異世界ゲームセンターは今日も大繁盛

第6話 授かったスキルは「ゲーセン」

　街唯一の教会は小さい。小さな教会でありながらも、内部は神聖は雰囲気で満ちている。何列にも並ぶ木製の椅子は、集まっていた人たちですべてが埋まっている。その最前列には、俺やリディーたちの家族が座っている。

　祭壇には、神父のフランクがいた。祝福の日のために、普段は見たこともない豪奢な神父服を着ている。

　フランクの前に立つのは、俺とリディー、そしてアシルとアルマンだ。三人とも、背筋をピンと伸ばして、体がカチコチに固まっている。

　俺も、この雰囲気に飲まれている。

　フランクがなにやら挨拶らしきことを言っているようだが、緊張のあまり耳に入ってこない。

　まさかこんなにドキドキするなんて……。

　なんのスキルでもいいと思っていた俺だが、いざ祝福の儀式がはじまると、緊張で吐きそうになる。そういえば……音楽のときにみんなの前で歌うときもこんな感じだったな。

　心細さから思わず後ろを見る。父さんたちは両手を組んで、堅く目を閉じている。真剣に祈る姿に、フッと肩から力が抜ける。

　みんな緊張しているんだ。

　フランクの挨拶が終わり、ここからが本番だ。彼は小さな鈴を手に持つと、厳かなに言う。

「神の名のもとに、汝らを神の子として迎え入れる」

　鈴の音。決して大きくない音が、教会中に広がる。

　そのとき、頭の中に声が聞こえる。女とも男とも取れる不思議な声だ。

『汝に授けるスキルは……ゲーセン』

　……は？　なんて？　ゲーセン、ゲーセン！　あのゲーセン？

　鈴の音が、空気に溶けるように消えた。

「祝福はなされた」

　フランクの言葉に、歓声が上がる。拍手で教会が満たされる。

　リディーの悲鳴が上がる。

「なんで！　なんで私が騎士なの!?」

　騎士は剣だけじゃなくてあらゆる武器が使えるスキルだったはず。いわゆる剣士スキルの上位互換。

　すごいなぁ……料理じゃないけど、いいスキルだ。

「リディーが騎士！　俺、細工スキルなんだけど！　冒険者できないよ！」

　アシルは頭を抱える。

「俺、料理スキル……魔物なんて倒せない……」

　アルマンも肩を落とす。だが、彼の言葉にリディーが目を鋭くさせる。

「アルマン！　スキル交換しなさいよ」

「で、できないよ……」

　リディーはアルマンの胸倉をつかんで揺らす。

　荒れるリディー、頭を抱えるアシル、揺られ過ぎて顔色が悪くなるアルマン、そして、呆然としている俺。

　そんな様子に、フランクは困惑して声をかけられない。

「みんな、フランクさんを困らせちゃダメよ」

　静かだがよく通る声がした。姉さんだ。にこりと上品に笑う姉さんに、リディーはばつが悪そうな顔で手を放す。

「そうですよ。このあと、みなさんにスキルを発表してもらう予定だったのですが、思わぬかたちで三人のスキルを知ってしまうとは」

　フランクは、リディーたちをからかうように笑みを浮かべる。それにつられて、参加者たちの空気も明るくなる。

「すみません」

　謝ったリディーの顔は、恥ずかしさで赤くなっている。

「いいのですよ。でも、これだけは忘れないでください。どんなスキルでも、それは神があなたたちを思って授けたものです」

　はい、と正気に戻ったリディーたち三人は頷く。

　そんな三人の横で、俺は叫びたい衝動をどうにか抑えている。いますぐに、どういうこと神様！　と聞きたい。

「あ、ジャンはなんのスキルなんだ」

　アルマンの言葉に、みんなが、ああ、と思い出したように声を上げる。

「ジャン、教えてくれますか？」

「俺のスキルは……」

　いや、ゲーセンって言って通じるのか？　そもそもこれってどんなスキルなんだ。ゲーセンって、俺が思っているゲームセンターのことなのか？

「ジャン、もったいぶってないで早くいいなさいよ」

「そうだよ。なんのスキルだよ」

　リディーとアシルが、早く言えと催促する。

　もしかしたら、この世界特有のなにかって可能性もあるもんな。ゲーセンが。

「俺のスキルは、ゲーセンです」