卒業、さよなら青春

脱兎のごとく

　瞬の言葉を聞いた志貴は、やはり顔をひきつらせた。

　冬華は「だ、誰があんたなんかと付き合うかっての……このクズ！」とようやく怒りを露わにした。

　しかし、どこまでも瞬はクズだった。

「まあまあ、そんなこと言わないでくださいよ。というか、そもそもぼくはあなたのこと、好きでもなんでもないんですからね」

「うっ……このクズ野郎め」

　冬華は悔しそうに唇を噛み締め、拳を固く握った。

　羅奈はあきれ果てているのか、目と口、ともに半開きだった。

　幻冬は大馬鹿野郎らしく、クツクツと笑い、「瞬殿、あなたはなんてクズで愉快なのでしょうか」と瞬を褒め称えた。

　そして、なおも瞬は話を続けた。

「よく聞いてください、みなさん。すべてのかわいい女性は、ぼくに屈服する必要があるんです。

　ですから、冬華さん……諦めてぼくの彼女になってくださいよ」

　瞬の暴論を聞いた冬華は、今にも泣きそうな顔になるが、それでも瞬に抗議する。

「そんなの嫌に決まってんじゃん！　あんたなんて、あんたなんて……」

「あっ、失礼。ぼく、あなたの意見は聞いていませんから。

　――ね、ね……あなたがぼくの彼女になったら、ぼくは授業が終わるたび、あなたの元へ向かいます。その場に誰がいようとも、ぼくらには関係のないことです。

　そうです、そこでぼくとあなたはチュッチュッするんですよ」

　冬華は手で口を覆うと、

「チュッチュッ……うっ、オエッ」

　そう苦しそうにえずいた。

　見ていられない、そう志貴はついに感じてしまった。

　なので、志貴はおずおずと瞬に向かって言った。

「なあ、瞬。こんなにも冬華が嫌がっているんだし……ここはいったん引いたらどうだ？」

　瞬は目を丸くし、それからニコリと笑った。

「それは無理ですよ。だって……」

「だって？」

「冬華さんが嫌がる反応、見世物としては最高に面白いじゃないですか。

　それにですね、ぼくはアホ丸出しの彼女のこと、とても気に入っているんですよ。

　そうです、ぼくは彼女を心から愛している……なら、ぼくらは付き合うべきなんですって。

　そう、そしてぼくと彼女は一日に何回もチュッチュッする……うん、いい未来像ですね」

「ははっ……ははは」

　瞬のクズっぷりに、もう志貴は笑うしかなかった。

　志貴が笑い出すと、釣られたように幻冬も「ふははははは」と大声で笑い始めた。

　そしたら、羅奈も「ふふふふふ」と破顔し、とうとう冬華も「キャハハハハハ」と今にも泣き出しそうな顔で笑い出して……ついには瞬も「あははははは」と笑い始める始末。

　それからまもなくして、急に冬華はワンワンと泣き出した。

　すると、瞬は脱兎のごとく、二組の教室から逃げ出した。

　思わず志貴は感心。

「……さすがはクズだ。逃げ足も速いぜ」

「ふはっ。なんという愉快なお方だ……ぜひとも、我ら『えっち会』に加入させなくてはなりませんね」

　幻冬は目を輝かせながら、そのように瞬を高評価した。

　志貴は驚く。

「えっ、あいつを『えっち会』に入れるのか？」

「当然！」

「いや、それは……うーん、どうだろうな」

　そのようなことを志貴と幻冬が会話していると、それまで冬華を慰めていた羅奈が「きみたちもさ、冬華を慰めてあげて！」と二人に向かって大声を上げた。

　そのため、志貴と幻冬の二人は会話をやめ、冬華を慰めることに。

　やがて冬華はピタリと泣き止んだ。

　彼女はフラフラと歩き出し、教室中央の席に座ると、そのまま放心状態となる。

　しばらくのあいだ、羅奈は心配そうに冬華を眺めていたが、不意に志貴と幻冬に目を向けると、

「二人とも、今こそ『えっち会』団結のときだよ。あのクズ少年の魔の手から……冬華を守ろう」

　そう力強く言うのだった。

　幻冬はきょとんとした顔になり、それから首を左右に振った。

「いやいや、羅奈嬢。瞬殿はですね、我ら『えっち会』にふさわしい男でして……ですので――」

「うっさいんだよ、このクズ二号！　少しは常識のある志貴くんを見習ったら？　あーもう、きみと瞬くんには反吐が出るよ、ほんっと」

　羅奈は幻冬にきつく言い放つと、あきれたようにため息をつき、教卓前の席に座った。

　幻冬は肩をすくめると、「さあて、どうなることやら」と自分もまた廊下側の席に座り、机で頬杖をついた。

　志貴はというと、

「……同感だな」

　そう今さらながら幻冬の言葉に反応してから、ゆらゆらと窓側の席に座った。

　それから数分後、志貴はいつものような虚無感に襲われ……たまらず机に突っ伏した。

　そしてショートホームルームが始まるまで、志貴はそのままの状態でいた。