第5話
――ビキニがぐんぐんと、山道を登って行く。
何処か目的の場所でも、有るというのか?
見守る事しかできないゲームだ。
彼女が振り向いてくれなければ、問い掛ける事すら許されない。
(――これじゃ、まるで小学生の片思いだな……)
苦笑いしか、俺には、無い。
少し斜面が緩くなり、更にしばらく行くと、開けた河原のような場所へ出た。
いや、実際河原なのだろうか? 大小様々な形の岩がゴロゴロと点在し、その一画に、人の手が加わったような石積みが築かれている。
ビキニは足を取られ、岩に手を付きながら、ヨロヨロとそこへ向かう。
(――温泉だ!)
石積みはタタミ十畳ほどの舞台だった。
その向こう側に、かなりな広さの温泉池が、暖かそうに湯煙を湛える。
温泉池のすぐ脇には山肌の斜面。そこから何本もの『カエデ』の木が枝を伸ばし、湯の表面に赤く染まった紅葉を降らせていた。
(天然露天風呂……なのかな? この舞台は人口の物みたいだが……利用者のために、後から造られたものなのだろうか?)
俺が舞台や温泉池のアチコチに視線を移し、そんなことを考えているスキに、舞台の中央ではビキニが、いつの間にか外套を脱ぎ始めていた。
(えっ! なに! 入るつもりか!)
おいおい、これはそういうゲームか? サービスイベントだとでも、云うつもりなのか?
慌てる俺のそんな心の声が届くはずもなく、ビキニはフンフンと鼻唄まで披露しながら、外套の留め金を外し、別な『特技』まで『お見せ』する気だ。
見守るゲームとはいえ、こんな時まで見守っててイイものなのか? 運営はそれでいいのか? 倫理審査は? BANは?
「ふんふん、ふふん……」
「ちょ! まて! ビキニ!」
「ふん、ふふん……」
――キャラクターが『質問』状態にならないと、コチラの声は一切聞こえないようで、ビキニは普通に服を脱ぎ、普通に湯に浸かった。
ちゃぽん。
「――ふうぅ……」
温泉に浮かぶ紅葉が流れ、肌に貼り付き、微妙に美妙な所を隠したり……もしている。
だが本当にこれを『見守って』しまってイイのか?
ビキニが湯の中から右手を出し、顔の高さへ持ってきた。そういえば、ソラはどうなった?
俺は右手中指をズームイン。
「る」
ソラは楽しそうに、濡れたビキニの指をクルクルと回りながら遊んでいた。
「くるる」
「ソラ、嬉しそうですね……ふふ」
この子は、お風呂が好きなようだ。
「……あれ?」
ビキニが何かに気が付いた。
視線の先を見ると、湯煙の向こうから、何か大きな生き物の影がユックリと紅葉を押しのけ、こちらへ近付いてくる。
「なに?」
ビキニが両手で肩を抱く様、身体を隠す。
「ぐ、ぐぐ、ぐ……」
十メートル程先に姿を現わせたのは、赤黒い皮膚が逞しく盛り上がり、身長が二メートルは有りそうな一匹の怪物!
オレンジ色で艶の無い髪を斬バラに振り乱し、ぶ厚い肩から直接生えた太い首を、小刻みに左右に揺らしながらコチラを睨み、湯を波立たせ進んでくる。
「お! オークッ!」
ビキニが悲鳴を上げた。
「オーク!?」
「ぐぎゃ~っ! ごっごっごっご!」
興奮状態の咆哮を叫び、肩を揺すって湯を叩くと、大きな波音を立て、ぐんぐん近づいてきた!
「ごっごんっごっごんんご!!」
「に、逃げろ! ビキニ! にげろっ!!」
大声で叫ぶが、聞こえはしない。
彼女は肩を抱きしめながら、震えるばかりだ!
(まさか、こんなコトまで『見守れ』ッて云うのか!!)
俺はこのゲームを、初めて呪った。
「こ! こないでっ!」
「ごっごんっごっ!」
「イヤぁぁっつ!!」
ビキニが悲鳴と一緒に片手を突き出し、大きく拒絶した時!
――ぼごごごごぉぉぉぉぉっっつ!!
突然、轟音を伴った眩しい爆炎が、彼女の手のひらの向こう側に広がる!
ごごごぉぉぉっつ!!
あっと言う間に巨大な炎が、温泉池全体を完全に飲み込んだ。
一瞬で炎に包まれたオークの影も、形を保っていられたのは、始めの、ほんの数秒間だけだった。
――温泉から上がり、服を着こんだビキニが、ようやく落ち着きを取り戻したようだ……そして、それは同時に、俺にも云える事だった。
(――まさか怪物が襲ってくるとは……)
「……マスター」
ビキニが振り向き、話しかけてきた。
「……レベルが上がったようです、マスター」
「……レベル?」
「はい」
(そんなものが有るのか?)
「どうしますか、マスター……? ステータスの、確認が出来ますが?」
「えっ! じゃぁ、見せてもらえる?」
「はい」
ぴ。
こちらを見るビキニの手前に、つらつらつらと、半透明の文字が並んで表示された。
【Status】
【NAME:ビキニよろい】
【ITEMS:ビキニ鎧】
【TAME:雛龍】
「……へ? これだけ?」
「はい。開示されている情報は、今はこれだけのようです」
「はは……そう……」
(これで確認も何も、無いだろうに……おや?)
「『テイム:雛龍』?」
「はい。ソラの事ですね」
「えっ!!」
――空から落ちて、空色のタマゴから孵ったソラは、龍だった。
「サッキは助かりました……有難うございます。ソラ」
「くる」
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇
今日の俳句。
『湯煙を そらに
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます