊り出したいくらいだよ！」

　メグムもエミも賛成する。

「それでは、帰りましょうか。私たちのフラワーギフト学園に」

　愛歌の言葉とともに、四人は進みだす。一歩一歩、確実に。

(この仲間がいれば、私たちは歌羽さんに、きっと追いつける。ううん、いつか、追い越してみせる……！)

　仲間と一緒に、ハナの笑顔が咲く。

　たっきゅーと！のアイドルたちの物語は、まだ、始まったばかりだ。