　チームは負けそうで、俺は試合に出れていない。

　だが、アップする俺の心臓は強く脈打ち、緊張する。スタメンから外れチームが負けることに対してではない。

「俺が！」「俺なら！」早く俺を出せと叫ぶ心が抑えられない。

　味方の大きなクリアと同時に監督の交代の指示が出る、出番だ！

　俺はどんだけ努力しても、レギュラーにはなれなかった。

　ただ、他の奴らがどんなけ努力しても、俺より速く走れるようにはならなかった。

　フィールドの芝を一歩踏みこみ加速すると、風がいつもより強く鋭く頬を過ぎる。耳からは風切り音が消え、フィールドは狭く、プレイヤーの位置を感じるように捉える。

　「絶好調」

　自陣ペナルティーエリア中央付近の混戦から、仲間が大きく蹴りだすクリアボール、サイドラインを割らずに敵陣のゴールラインを割りそうな山なりの軌跡。

　…と思ったであろう、そのボールに追いつく。

　後半、残り時間は数分。

　点差は２

　相手チームの疲れと油断が俺を活かす。

　フィールド切り裂く、俺を警戒するには近づきすぎたマークマンをぶっちぎる。

　追いかけるほどに俺との距離を引き離す。

　山なりで逆回転の効いた俺の為のベストパスをコーナーフラッグ近くで受け取る。

　が、ボールが足に収まらない。ボールタッチはもともと雑、しかも全速力。それでも練習通りキーパを釣りだすように、ボールを転がすことに成功する。キーパがペナルティエリア内に入るボールを抑えに来る。

　俺は絶対に止まらない。

　俺はキーパーと交錯するようにボールを浮かしながらキーパーを飛び越える。

　角度が無い、ゴールの確信がない。

　ゴールを確認するまで止まらない。

　着地、手を着き転倒に耐え、その手すら加速に使い、キーパーを置き去る。

　ボールに追いつき滑り込み、ゴールに流し込む。

　主審の笛でも止まらない。

　ゴールに転がるボールを抱き駆ける。

　止まらない、俺が勝利を決めるまで。

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