卒業、さよなら青春

2-5

　王鳴館の玄関でスリッパに履き替え、玄関を抜ける志貴たち四人。

　きのうの志貴のように、羅奈と冬華はホールの壁にかけられた見取り図の額縁に見とれ、きょう二度目となる感嘆の声を上げた。

　ここぞとばかり、館の管理を任されている幻冬は「どうです、すごいでしょう」と鼻を高くした。

　コクコクとうなずく羅奈と冬華。

　それで幻冬はすっかり舞い上がってしまったようで、「どうです、三枚まとめて三百万円……三枚まとめて三百万円！　お二人とも、すべての貯金を使い果たし、これらをお買い上げになりますか？」と言ったため、羅奈と冬華をしらけさせてしまった。

「いらないよ、幻冬くん……？」

「誰もこんな粗大ゴミ、三百万円出して買わないし。あんたさ、馬鹿じゃないの」

　もっともだ、と志貴はうなずいた。

　すると、真顔になった幻冬は志貴のほうを見て、「……そのようですよ、志貴殿」とこの場がしらけてしまったのは、すべて志貴のせいだというふうに責任転嫁した。

　この大馬鹿野郎め、殺してやろうか、そう志貴は幻冬に殺意が湧き、彼を鋭い目つきでにらみつけた。

　幻冬はありもしないメガネをクイッと押し上げ、「誰にだって間違いはあります。ですから、あまりお気になさらず」とかっこつけたように言い、ついには志貴をあきれさせた。

　羅奈は何度かうなずくと、「さすがは『七三分けの大馬鹿野郎』だね」と言って、さらにうなずいた。

　そのとき、冬華が「てかさ」と抑揚のない声を上げた。

「ウチ、早くソファとかに座りたいんだけど」

　幻冬は指をパチンと鳴らした。

「なるほど、確かにそのとおりですね。ふむ……ではそろそろ、みなさまをリビングにでも案内しますかね」

　幻冬が答えると、遠慮がちに羅奈は手を挙げた。

「ちなみに、リビングには何があるの？」

「七〇インチのテレビはありますし、色んなゲーム機もあります。で、ゲームソフトやアニメや映画などのディスク、マンガや小説などもありますね。

　そしてなんとなんと、さらには……」

「あ、分かった分かった。そのあとは言わなくてもいいよ。……なんとなくだけど、ボクには想像つくからさ」

　幻冬の言葉を遮り、気まずげにうなずく羅奈。

　少し悩んだが、志貴は幻冬が言うはずだった言葉を口にすることにした。

「にっしっしっ……アダルト――」

「言うなぁ！」

　志貴は冬華からアッパーを食らい、そのまま床に倒れ、危うく意識を失いかける。

「お、おのれ……凶暴な女め」

　志貴は悪態をつきながら、フラフラと立ち上がった。

　冬華はヘラヘラと笑い、「馬鹿じゃん」と志貴を罵った。

　もう少しで志貴と同じような目に遭うはずだった幻冬は、ガタガタと身体を震わせ、「神よ……おお、神よ」と必死に祈っていた。

　羅奈は――。

「志貴くん、大丈夫……？」

　志貴の身を案じてくれているようで、思わず志貴は涙した。

「……何泣いてんの？　気色悪っ」

　どこまでも非情な冬華の罵倒。

　志貴はムッとした。

　けれど、次に羅奈が言い放った言葉で、志貴は反省した。

「志貴くん、女の子にセクハラはダメだよ？　そこはちゃんと反省しないとね」

「ア、ハイ！」

　素直に志貴はうなずき、羅奈と冬華に向かって「ごめんな」と頭を下げた。

　こうした志貴と羅奈のやり取りがシャクに障ったのだろう、冬華は志貴に見向きもせず、こう幻冬に命令した。

「おい変態二号、ウチをリビングに連れて行け」

「は、はい！」

　冬華は怯えたような幻冬とともに、リビングに行ってしまった。

　あとに残されたのは、志貴と羅奈だった。

　志貴はふて腐れ、「けっ……つまらねえの」ときびすを返し、王鳴館から出て行こうとする。

　そんな志貴を羅奈は「志貴くん」と呼び止めた。

　立ち止まり、後ろを振り返る志貴。

「大丈夫だよ、志貴くん。そんなに気にすること、ないからさ」

「さあて、どうだろうな」

「だからさ、大丈夫だって。――ほら、ボクらは思春期なんだから、もっとこう、今のようにはっちゃけてもいいんだよ。

　確かにセクハラはよくない。ついでに言えば、友達に向かってアッパーするのもよくない。

　……でもさ、そういうのも引っくるめて、ボクらは奔放に振る舞ったほうがいいと思うんだ」

「……そうか。お前の意見は、それこそが“青春”だと、そう言いたいんだな」

「まあ、つまりはそういうことだよね」

　うなずく羅奈。

　しばらくのあいだ、志貴は言葉を発せずにいた。

　なぜかと言えば、羅奈の言葉を聞いて、志貴は感銘を受けたからだ。

　やがて、

「……す」

「す？」

「……好きだ、羅奈ぁ！」

　と志貴は叫び、羅奈に抱きついた。

　最初、羅奈は「ひゃあ」と驚いていたが、すぐに驚きは愛へと変わったようだ。

「ありがとね、志貴くん……ボクも志貴くんのこと、好きだよ」

　甘い言葉をささやく羅奈。

　それで我に返った志貴は、あわてて羅奈から離れる。

　そして今度は志貴のほうから、羅奈と手をつないだ。

　ハチミツのように心が甘くなる志貴。

「じゃ、じゃあ……おれたちもリビングに行こうぜ」

「だね」

　そうして志貴と羅奈は手をつないだまま、リビングに向かうのだった。