悪役令嬢ＶＳヒロイン 学園大決戦！

第２４話 悪役令嬢ＶＳヒロイン ファイナルバトル

　その日はやってきた。

　快晴、春を思わせる穏やかな風。

　テスト休みが明けてからの座学は、もっぱら社会に出てからの身の振り方に重きが置かれていた。もう試験は無いわけで、心構えや貴族ならではのやり取り、社会人としての自己紹介を含めたグループディスカッションなどに時間が割り振られている。

「俺は近衛騎士団長を断った。だけど１年でどこまでやれるか試すつもりだ」

　ワイヤードが格好良いことを言っている。父親、すなわち近衛騎士団長の心痛はいかばかりか。だって多分、彼は剣技だけならこの国ナンバー３だぞ。

　だがそんな賑やかしにも、学生たちの気はそぞろだった。

　まことしやかに噂が流れていたからだ。

『あの二人が今日の放課後、ヤるらしい』

　もし事実だとすれば、ぶっちぎりで学園最高のイベントだ。見逃す手はない。

「どうなるかな」

「わからん」

　ひそひそ声がそこかしこで飛び交う。

「さて、そろそろ時間かな」

　まだ鐘も鳴っていないのに、教師がまとめっぽいことを言いだした。

「将来の夢を語るもいいが、どうやら君たちの興味は別のところにあるようだ。この後すぐにだね」

　これは説教か？　やべえ、長引いたら出遅れる。

　いやここは３年Ａ組だから当事者はそこにいるのだけど、座席取りというのもある。

「それでいい。未来を見通そうと努力すると同時に、目の前の事実から学びなさい。さあ、鐘が鳴るよ。今日はここまで」

　なんとも粋な教師であるが、ご当人もまた砂被り席を求めていた。私欲を良い話に切り替えるあたりは立派な社会人だし、気付いた周りの生徒たちも見習おうと決意した。ナイス教育。

「さて、いきますかー」

「そうですわね」

　そんな喧噪の中、何の気負いもなくアリシアとフォルテが立ち上がった。

　◇◇◇

　３年Ａ組の教室は、学園東棟３階の端にある。間取りは他の教室の１．５倍ほどか。格差社会であった。

　中央階段までは歩いてすぐだ。すでに教室に生徒たちはいなかった。今頃階段の周りは人混みだろう。王子とかは誰かに場所取りさせている。こういう時に権威を使うのを戸惑わないタイプに育ったから。

「お待たせいたしましたわ」

「ちょっとだけ待ちました」

　二人はあえてバラけて現場に現れた。アリシアが先に、フォルテが後に。

　アリシアは階段の上。多くの観客を背に、制服のスカートを翻し腕を組んでフォルテを見下ろしていた。

　フォルテは階段の踊り場。わざわざ２階を経由して演出したのだ。背後の窓からは夕陽が差し込み、表情は見えにくい。だがわかる。彼女は笑っていた。そしてもちろんアリシアも。

「気合は」

「十分ですわ」

　自然体のまま腕をだらりとぶら下げたフォルテが、ゴキリゴキリと指を鳴らした。そこから階段を一歩一歩登り始める。

　この場でフォルテとアリシアが課したレギュレーションは二つ。

『階段を含む校舎を破壊しないこと』

　直せばいいかという考えもあるが、もう間もなく卒業を迎える二人だ。立つ鳥ってやつかもしれない。これだけの観客だ。一歩間違うと巻き込む可能性はある。転落はマジェスタが、落石はピィコックあたりが守るだろうけど、可能性は可能性。

　それに悪役令嬢とヒロインはこの３年で色々学んできた。校舎の強度もその中に含まれる。もちろん部位ごとに、素材ごとに。

　これくらいの制限はむしろ修練と化す。

「やりがいがありますわ」

『踊り場に転落した方が敗者となること』

　そもそもこのイベント、悪役令嬢がヒロインを階段で蹴り落とすという、定番中の定番のアレだ。

　では勝敗をどう考えるか。落ちなければヒロインの勝ち、落とせば悪役令嬢の勝ち？　どうもしっくりこない。

　よって二人は結論を出した。落ちた方が負けでいいんじゃないか。

「わかりやすいね」

　別に二人は談合したわけじゃない。各々で考えて二つのルールを設定しただけだ。たまたまそれが一致していたのだけのこと。仲良しというか、方向性の一致という感じだろうか。

「では、ではではでは」

「あはっ、あははっ、あはははは！」

　誰が開始の合図をするまでもなく、フォルテが迫り、アリシアが笑う。それが始まりだった。

　◇◇◇

「ヴィルフェルミーナ・フォルテシモ・オーケストラあぁぁぁ！」

「アリシア・ソードヴァイいぃぃぃ！」

　彼女たちがお互いの名を呼び合う。二人の距離はもう階段３段分しか残されていない。

　だがフォルテは歩みを止めない。アリシアも動かない。

　そしてついにフォルテが階段を登り切った。彼我の距離は３０センチ。お互いに見つめ合う。

「うぉうらあぁぁ」

「そいやっさあぁぁぁ」

　ごおん！　最早どちらの叫びか判別のつかない大音声の後、二人の額がぶつかっていた。

　お互いに弾き飛ばされるわけでもなく、両者の額がこすりつけられていた。煙が出そうな勢いだ。観衆には想像もできない力が込められているに違いない。

「いくぞ、おらあぁ」

「かかってこいでございますわ！」

　額を張り付けたまま、二人が殴り合いを始めた。超クロスレンジでの攻防だ。

　打撃力は減衰されていない。床を起点に足首、膝、腰、肩、肘を全て捻転させ、最小距離で最大の効果をもたらす拳を二人は持っていた。

「すげえ」

「魔法じゃない。あれは技だ」

「力もあるからだろ」

「だけど……、すげえ技術だ。できるかな」

「やってやるさ」

　見物している学生たちは目が肥えている。彼女たちが何を為しているのか、理解できるのが今の学園生だ。目で追えている段階で、最早常人ではなかった。

「ぬうぅあああ」

「きょえらあああぁ」

　おかしな声を上げながら、二人の身体が淡い光に包まれていく。アリシアは銀に、フォルテは闇色に。体表に色が溢れ出るほど強烈な、特級レベルを超越する身体強化だ。

　どんどん回転速度と打撃力が増していく。攻撃力と防御力のバランスが崩壊していく。

「ぐぼぁあ。ハイヒールですわっ！」

「くっはぁぁ。ハイヒール！」

　ついに苦悶の声が上がるも、即時自ら回復魔法をかけていく。魔力が続く限りのゾンビ状態だ。

　だが苦痛は消えない。ひたすら耐えながら、魔力が尽きるまで修復し、攻撃を繰り返す。

「あの二人の魔力が続く限りって、それって」

　マジェスタが両手で口を抑えながら呟いた。

「ああ、膨大だ。君でも測りきれないんだろう？」

「ええ」

　婚約者たるライムサワーも拳を握り、汗を流しながら刮目している。

「目を瞠るべきなのは、その精神だ。どうやったらああもヤれるのだ」

　ガッシュが一つの答えに辿り着いた。彼女たちの根底にある強さ、心の強靭さがホンモノだからここまで戦えるのだと。

「さすがは殿下、よくお気づきですわっ。があぁぁ」

「大切なのは、気合、ですっ。あばうわぁぁ」

　実に律儀なフォルテとアリシアは、王子の言葉にだけはキッチリ反応した。

「そ、そうか。いや見事だ」

「げぼあぁぁ、光栄ですわ」

「ぐぱぁぁ、それほどでもありません」

　ガッシュの言葉が背中を押したのか、二人の戦いはさらにヒートアップしていった。

　◇◇◇

「あれ、何枚だ？」

「ん……、俺に見えるのは４枚、いや５枚か」

「すげえ、相手の攻撃に合せて動かしてるのかよ」

　アリシアの張った防御フィールド談義がなされていた。

　とはいっても、なにも全体バリアではない。最小の魔力で最大の効果を得るために、直径２０センチほどの光の膜が幾つも動き回っているのだ。

「防御のアリシア」

　ヘルパネラも感嘆していた。そして自分に置き換えてみる。

　あのアリシアの防御、自分の琥珀レーザーで破ることができるだろうか。

「攻めのフォルテ様」

　それはピィコックもだった。

　彼女の『振動拳』は拳を震えさせて、振動を相手に叩き込むという技ではない。魔法放出が下手なだけで、対象に触れないと分子振動破壊が発動されないだけの、ある意味苦し紛れの技だ。

　だがたとえ触れたとして、フォルテの拳を破砕できるか？　その前に砕かれるのはこちらではないのか。

「どっちも凄い」

「ああ、すっげえぜ」

　グラスもキャーンパルネも何かを得ようと、瞬きを忘れた。

　学生だけでなく教師までも含めて、観衆の思いは深まっていく。闘争の極限が、そこにあった。

「うん。よくわからんのがわかった。すげえぜ」

　ワイヤードは考えを放棄したが、それでも視線をずらさない。彼はほれ、筋肉と反射神経で考えるタイプなので仕方ない。

　闘争はいまだ３時間。すでに陽は落ち、階段を魔力灯が照らしているが、それでも戦いの終焉はまだ見えない。