アサガオの懺悔 ～彼女を失ってしまった男の独白～

第7話

　翌日。

　俺は朝奈の病室にいた。

　今度はお土産を持って。

　朝奈に喜んで貰いたかったから。

「朝奈～。今度はお土産買って来たぞー」

「あ、ゆうくん......ありがとう！」

「あの時のチーズケーキ覚えてるか？ テイクアウト出来たから、久しぶりにどうかと思ってな」

「懐かしいね。初めてのデートの時だよね？」

「そうそう。あの頃はめっちゃ緊張してさ～」

　あれはまだ付き合ったばかりの頃だった。

　＊＊＊＊

「おはよう月見里（やまなし）君。もしかして結構待たせちゃったりしてた？」

「オハヨウ橘さん。全然マッテナイヨ。本当ゼンゼン」

　本当はかなり待った。しかし、現在時刻は待ち合わせ５分前。橘さんは時間通りに来たため遅れていない。

　そう。

　俺が早く来すぎただけだ。

　初めてのデートでガチガチに緊張していた俺は、相手を待たせる訳には行かないと思い、早めに来た。それも１時間以上も早く。完全に俺が悪い。

「そっか。じゃあ、行こっか」

「ハイ」

　橘さんと昼食を済ませた後、映画を見に行った。

　流行りの恋愛もので評価も良かったため、楽しみにしていたのだが、緊張し過ぎて全く内容が頭に入って来なかった。

　因みに昼食で何を食べたのかさえ覚えていない。

「面白かったね！」

「ウン」

「ちょっとカフェで話そっか」

「ハイ」

　カフェに着いた俺たちは映画の感想を語りあった。

「あそこでヒロインに告白するシーンがさ、キュンキュンしたんだよね」

「ソウダネ」

　ヤバい全く話についていけてない。本当に同じ映画を見たのだろうか？

　橘さんは楽しんでくれているのか......？

　そんな不安を抱えている時―─

「お待たせいたしました」

　注文していたチーズケーキが届いた。

　特に何の変哲もない普通のチーズケーキに見えた。

「美味しそ～いただきます」

　俺も橘さんにつられてチーズケーキを口に運んだ。

「あっ美味しい......！」

　昼食で何を食べたのかさえ覚えていないのに、このチーズケーキは美味しく感じた。

　この緊張の中で美味しいと感じる程絶品であったのだ。

「ぷっ！ ふふふ......」

　橘さんが笑いだした。

「ど、ど、どうしたの？」

「いや、月見里くん今日初めて笑ったなと思って」

「あ......」

「今日ずっと緊張してたでしょ？ ずっとカタコトでね。それが可笑しくって可笑しくってずっと我慢してたの」

「ご、ごめん」

　そうか、俺笑ってなかったんだな。

「全然大丈夫だよ。でもね、このチーズケーキを食べた瞬間表情が柔らかくなってね。あっ緊張してたんだなって」

「初めてのデートだったからさ......」

「ふふふ。じゃあこれは魔法のチーズケーキだね」

　魔法のチーズケーキ。

　比喩なく俺を笑顔にしてくれたこのチーズケーキは、そう呼ぶに相応しいな。

　そう思ったら、自然と力が抜けて、笑いが込み上げてきた。

「ふふ、何でこんなに緊張してたんだろ」

「可笑しいね。でもそっちの方が好きかな」

　彼女は笑いながら答えた。

「そうかな？」

「そうだよ、ゆうくん」

　ふと違和感を感じた。その違和感は嫌なものではなく、とても心地良いものだった。

「今俺の事下の名前で......」

「ごめん、嫌だった？」

「全然！ 嫌じゃないよ！！」

「そう？ じゃあ私の事も下の名前で呼んでくれないかな？」

「朝奈......さん？」

「何で疑問系なの？」

「な、何でだろ？」

「ふふふ......やっぱり......可笑しいって！」

　彼女の満面の笑顔は、日を浴びたアサガオの様にとても眩しかった。

　きっと、人生で最高の瞬間が更新された時だったのだろう。

　俺はこの笑顔を大切にしたい。

　そう心に誓ったんだ。