アンチ時間遡行

二月四日

　ループは終わった。

　とはいえ、全ての問題が解決したわけではない。

　わけではないのだが、僕と違ってみんな優秀なので、大体の問題はすでに解決していた。

　例えば、上栫さんの死体。

　僕はともかく、上栫さん本人が素矢子のことを許しているので、警察に突き出すようなことはしないのだが、上栫さんが失踪したことは必ず発覚する。

　この町で彼女を見た人もいるだろうし、木次家地下室が見つかる可能性もある。

　そう思っていたら、上栫さんのお友達である国のお偉いさんに、素矢子が電話をかけていた。上栫さんからお偉いさんの弱みを受け継いだらしく、あっという間にもみ消していた。

　そんな感じで、僕が出る幕なんてなく、残った問題は解決されていった。

　ただ、一つを除いて。

　僕はこの日、学校をサボタージュして、朝帰りをしたということで、善良な両親にこってりと絞られた。

　説教されたこと自体はいいのだ、むしろループが終わった世界でする両親との会話は喜ばしくもあった。それに素矢子や与を使って信憑性のある言いわけを作れたので、大事には至らなかった。

　問題は、女装姿を妹に晒してしまった点だ。

『おにーちゃん、かわいい！』と言った妹は数年後、このことを思い出して、僕と距離を置き始めるだろう。

　泣きたい。

　悲しいわ、だ。

　……まぁ、そんなことはループが終わったことに比べたら、些細なことで。

　改めて、僕は二月四日の朝を迎えた。

　今日くらいはゆっくり休みたいところだったが、母さんに怒られた。徹夜で通学である。

　時間が動き出したとはいえ、まだ二月の頭。気温はマイナス二度。眠気を覚まさせてくれるには十分かと思ったが、むしろ眠気が助長されて、今にも意識が飛びそうだ。

「あ、祷君、おはようございます！」

　ふらつきながらの通学中、マフラーと長髪を靡かせ、今日も元気いっぱい人助けをしている降旗先輩に出会った。

「おはようございます」

「じー」

「……な、何ですか？」

　効果音付きで見つめられた。寝不足を指摘されるかと思ったのだが、

「祷君、いいことありましたね？」

　見透かしたように言ってきた。

「――ええ。先輩のおかげです。その節はありがとうございました」

　降旗先輩にしてみれば、何が何だかわからないだろうが、僕は感謝を先延ばしにしないと決めた。

「こちらこそ、ありがとうございます」

　首を傾げられてもおかしくないと思っていたのに、帰ってきたのは首肯だった。

　思わず僕のほうが首を傾げてしまう。

「わたしの知らないところで、わたしがあなたの役に立てたのなら、これほど嬉しいことはありません」

「――――」

　この、触るのも躊躇う眩しさに憧れることもあった。

　百万と数百万日かけても、彼女には遠く及ばないけれど、このセリフを引き出しただけで、今は十分満足できる。

　学校の授業はようやく新しいページに進んだので、新鮮だった。時間が早く感じたほどだ。

　帰りは与の家に寄った。ループが終わったら、絶対にしようと思っていたことがあるのだ。

「与、風呂に入るぞ！」

「ですですですです！？」

　与は家にいるときは大抵全裸なので、そのまま担いで風呂場へ連れていく。

「やめるですやめるですやめるです！」

「わかる。僕も最近、他人に体を洗われる機会があった。正直、二度とごめんだ」

「自分がやられて嫌だったことは、人にしちゃいけないです！　学校で習わなかったんです！？」

「悪いが、これは僕の夢だったんだ」

「妹の体を無理やり洗うことが夢なんて、とんだ変たブブブブブブブブ」

「兄妹で風呂に入るのは、割と当たり前だぞ」

「歳を考えろです！」

　噛みつかれたり蹴飛ばされたりしつつも、何とか洗いきることができた。胸を張って、外を歩かせられるくらいには綺麗にしたつもりだ。

　乾かした髪を二つに結んでやりながら、言う。

「与も、ありがとう」

「……そんなに与の体を撫で繰り回したかったんです？」

　まぁ、普通はこうなる。

　降旗先輩があまりにも聖女だっただけで、この感謝は自己満足で終わるものだ。

「ところで与、お姉ちゃん、欲しくないか？」

「何ですか、結婚でもするんですか？」

「いや、例えばの話」

「――――」

「与？」

　与が黙るところなんて、初めて見たかもしれない。上栫さんのだんまりよりもレアだ。

「理屈ではお姉ちゃん、欲しいはずなんです……うーん、この感情は何です？　うーんと、うーんと、満足？　もう十分ですって感じるです。こんな変態お兄ちゃんで満足しちゃったんです？」

「――多分、忘れてるだけで、沢山遊んでもらったんだろ」

　記憶を引き継げるわけがないのに、なぜか記憶のかけらが残っている。

　やっぱりこの天才は、テンプレを外さない。

　与の家を出たときには、すでに外は真っ暗だった。急いで帰らないとまた説教を受けることになる。

　夜は妹と遊び尽くすと決めている。

　一秒たりとも、無駄にはできない。