アンチ時間遡行

上栫速歌

「もし人間が、初めて時間遡行を認識したら、どんな風に思うだろうか？

「祷はどうだった？

「…………。

「忘れた、か。祷らしいな。

「私はこう思った。恥ずかしながらに思った。

「私は特別なんだ、と。

「神にでもなったかのような気分だったよ。犯人がいるとか、そんなことは一切考えなかった。周りで私だけが、時間が巻き戻ったことに気づいている。その優越感にふやけるほど浸ったよ。

「まぁ、言ってしまえば何も考えていなかったんだ。天狗ですらない。能天気だった。先のことなんて気にしない。

「問題はそんな状態のまま――能天気なまま、二月三日を迎えてしまったことだ。そして致命的だったのは、ループが数百に至ってもなお、何も考えなかったことだ。

「そんなことがあり得るのかって？

「あり得たんだ。本当に笑えない。

「あろうことか、私はループに歓喜さえした。祷もわかっているだろうが、このループは完全なるループではない。毎日、何かが違う。

「ならばそれは、普通に過ごすのと何も変わらないのでは？

「むしろ、歳を取らない分、実質不老不死なのでは？

「……そんな顔をするな。いっそ腹を抱えて笑ってくれ。そっちのほうが、案外楽なものだよな、祷？

「私も心を鬼にして、祷の家族になろうよを弄ってるんだ。

「嗜虐趣味を正当化するな？　ふふ、それは失礼した。

「とにかく、何が言いたいかというと、私はループ開始当初、この時間遡行を満喫していたということ。

「祷があれこれ実験、考察を繰り返している間、私はやりたいことをやりたいだけやっていた。

「時間が巻き戻るのをいいことに、弾けたこともしたよ。髪をどぎつい色に染めたり、全財産を使って好きなものを好きなだけ食べたり、本当に言えないようなことだってした。

「……飽きなかったのか？　ああ、飽きなかった。何だろうな――やはり危機感が皆無だったからな、純粋に堪能できた。昼まで寝て、カロリー度外視の食事をとって、性欲を満たして寝る。三大欲求を満たしているだけでも楽しかったよ、あのときは。

「だけど、気づかされた。

「ふぅ……まぁ、端的に言うと、家族が消えた。

「祷から教えてもらった知識で言えば、並行世界の移動による過去改変。

「一年前に、交通事故で亡くなったことになっていた。

「お父さんも、お母さんも、そして――年の離れた妹も。

「ああ、違ったんだ、と――孤独になって、初めて気づいたよ。

「ようやく気づいたよ。

「私は神様なんかじゃないことに。

「記憶を引き継げる私は、ループを終わらせることができるかもしれないことに。

「私が怠惰に過ごしていたせいで、家族が死んだことに」