ニャレット【元人間の猫が異世界で最強の猫獣人になり自由に生きる】

第6話 システムと歴史と問題

　立派な城壁に囲われたエルフの街、エルフォール。

　人口一万人程、石積みの家が建ち並び放射線状に拡がる街並み。

　中心が王族で、外に行くにつれて身分が下がる。

　分かりやすい格差社会。そして発生する問題を、

チートスキル『隷属』で抑えつける・・・胸糞悪くなるニャ。

　門の様なものはあるが、門番もいない。　

　私の様な外部からの侵入者は一切想定されていない様だ。

「他の国もあるんだよニャ？ザルすぎないかニャ・・・」

　他の国との交流がないからザルらしい。

　距離もあって、街から離れるほど魔物は強くなる。

　現時点で、お互い交流するメリットも見出せていないので自然とこうなる。

「あれ？もしかしなくても私、超不審者ニャ？」

　想定外の外部からの侵入者。

　受け入れるシステムあるのか？宿屋もないんじゃ・・・。

「一応、他国の存在は認識してますし、受け入れてはいますよ？」

　入国審査なし、門番なし、侵入し放題・・・。

　悪意に対しての警戒心が無さすぎる。

　メインストリートが城に向かって真っ直ぐ伸びている。

　まるでテーマパークの様だ。これじゃ本丸まで猫まっしぐら。

　防衛を前提にしていない、効率重視の配置。

　メインストリートは商店街さながらで露店が立ち並んでいる。

　日本の感覚だと、お祭りを彷彿とさせるけど、ここではこれが日常なのだろう。

「あまり、悲壮感もなければ暗い顔も見当たらないニャぁ」

　街は意外にも活気があって皆、楽しそうに過ごしている様だ。

　適当に露店で買い物でもしてみるかと思ったけど・・・

『串焼き美味しそうですね！食べましょう♪』

　サポちゃんの姿は周りから見えない様に出来るらしい。

　今は私にしか見えていない。

　美味しそうだけど私、味覚ないんだよニャぁ。

　猫になって以来、何を食べても味がしなかった。

　多分、悪食の影響だ。正直、無機物の味なんて味わいたくないし、

むしろ助かっていた。

「味しないし、勿体無いかニャぁ・・・」

『ん？その体だと味覚ありますよ？悪食の時は味覚オフに出来ますし♪』

　マジか！？私は串焼きを二本買いサポちゃんと二人で食べた。

　80年ぶりの味・・・それは、衝撃だった。

　忘れていた・・・？いや、完全記憶で味の記憶はある。

　不思議だ。覚えているのに忘れていた。

　『慣れ』と言うものなのかもしれない。

　無いものを自然と補おうとする本能。

　しかし、人の心は奇跡のバランスで成り立っている。　

　私は、もしかしたら味覚と一緒に、

何か大事な事を忘れていたのかもしれない・・・。

「美味いニャーーーーッ！！」

　私は思わず叫んでいた。

『そうです？まぁまぁですけど日本の食文化に比べたら、

正直全然だと思いますよ？』

　そうか。その通りかもしれない。

　久しぶりの味で、美化されていたのかもしれないニャ。

　覚えていても、感覚で狂う。別の要素が真実を捻じ曲げていく。

　私の知る世界は、もしかしたら本当の世界の姿とは違うのかもしれないニャ・・・。

・・・

「美味かったニャ。ありがとうニャ」

　私は店主のおばちゃんに串を返す。

「かわいいお嬢ちゃん、見ない顔だね？別街区から来たのかい？」

　メインストリートは東西南北四方に伸びて区画を分けているらしい。

　しかし、酷い作りニャ。攻め放題、射線通りまくりニャ。

　それはさて置き、どうしたものか・・・。

　別街区の住人の振りをして適当に誤魔化してもいいけど、情報も欲しい。

　んー適当でいいニャ。向こうが勝手に勘違いしてくれそうだし。

「どこの街区も、こんな感じなのかニャ？」

「そうさねぇ、ここは南区だけど一番活気があると思うわよ」

「何でニャ？」

「自治会長が優秀なのさ♪上手く取りまとめてくれてね。

　本当に助かっているよ」

　自治会があるのか。んーもう国要らないんじゃニャいか？

「自治会は、国の政治とはどう繋がってるニャ？」

「お嬢ちゃん難しい言葉を知ってるね。自治会は国とは関係ないよ。

　国は税金を取るだけで何もしてくれない。強いて言うなら、

『隷属』で犯罪を縛ってくれているから、税金はそのお礼ね」

　なるほど、この国の仕組みがやっと分かってきた。

　軍事費用もなく、公共事業も最小、医療機関も必要ない、ぬるゲー。

　現状維持をベストとするサイクル。

　犯罪が、悪意が存在しない事を前提とした、平穏な停滞。

　税金だけ集めてその税金で働かないでいいグループを作り、

　そのトップに自分が立つ。2割の人間に特権を与えて囲い込み組織を作る。

『隷属』というチートスキルで、8割には安心と安全を提供すると同時に、

犯罪と一緒に向上心を奪う。作られた安全に慣れ人々は手放せなくなる。

　それなりに、楽しく暮らしているのだ。それが壊れる位なら税金くらい払う。

　ただ、不満は出る。蓄積されていく・・・。

　四人の奴隷で、一人の貴族に裕福な生活を与える税金。

　さっき魔物を狩って思ったが、普通の人ならあれだと一日必死で働いて、

一万五千円分程だろう。税金はその半分を持っていく。

　単純計算で、貴族は奴隷達の4倍の収入が働かなくても入る。

　学校もないのか・・・。自治会が教会で簡単な読み書きを教えているらしい。

　マジで国はチートスキルのみの存在だニャ。

「問題点は見つかりましたか？」

　サポちゃんが、既に分かっている事を解っている様に問いかける。

「問題しかないニャ」

「ですよね〜♪どうします？」

　やっぱりサポちゃんとは気が合うニャ。

　このままだと、暴動が起こる。自治会が有能過ぎて、国がもう要らんニャ。

　詳しくサポちゃんに聞くと『隷属』も万能ではなく、

実は相手に元々ある感情を選んで増幅させる様なものらしい。

　チートだけあってその増幅は凄まじいので、余程精神が強くないと、

隷属出来てしまう様だ。

　しかし、これだけの人数を同時に行うと効果は薄れる。

　そっちの問題もありそうだ。人口も増えない様に制限している気がする。

　不満爆発寸前にゃ・・・。

　この国の歴史は犯罪溢れる悪政の国を、転移者がハーレムを作りながら成り上がり、

ついには国王を打ち倒し王になる話。王道だニャぁ。

　その後、犯罪者を『隷属』で縛り治安を良くしていく。

　身内もどんどん増えて、優遇されていく。特別を作れば必然的に優劣がつく。

　気付けば、国は王族、貴族、平民、奴隷の構図が出来上がった。

　当然、格差社会は不満を生み、犯罪が増える。前王と何が違うのか？

　答えは簡単。転移者の王にはチートスキルがあったのだ。

　王は、これを使い王族、貴族、奴隷の構図が出来上がった。

　一見、無茶苦茶な気もするが、前王の時代に比べれば平穏。

　作られた安全は、存外心地よくこれはこれで平和なのかもしれない。

　ただ！人はいずれ死ぬニャ。キリッ！

　私以外はね・・・言ってて虚しくなってきた。

　王が死ねば『隷属』は解ける。国は荒れて崩壊する。

　実際は、死ぬまで持たない。死ねば崩壊するのが分かっているのだから、

事前に動き始めるだろう。その犠牲は計り知れない。

　今すぐ、目を覚まさせて対策を取る必要があるニャ。

　ぬるま湯に浸かるこの国の人々は、崩壊寸前まで気づかないかもしれない。

　あの混沌の世界はもう見たくないニャ・・・。

「裸の王様に、会いに行くニャ・・・」

　正直面倒だし、何で私がこんな事をしないといけないのニャ・・・？

　私は文句を溢しながら、渋々お城に向けて歩き出す。

「すんなり会えますかねぇ♪」

　サポちゃんは全て察してか、満足そうな顔でついてくる。

　好奇心の塊みたいな奴にゃ。

　それ、猫も殺すらしいニャ。

　程々にして欲しいにゃ・・・。