異世界ゲームセンターは今日も大繁盛

第18話 開店時期が決定

　父さんは１年後って言ったはずだけど、なんで来月？

「このゲームは多くの人が虜になるでしょう。どこからでもお店に行きやすいように、街の中心地に作りましょう。幸か不幸か、中心地の家は空き家が多いですし、いま住んでいる人もゲームを教えてあげれば家を明け渡してくれますよ」

　段々と規模が大きくなっている気がする。このままだと、本当に住んでいる人を追い出して、ゲーセンのために土地を確保しそう。え？　そしたら１ヶ月までに開店できるようにしないといけないの。

　興奮するフランクさんに、父さんが待ったをかける。

「住民を追い出すことはできないので、お店は、土地が余っている場所に建てる予定です。それに、ジャンのスキルはまだ未知数な部分があるので、それを調べてから開店するので、１年後ぐらいに」

「土地が余っている場所なら、拡張もしやすいですね。さすが領主様です。ですが、開店時期については、遅いです！」

　ダンと机を叩くフランクさん。

　落ち着いてください……。

「１年後なんて知ったら、今度は暴動が起きますよ」

　え？　これ以上の？

　いまだに聞こえる「お金、お金」よりもすごいのが？

「いいんですか？　住民全員が、毎日ここに来て叫ぶのです。開店しろ、開店しろ……と」

　静かで、聞いているものを圧倒するフランクさんの語り。

　説法で鍛えられているせいか、フランクさんの言葉には説得力がある。

　父さんも同じ考えなんだろう。生唾を呑み込む。

「わかりました。なるべく早くゲームセンターを開店します」

　父さん!？　なにを言ってるの!？

「ジャン、やれるな」

　父さんはガシッと俺の肩を掴む。

「いいよな、ジャン」

　ギリギリと肩を掴む手に力が入る。

「う、うん」

　それしか言えないよ……。

　俺の言葉に満足すると、フランクさんは部屋を出て行った。

　と思ったらすぐ戻ってきた。

「管理者にさせてください」

　忘れてた。

　管理者にするには、頭の中で「フランクさんを管理者にします」と考えると、フランクさんの手に小さな鍵が現れた。

　筐体の鍵だ。

　これで中のお金を取り出すのか。

　使い方を説明する。

「さっそく戻ってやってみます」

　鍵を見つめて笑顔のフランクさんを見て、ふと疑問に思う。

「お金はどうするの？」

　誰が何回やったかなんてわからないだろうし。

「それはみなさんに返しますよ」

「みんなが何回やったかわかるんですか？」

「もちろんです。私は記憶力がいいんです。そのぐらいなんでもありません。むしろ、教典を覚えるのが大変ですよ」

　ジョークなのだろうか、フランクさんは笑う。

「さて、今度こそ帰らせてもらいます。ゲームセンターができることをさっそく伝えたいので」

　開店が待ち遠しくてウキウキのフランクさんに対して、俺と父さんは苦笑するしかなかった。

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　暴動（？）も無事収まり、俺は自分の部屋に戻る。子ども部屋にしては少し広めの部屋だ。とはいえ、ベッドもテーブルも勉強机、さらに洋服ダンスなどもそろっているから、狭苦しく感じる。

　ベッドに倒れ込むと、そのままベッドに沈み込むように感じる。

　今日は思っていたよりも疲れていたみたいだ。

　まあ、いろいろあったもんな。

　でも今日はもう寝るだけ。

　お休み……。

　ドンドンとドアが鳴る。

「ジャン、お金がなくなっちゃたの。私も管理者にして」

「ここは兄である私が管理者になってしっかりとお金を管理する。ジャン、だから私を管理者に」

　ドンドン。

　このあと、兄さんと姉さんも管理者にした。