イクスプローオンライン―海の漢に憧れたテイマー―

第33話 大人は意地が悪い

「で材料はどれくらいあるのかしら？　何着欲しいの？」

「エリナは何も話していないのか」

「はい。当事者で詰め合った方がより良い物が作れると思いましたので」

「ありがとうねエリナちゃん」

「えへへ」

　傍から見るとおばあちゃんが孫を褒め、孫が嬉しがっている状況にしか見えない。ボイルは聞こえるように息を吸い話し出す意思を伝えた。

「材料はそれなりにある。制作料も材料で支払おうと思っている。足が出た分はセンリで。欲しい服は三つの系統の私服を三着ずつ。それに部屋着や寝間着なども欲しい」

「三種類？」

「俺はテイマーでな。三種類なのは俺を含めて、スケルトンとゴブリンのもあるからだ」

　ボイルは時々撮っていた二体のスクショを数十枚見せる。一番に反応し納得したのはストックだった。

「そういう意味での三種類か」

　ボイルは無反応なアネモネに問いかける。

「そうだ。頼めるか？」

「頼めるかですって……」

　アネモネは顔をばっと上げ、舌を回す！

「こっちからお願いしたいわ！　具体的な材料の数は？　はい、トレード許可してね」

　勢いに負け許可を出す。

「全ての材料を提示してくださいな」

　ボイルは今朝買った数量を、そのままトレード画面に出す。

「まあまあまあ！　こんなに大量に！　三着と言わず五着でも可能ですわ」

「おい落ち着け。制作料のことも踏まえて、そこからちゃんと引いて何着制作できるかだろ？　一度深呼吸して落ち着け」

　大事なことなのかストックは二回繰り返す。そのおかげか、アネモネの雰囲気も口調も元に戻った。

「大丈夫。悪い癖は出ていないよ」

「それならいいが……」

「一〇〇単位であるのよ」

「なっ！　本当か!?」

「後でちゃんとお見せしますね」

　トレード画面は一対一の取引。いくら親しい間柄でも横から見ることはできない。

「ボイルさん、五着ずつ計一五着で大丈夫？　デザインはゲームの時代に合うような服ね。布はこっちで用意するわ」

「ゲームの雰囲気にマッチする普段着なら、数も問題ない」

「ただ、依頼料も含めると材料全て頂くことになるのよね」

「それこそ気にしないでくれ。多少高くても、この縁を大切にしたい」

　アネモイはボイルに向けて握手を求める。ボイルもそれに力強く答える。

「よろしく頼む」

「こちらこそ。良い取引をさせてもらいました」

　二人は握手したまま笑顔で笑い、トレードを完了させる。

「わあ！　アネモネさんおめでとうございます！」

「エリナちゃん仲介してくれて、本当にありがとうね！」

「いえいえ、私も服が楽しみです。ボイルさん私にも見せてくださいね！」

「もちろんだとも」

　アネモネは真顔でエリナに尋ねる。

「エリナちゃん……今回の仲介料いくら？」

「えっ！　いりませんよ！　友達の輪が広がるのはいいことじゃないですか！　私はそれで充分ですよ！」

「本当にいいの？　この依頼だってエリナちゃんが受けることもできたはずよ」

「いえいえ、本当に大丈夫ですよ。私も防具の制作依頼を受けていますから！」

「そう？　それなら本当にいいのね？」

　エリナは満面の笑みで答える。

「はい。大丈夫です！　それに相談に乗ってほしいので、私がお支払いしなくちゃって思っていたくらいです」

　最後は少し遠慮がちだ。アネモネは、相談と聞いて表情が真剣になる。

「相談料はお互い様で気にしないでね。それで相談って何かしら？　通話にする？　それとも男共には帰ってもらう？」

「あ、すいません。深刻な悩みじゃなくて。ボイルさんから受けた防具のデザインについてです」

　今回も言葉足らずになっていたようだ。でも前と違い温かい言葉で心配され、エリナは少し嬉しそうだ。

「あら、それなら私も気になるね」

「ボイルさん、大丈夫ですか？」

「大丈夫だ」

　ボイルは特に考えもせず許可を出す。

「実はスケルトンさんのデザインが聖属性と氷属性の騎士なんです。あ、お名前はアークライトさんです」

「騎士なら金属防具なのかしら。エリナちゃん材料はあるの？」

　エリナはチラっとボイルを見る。意図に気づいたボイルは大きく頷き了承した。

「実は……あの鉄鉱石はボイルさんが売ってくださいました。アネモネさんたちが来る前にも、沢山の鉄鉱石の取引をしました。だから材料は気にしないでください！」

「本当に！　そ、それなら私もその防具に携わらしてもらえる？」

「ボイルさん次第です」

　話を振られたボイルは少し考えてからアネモネに提案する。

「普段着のデザインはそこまで気にしていないが、鎧となれば話が変わる。よかったら、デザインの原画や下書きがあれば見せてくれないか？　もちろんイメージはなんでもいい」

「ちょっと待ってね。これとかなら騎士をイメージしてデザインした防具ね」

　アネモネは誰でも見られるように画像を空中に映し出す。

「これは……本当にアネモネさんが？」

「……綺麗。なのにどことなく力強さを感じます」

　ボイルたちが見た画像データーは数年前有名だったゲームのスクショだ。残念ながら現在はサービス終了している。だがそこには、細やかな模様や細工が施され、綺麗な曲線美と直線が持つ鋭さを意識して作られた防具。聖騎士のような銀色の鎧が映し出されていた。

　一目惚れだった。

「他のゲームのときに作った防具ねー。正真正銘私が一から制作したよ」

「よかったらゴブリンの革鎧も頼みたい。イメージは野蛮な野性味。だが芯はしっかりしている。そんな感じだ。名前はディノス」

　ボイルはディノスの鎧も新調することに決めた。

「もちろん、受注させていただきますね！　材料はありますか？」

「防具に使える材料はない。材料費や制作料も含めてセンリで払う。それと一つ頼みたいことがある」

「お伺いしますよ」

「アークの鎧と同じようにエリナが制作、アネモネがデザイン。合作で頼みたい。もちろん二人ずつに正規の値段を払う」

　即座に反応したのはエリナだ。

「私はやってみたいです！　一人で作るより楽しそうです！」

「そうね。依頼料ももらえるわけですし、デザインも楽しそうね。エリナちゃん、よろしくね」

「はい！　よろしくお願いします！」

　エリナの喜び方は年相応というより、少し幼く見えてしまう。それほどまでに、アネモネと一緒に作るのが嬉しいのだろう。

「デザイン費や材料費その他諸々含めて、一人三五万で受けてくれるか？」

　一体につき六個の装備が必要で、制作依頼料は装備一個に一万。それを二体分。最低でも二四万Sは必要だ。そしてデザイン料。金属防具の材料費は要らなくても、革鎧の材料は要る。

「それは高すぎます！」

「そうですね。もう少し低くても大丈夫よ」

「せっかくの縁だ。素材がアップグレードする度にお願いしたい。なら少し高くても俺にとっては十分な利益だ」

　生産職と良好な関係を築くのはとても大切だ。ただ、悲しいことに、中にはそれを利用した下心満載な生産者もいる。その見極めの手間や裏切られたときや関わった時間を考えると、ボイルの提示した金額は妥当で納得できるものだ。

「聞こえは悪いが、先行投資だ」

「そこまで言ってもらえるなら、ありがたく受け取りますね」

　アネモネは言葉通りに受け取り了承した。だが、付き合いがあるエリナは思うところがあった。

「同じようなやり取りを最近した覚えがあります！　もしかして最初から合作を狙っていましたか？」

「大人は意地が悪いものだな」

「……。不利益があるわけじゃないので、納得しときます！」

「うふふっ、二人とも仲がいいのね」

　年長者の言葉に二人は苦笑いを浮かべるだけだった。ボイルは三五万Sずつ渡す。

「確かに承りました。エリナちゃん、さっそく話し合いしましょ！　実用面でダメな要素を教えてほしいわ」

「わかりました！　ボイルさん依頼料ありがとうございます」

　女性二人は机を離れ、作業場にある炉に向かう。