ナポレオン

小ネタ『カード交換』ツグミ・ギアの場合

　ツグミはどちらかというとがっしりとしていて、体が大きく体格がいい。ついでに、声が大きい。兄弟の中でも一番大きいし、自己主張も激しい方だと自覚している。

　対するジーンは、どちらかといえば痩せていて小柄で、感情が読み取りにくいほどに物静かである。はっきりと物を言うが、その声は決して強くはない。

　先日、リョウの家に行った時に、フェリアとカイとジェイクとナディーン、アスラと妻のエリーと娘のエリーザが揃っていた。子どもたちで遊ぶとなった時に、3歳になったジェイクとラヴィーナと、8歳のエリーザ、9歳のレオーネは、最初はツグミと活発に遊んでいたが、そのうち疲れたラヴィーナがジーンの膝に座り、眠くなったジェイクがジーンの隣りに座ってもたれてうとうとしだし、エリーザとレオーネもなんとなくジーンのそばで本を読んだりし始めた。

　ついでに、リョウから食事を作っている間リラを預かり、ナディーンの眠っているベビーベッドもそばに置いて、いつの間にかジーンの周囲は子どもに囲まれていた。

「彼は、子どもを引き寄せる能力でも持っているのか？」

　アスラの問いかけに、ツグミは椅子に座ってコーヒーを飲みながら肩を竦める。

「不思議な雰囲気を持っているよね」

　小さく笑ったハンは、ジーンに抱っこされて嬉しそうな娘を見ていた。

「害がないのが分かるんでしょ」

　呟いたのはアケビで、それに一同は納得する。

「ジン、はっぴばすで、して！」

　部屋に置いてあったピアノを指差して大きな声を出すラヴィーナに、ジーンはリラの背中を撫でながら、小首を傾げた。

「今日誕生日の人はいない」

「はっぴばすで、したいのー！　ふーするのー」

　お誕生日ごっこのためにピアノを弾いてほしいと言うラヴィーナに、真面目に答えるジーン。笑いながらハンが近寄って、リラを受け取った。

「毎日、世界の誰かの誕生日だよ。弾いてあげたら、リラも喜ぶ」

　言われて、ジーンはラヴィーナを膝から下ろして、ピアノに向かう。素早くレオーネがやってきて、椅子を並べて横に座った。

「じゃあ、Dから」

　長調を指定するジーンに、レオーネは頷いて鍵盤に指を置く。

　曲が響いて、ラヴィーナが小さな両手を打ち合わせて歌いだすと、ソファに横になって眠っていたジェイクが飛び起きた。

「ケーキ？ケーキくるの？」

「これは……買ってこないといけなくなったか？」

　にやりとしたフェリアに、カイが「車を出そうか？」と鍵をポケットから取り出す。

「一年前は、何者かと思ってたけど……すっかり馴染んだね」

　料理を運んできたリョウの呟きに、ツグミは我がことのように嬉しくなった。

　何もかもを急ぎ足で進めてしまった気がしていたが、形式にこだわるようだが、ジーンの家族になりたいと思ったから。

「時々は預けてもいいんだからね」

　リョウに声をかけられて、ツグミは頷く。子どもたちに懐かれるジーンだが、やはり、独り占めにしたいという時はあるのは、自分もまだ大人になれていないのだろうなと、苦笑しつつ。

後日談『ハートのQ』ツグミ・ギアの場合

――ハートのQはスペードA （オールマイティ）に勝つ。

　ツグミ・ギアは、若い。警察官で体力はあるし、普通の成人男性並みの欲望はある。

　対するパートナーのジーン・リードはやや年上で、どちらかと言えば淡白な性格である。

　忙しく仕事をするジーンは、大抵疲れ切っていて、帰って来て食事を摂ってシャワーを浴びたら眠ってしまう日々が続いていた。新婚なのだし、触れ合いたいという気持ちはあるのだが、食事の最中でも眠ってしまいそうな風情のジーンを見ていると、さすがにツグミも何も言えず、ただ抱きしめて眠ることしかできない。

　その反動として、ジーンが早く帰って来て、次の日が休み、などというときには、ツグミはつい、ジーンに無理をさせてしまう。

「これ以上は……ツグミ、待って……」

「ジーン、もう一回だけ」

　囁きかけて、キスをして、もう一度で止まらないのを分かっていながら、ツグミはジーンを抱く。かすれた声が、涙混じりになっても、ただ愛しくて止まらない。

　ぐったりとベッドに倒れ込んで、気絶するように眠っているジーンの髪を撫でて、ツグミは白い額にキスをした。