異世界ゲームセンターは今日も大繁盛

第7話 これがゲームです

　フランクさんもリディーたちも、みんな首をかしげる。

「なにそれ？」

　リディーは眉を寄せる。どんなスキルなのか想像もできないんだろう。

「フランクさん、どういうスキルなの？」

　リディーが言う。フランクさんもわからないのか、困ったように頭をかく。

「ゲーセン、ですか？　ええっと、はじめて聞きましたが……誰か知っている人は？」

　それ、俺も知りたいです。

　父さんたちも参加者も、誰もなにも言わない。

「ジャン、スキルに聞いてみろ」

　父さんの言葉に、？マークが浮かぶ。

　スキルに聞いてみるってどうやって？

　フランクさんがアドバイスをくれる。

「スキルに意識を向けてごらんなさい。そうすれば、スキルが教えてくれます」

　え!?　スキルってそんなこともできるの！

　俺は、ゲーセン、ゲーセン、と心の中で強く意識する。

　と、目の前に文字が現れた。それは空中に投影されていて、文字は少し透けている。

「！」

　なにこれ……映画みたい。神様すごい！

「出たようですね。それはジャン君だけにしか見えない、神によるスキルの標です」

「みんな見えてないの？」

　リディーたちを見ると、３人そろって首を横に振る。

「ねえ、どんなスキルなの？」

　リディーに急かされる。　

　俺は文字を見る。

▲▼▲▼

【召喚可能ゲーム】

・レッドーオーシャン

・クレーンゲーム

→ぬいぐるみ

▲▼▲▼

　って、レッドオーシャン!?　クレーンゲーム！　これまんまゲーセンじゃん！

　レッドオーシャンは格ゲーだ。スタイリッシュなキャラクターたちがド派手にバトル！　が売り文句。ｅスポーツ大会でも選ばれる世界中で大人気のゲームだ。

「でもなんでレッドオーシャンが……」

「なにそれ？　それがスキルで使えるの？」

　俺の呟きがリディーにも聞こえていたらしい。アシルとアルマンも好奇心を抑えられない様子で、目を輝かせている。

　集まっている街のみんなも、興味深そうに俺を見ている。

　みんなの圧がすごい……。

「スキルで使えるっていうか、ゲームを召喚できる」

「召喚ですか。なにかを召喚するスキルは、とても珍しいですね。有名なのは、モンスターを召

喚して使役する、サモンスキルでしょうか」

　フランクさんが語る。そうなんだー。

「だが、ジャンのはモンスターって訳じゃないようだね。ゲームか……ゲームっていうと、軍部の連中が遊んでいるコマ遊びか？」

「あなたは苦手ですよね」

　母さんに突っ込まれて、父さんは、ははは、と苦笑する。

　父さんが言っているのは、この世界の将棋みたいなものだ。飛車や桂馬ではなく、騎士や魔法兵なんかと書かれている。

「ちが……違うみたいです」

　違うって即答しようとして、慌てて言い直す。いまの俺が、レッドオーシャンを知っているのはおかしいな。

「なるほど、スキルがそう言っているんだな」

　父さんは、うんうん、と頷く。わかっています、といわんばかりのしたり顔だ。

　なるほど。なんでもスキルのせいにすれば、いいのか。

「これはゲーム機です。レッドオーシャンは、格闘ゲーム、らしい」

「うーむ、いまいちわからないな。それは危険なものか？」

「全然」

「なら、ここで使ってみてくれ。フランクさんもかまわないか？」

　父さんの言葉に、フランクさんは、どうぞ、と言う。

「ここでいいですね。一応、ジャン君以外は祭壇から降りましょう」

　フランクさんたちは台を降りる。

　そうすると、みんなの視線が俺に集まる。

　う、緊張が……とっととやってみよう。と言っても、スキルってどうやって使うんだ。

　そのとき、スキルの使い方が頭に浮かんだ。

　便利だな、スキル。

「レッドオーシャン召喚」

　地面に円が現れる。直線や三角、四角の線が複雑に絡み合うそれは、魔方陣みたいだった。それがかすかに発光する。

　おお～、と観客から声が上がる。

　光を放つ魔方陣が輝きを強くすると、突如、魔方陣の上にゲームの筐体が現れる。

　光沢のある素材とディスプレイ。この世界では見たことのない、前世の記憶にあったもの。ディスプレイにはアニメ調のPVが流れている。スタイリッシュなデザインのキャラクターたちが縦横無尽に動き回り、迫力のある技を決めている。

　高さは俺の背と同じぐらい。ディスプレイの下には、前世で見慣れたコントローラーパネルがある。これは一人用だ。

　さらに、椅子まである。背もたれがなく、クッション性皆無の椅子だ。

　この世界にはない筐体に、観客の感嘆の声をあげる。その声音には、未知のものへの好奇心と警戒心がにじみ出ている。

　次々に変わる絵にスピーカーから流れるBGMサウンドに、周囲の目が引きつけられる。

「これは……なんでしょうか？」

　フランクさんの目は筐体にしかいっていない。

「これがゲームです」