たっきゅーと！～アイドル×卓球～

6話 ダンスの教室！

「奇遇ですね、皆さん」

　ハナとメグム、エミの三人がダンスの教室へと向かうと、そこには愛歌がいた。

「愛歌ちゃん、はじめまして！　美甘メグムです。よろしくね！」

「こちらこそです、メグム」

　メグムと愛歌がお互いに挨拶をしていると、勢いよく教室の扉が開かれる。

「おっは～！　みんな集まってるかしら～ん？」

　現れたのは、ピンクのレオタードに身を包み、アフロ頭と大きな唇が特徴的な、

(お、女の人……？　でも、男の人のような……その、中間？)

　ハナは、急に出会ったインパクトの大きい人物に困惑する。

「アタシはダンスの講師、早乙女乙女よん！　さあて、今日もレッツダンシングなう～！」

　そう言って乙女は、その場で激しいステップを刻みだす。そして見事なターンを決め、セクシーポーズを取る。

　ハナたち生徒から、歓声と拍手が起こる。

「う～ん、ありがとうねん！　それではさっそくだけれど、レッスンに入りましょうか？　初めての子もいると思うから、楽しいやつをね？」

　そう言い、乙女はＣＤデッキを取り出す。

「いまから、ランダムに曲が切り替わる音楽を流し続けるわ。それに合わせて、自由に振付をつけて、ダンスを踊ってみて、楽しくねん？」

　そして、乙女が再生ボタンを押すと、賑やかなサンバのリズムが流れ出す。

(自由にダンスを踊る……！　いままで、やったことないことだ！)

　ハナは流れてきたサンバのリズムに、なんとか身体を動かす。決められたダンスをマスターするよりも、想像力を使いなかなか難しい。

(でも、踊るのって、ちょっと楽しいかも……！)

　ハナがそう思った瞬間、音楽が切ないバラードへと変わる。

「さぁみんな、ついてきてね～ん」

　短時間で、音楽がどんどん切り替わっていく。情熱のタンゴ、クラッシック、演歌。その数はとても膨大だった。その一つ一つに、自分でイメージをつけて、ダンスで表現をする。

　ハナはときに変な踊りもしてしまったけれど、なんとか音楽についていった。

「よしそこまで！　みんないい踊りっぷりだったわ～ん」

　音楽が終わると、ハナは疲れて床にへたってしまった。それでも、

(なんか、すごく気持ちよかった……！)

　これが、ダンスの楽しみなんだとハナは思った。

「じゃあ、最後にエクセレントダンスをしましょうか？　さっきのように曲が切り替るタイミングで、ノーエクセレントな人を私が指さしていくから、その人はそこでダンス終了。最後まで残れた人が、エクセレントガールよ～ん」

　つまり、ダンスが上手な人だけが生き残ることができるサバイバルゲーム。

(よ～し、頑張ろう！)

　ハナはできるだけ、最後まで残りたいと思った。

「それでは、ミュージック、スタート！」

　音楽が流れ始める。最初はポップな曲調だった。リズムに合わせて、ハナは身体を動かす。そして、また曲が変わる。すると、

「ノーエクセレント！」

　乙女は宣言通り、ノーエクセレントな人を指さしていく。指名されたら、そこでダンスは終了だ。

　曲が変わるたびに、乙女からノーエクセレントが告げられる。ハナは一生懸命に頑張ったが……。

「ノーエクセレント！」

「ええ！　がーん！」

　ついに、ノーエクセレントを告げられてしまう。ダンスをやめ、ノーエクセレントガールが集まっているところに移動すると、メグムがいた。

「ハナ、お疲れさま。えっへへ。私もさっきノーエクセレントをもらっちゃった」

「う～ん、悔しいよう」

　ハナが悔しそうに体操座りをすると、メグムにちょんちょんと、突かれる。

「見て、ハナ。すごいよ、あの二人のダンス！」

　メグムに指をさされ、残ったメンバーを見ると、それは、エミと愛歌の二人だけだった。

　流れてくる曲に合わせ、エミは元気いっぱいに身体を動かす。すごく楽しそうに踊っている。

　愛歌は、まるで一つ一つの曲の感情を読み取っているかのような、繊細なダンスを表現する。

　一見、対照的なダンスの二人だが、その発想力とダンスの技術は、飛びぬけていた。

(やるね、愛歌！　でも、負けないよ……！)

(私だって、エクセレントガールを譲るつもりはありません)

　二人はお互いに、最後に残った相手を意識し合い、さらに激しいステップを刻む。

「す、すごいなぁ……」

　ハナがそう呟いた瞬間、音楽も終わる。そして、二人は最高の決めポーズをとる。一瞬、静まりかえる教室。みんなの視線が乙女に集まる。

「……二人とも、エクセレントガール！」

　その宣言と共に、教室内が拍手で包まれる。

　エミと愛歌のダンスは、圧巻だった。

「えっへへ。二人ともエクセレントガールだなんて、すごかったね、ハナ。私たちもいつか……」

「うん、エクセレントガールになりたい……！」

　ハナとメグムは輝く仲間を見て、自分たちも頑張ろうと、改めて思うことができた。

「今回は引き分けだね、愛歌！　愛歌のダンス、すごく繊細で、綺麗だった！　参考にさせてもらうね！」

「私こそ、エミのダンスは元気いっぱいで、私にはないものがたくさんありました」

　エミと愛歌はお互いの健闘を称えあう。

「お疲れさま、二人とも！　えっへへ。すごいダンスだったよ！」

「ありがとうメグ。でもちょっと疲れたかな。汗もたくさんかいちゃったし……」

　そこで、エミは、ピンと何か思いついたように手を叩く。

「そうだ、いまからみんなで、お風呂にいこうよ！」