アンチ時間遡行

時間の狭間で愛を叫ぶ

「驚いたよ。誰も、指摘してこなかった。

「世界を元に戻しても、祷を救うことにはならないだろ、と。

「みんな優しいからな、そんなの当たり前だと思っていたのかもしれない。

「だが、すまない。

「私は最初、祷を救う気なんてなかった。というか、今の今までな。

「侵されたところを見られた。守れなかった。約束を破った。そして、私が元々存在していない人間だと知った。

「顔を合わせられないどころじゃない。

「だが、私は後悔してしまったから、立ち止まることはできなかった。私は世界を元に戻すことで、木次素矢子に復讐しようと考えた。後悔を晴らそうとした。

「そのためにはまず、体を借りなければいけなかったから、『彼女』に頼み込んだ。『彼女』の優しさにつけ込むように。

「『彼女』は体を貸す条件として、四つの条件を提示した。

「一、面倒を見ている動物たちの世話をすること。

「二、この世界を見て、考えること。

「三、祷に会うこと。

「四、『彼女』の意識を残すこと。

「今思えば、全部読まれていたな。木次素矢子の読心よりも、余程深く。

「私が考えないようにしていた部分を、全部考えさせられた。

「私はこの世界を見て、美しいと思った。

「私は祷を見て、やはり助けたいと思った。

「ずっと葛藤していた。

「こちらの世界は美しいのに、祷を助けたい。

「祷と会いたくないのに、助けたい。

「迷いながらも進んで、浮上した折衷案が木次素矢子を説得し、そのまま奴に祷の治療を任せる、だ。

「これなら、私は祷に会わずに、彼を助けられる可能性があるし、木次素矢子に復讐できる。まぁ、そんな都合のいい案は失敗。私は心の奥にしまっておいた、『祷を復活させ、木次素矢子との交渉を託す』という最終案を実行しなければいけなくなった。

「こちらの世界が綺麗だとはいえ、策があるのに諦めるわけにはいかないからな――と、そこで気づいた。

「ようやく気づいた。

「私は、祷を救うことを諦めていたことに。

「そりゃあ、祷も諦めてしまうよな。

「……祷、私は後悔している。

「家族が消えたこと。

「何も考えずに過ごしていたこと。

「祷をこんな目に遭わせてしまったこと。

「諦めてしまったこと。

「だが、後悔していないこともあるんだ。

「祷と出会えたこと。

「祷を好きになれたこと。

「こうやって、また話せたこと。

「あんなことされた木次素矢子には、むしろ感謝しているくらいだ。

「だって、奴がいなければ、私は祷に会えなかったのだから。

「……わかるとは言えない。私と祷の後悔は違う。

「でも、それでも言うよ。

「祷、後悔に縛られないでくれ。

「転ぶくらいなら、立たなければよかった。

「成果が出ないなら、勉強なんてしなければよかった。

「どうせ負けるのなら、練習なんてしなければよかった。

「成功しても辛いのなら、将来のことなんて考えなければよかった。

「喧嘩をするくらいなら、友達にならなければよかった。

「フラれるくらいなら、告白しなければよかった。

「傷つく可能性があるのなら、最初から触れなければいい。

「正しいよ、その考えは。反論のしようがないくらい正しい。

「私がなかったことにしたくなった、努力とか、決意とか、もしかしたらなかったこ

とになったほうがいいと思っている人のほうが、多いのかもしれない。

「でも。

「それでも。

「――祷は私のことを、自己犠牲の精神に溢れた人間だと思っているようだが、違うよ。

「私は、実らなかった努力も、届かなかった決意も、なかったことになっていいものだとは思わない。

「過程が大事だとか、そんなことを言いたいんじゃない。

「実らなかった努力は虚しいし、届かなかった決意は悲しい。

「でも、無意味じゃない。

「無意味にしないことが――後悔と向き合っていくことが、生きる意味になるんじゃないかと思うんだ。

「だから祷、私と出会わなければよかったなんて、言わないでくれ。

「私はこの感情を――後悔と向き合うことを諦めない。

「侵されてるところを見られたとしても。

「もう触れられないとしても。

「本当はいない存在だとしても。

「祷に会えてよかった！　祷を好きになってよかった！

「約束だろう？

「私は立ち上がったぞ？

「諦めてないぞ？

「だから頼む。頼むよ。

「もう一度、立ち上がってくれ」